没有做足心理准备的人，不可能承受这样的冲击。绝望的情绪立即蔓延，会使守军的体力、精力、战斗意志急速消耗，再怎么坚持也总有人坚持不住，随即全线崩溃，兵败如山倒。  

      现在，连中牟也丢了。  

      那就只有一条路走，就是向开封靠拢。  

      刘然皱眉想着，在林间快速穿行，赶上了意图穿越林地的大队。  

      有个士卒见到他，略抬高嗓音道：“判官，孙校尉醒了。”  

      孙校尉指的是孙胡子。张平亮去往北疆以后，带走了刘然小半旧部，孙胡子倒是依旧做着刘然的亲兵队长。如今他也有了个忠武校尉的散官官阶，再往上就得称将军了。  

      因早年攻打开封时受了重伤，孙胡子身体一直不好，一年里倒有半年缠绵病榻，这次能逃出来，不知路上多么侥幸。但昨天傍晚的一场战斗中，孙胡子伤了左肋，包扎好以后持续昏迷。  

      “醒了？”刘然三步并作两步冲到孙胡子身边。  

      孙胡()  

      子虚弱地点了点头：“老刘，咱们在哪儿？”  

      “开封西面。本想往中牟去的，不过刚才中牟守军直接被蒙古人冲散……这会儿怕是完蛋。”刘然低声介绍情况，同时检查孙胡子身上的伤口。这都是军官必备的技能，训练过很多遍了，刘然的动作非常熟练。  

      “小伤，不是很重。你休息几天，就能活蹦乱跳。”  

      孙胡子苦笑：“别说什么活蹦乱跳。就算没受这伤，我也蹦跳不了。这几年里，我光是站着，浑身骨头就疼，早就拿不起刀，是个废物啦。”  

      刘然拍了拍他的肩膀：“别胡扯，别多想。”  

      孙胡子环顾四周，发现在身边不断前进的队伍里，多是陌生面孔。他低声问：“又收拢百姓了？”  

      “昨晚打完那一场后，沿途聚集了些，加上遇见的一队败兵。他们指望我，我也没法抛下他们……我打算把他们带到开封。到那里就安全了……开封有郭大帅坐镇，必能坚持下去。”  

      刘然尽量用轻松些的语气说话。  

      他心里很沉重，至今都不敢相信己方遭受了如此可耻的背叛，和如此无法想象的失败。但他非得打起精神来，否则就没法激励部下们。  

      孙胡子慢慢地伸出手，握住刘然的臂膀。  

      刘然以为他想起身，稍用力扶了下。孙胡子喘着气，身体没动，却把刘然拉近了些：“不能去开封。”  

      “什么？”  

      “蒙古军的套路，过去几天里看到多少回了，你还不明白么？开封城外游走的蒙古骑兵一定最多，他们就等着各路败兵退向开封，然后轻而易举地拦截、吃掉！我们去开封，就像飞蛾扑火！”  

      “那就带着大家继续逃？一边逃一边厮杀，直到所有人死在路上？”刘然忍不住反问了一句。  

      南京路的军事重镇，当然不止开封一处。但此时边境连连失败、各处道路截断，就算其它重镇大城稳固，去不了也是白搭。何况已经到了开封，不搏一铺又待怎地？  

      这次蒙古军急着趁乱攻入中牟，没有仔细周边，己方这群人侥幸逃得一命。下一次呢？去开封或者不去，哪一种选择活命的机会大些，谁能保证？  

      “不能去。”  

      孙胡子冷笑两声：“这队人里，有不认识你的么？有人不知道你是大周南京统军司军事判官么？”  

      “胡子，你到底什么意思？”  

      “大伙儿到了开封城附近，顶多两成把握进城，进城以后，也不过给城里增添几十个能打仗的兵，聊胜于无。可还有八成可能，是队伍被蒙古军歼灭，有人指认出你。然后蒙古人把你或你的尸体推到城下，大声炫耀，说南京统军司又一名重将死了！”  

      孙胡子急促地呼吸几下，继续道：“你猜开封城里的普通百姓们会不会惊恐？开封城里把自家安危看得比天大的商贾们，会不会慌乱？驻军连续被调走以后，现在的开封就像个薄皮大馅的馄饨……三千士卒守这么大的城池，还有多少余力去压制乱民？若压不住城里的混乱，城外的蒙古军会做什么？”  

      刘然沉默了会儿。  

      而孙胡子嗤笑道：“咱们的统军使这会儿必然焦头烂额，你省省吧，别添乱了！”