“他们不会再轻易发现我了。”

耳中传来安娜的低语。

陆离的颔首淹没在马车颠簸中，他偏头看向仿佛之前什么都没发生的巴顿：“关于榆树森林有什么要提醒我的么。”

巴顿说：“对森林心怀敬意，它们讨厌不尊重它们的人。”

“它们可能已经死了。”

巴顿继续说：“这个道理适用于任何领域。”

“除此之外呢？”

巴顿又补充一句：“小心别跌倒，那里可没有让你换衣服的地方。”

看来他想不到还有什么能提醒陆离。

半小时后，马车到达榆树街。

随着古籍被取走，这条街道已经恢复为之前的模样，雨幕下路人稀少。只有几栋房屋外拉起着警戒线，对面的店铺橱窗或是房屋窗户后，隐约有人在看守它们。

这些被封锁的房屋就是被陆离确定被感染的屋子，它们暂时还没被处理掉。

巴顿也在看着车窗外的街道，哪怕灌进来的风雨打湿他单薄的衣物。

很快，马车在街道尽头停下。

披上雨衣的陆离交付车费，撑开雨伞走下马车。

身后，同样穿上雨衣的巴顿被马夫扶下来，右腿裤腿下的木棍杵在青石板路上，打量雨幕中的街道感慨道：“我上次来这里还是七八年前。”

乔乔在电话里告诉他巴顿是在那时候退休的——因为失去一条右腿。

“就是说你残废后就没来过这里。”

冰冷大雨中陆离的话语有些刺耳，巴顿不觉得有什么，毕竟在他的“蛇洛夫”街区，所有人都叫他瘸腿巴顿。

残疾这个词听起来比瘸腿缓和些。

“你在一个地方饱受苦难折磨二十几年，后来还在那丢了一条腿，你会突然在某个时刻想‘我想那里了我要回去看看’吗？”巴顿冷笑讽刺着，走向十几米外的街道尽头。“不过这里还是有一些美好的回忆的。”

啪——

地面不再是铺得平整的青石板路，混合着雨水的泥泞土路取代前者，没有留意的巴顿脚下趔趄，站稳后抬起手对身后无动于衷的陆离说：“不用扶我……这里的每一条路我都走过上百遍，只是意外而已。”

不过之后巴顿的确没有再有过摔跤或是脚滑。他的确对这片森林了如指掌，哪怕磅礴大雨让能见度只有几十米，泥泞的地面分不清哪里是土路哪里是野地，他仍能找到一条相对缓和的道路，让二人顺利进入前方的森林。

跟随在巴顿身后行走一段距离后，陆离开始看到周围出现树木的影子。

和在其它地方看到的一样，它们的外表如同褪去绿叶，正在过冬的枯树，不见生机，树干上只有光秃秃的树枝。

周围雨幕中若隐若现的树影开始增多，陆离驻足回头望去，倾洒在天空与大地之间的雨水遮蔽住他们来时的路。

某个时候，陆离开始感觉到某种令他感到不舒服的情绪弥漫在心间。

走在前面的巴顿方向突兀变换，他转过直角，在陆离的注视中走到一颗根系粗壮的榆树前。

它比陆离一路走来见过的那些榆树都要高大和粗壮，只是没有一片树叶，棕灰色的躯干带着生命接近尾声的暮色。