从远离午夜城总站的格洛西站回到落口站，他们没再遭遇觊觎水晶货币的势力袭击。

也许因为大姐头的母亲惊骇了它们，也许因为蒸汽轮廓拖住了它们，或者两种都有。其中也因为蠕虫给予了足够的帮助。

如果存在阵营好感，陆离在眼魔蠕虫的势力应该是友善——因为通过虫道不会再有腐蚀性、黏糊糊、融化脸孔的胃液消化他们。

奥菲莉亚猜蠕虫间存在某种奇异的蜂巢般的集群意识，就像望海崖的榆树森林。

从支线回到洛口镇，本地教团警惕与异样的注视下，这支缺失一半人数的队伍退回沙滩，登上安德莉亚等待。

如果敌人从旧下水道追来，海岸上的法阵会拖延一段时间，让安德莉亚从容离开。

触须教徒因陆离空手归来狂怒，但也仅此而已。委托尚未失败，陆离也非它的手下。

漫长的等待时间里，陆离他们商量起唯一增加的商人的安排。

另一个加入的蛛人向导则胆怯地早在信徒去螺旋大厅支援时就偷偷溜走了，还带走了他们押付旅馆的几百先令。

尽管他们本就来不及取回。

奥菲莉亚认为这个商人应该送去午夜城，和维纳不冻港的商人对应。普修斯希望商人能像旧日时代一样，行走大地回应人们的召唤。

两种建议陆离陆离都没采纳。前者因为他们与午夜城的关联并不紧密。后者则是怪异时代没有商人行走大地的条件——怪异不会纵容。

最主要的是，商人它为自己安排好了去处。

回去清理商人的里世界间层。

无论如何，找到第三位商人代表他们人手不再那么紧缺。

然后是阴影教会的信徒。

因为安娜，陆离信任它们并允许跟随，但也保持距离。比如不会去询问了解它们的结构与职务。

不过在取回古神之眼行动里陆离意识到，这群信徒比想象中更加忠诚。

信徒们视陆离如它们的神灵，萦绕周围的信仰力量就是佐证。但陆离对它们了解过少，就连普修斯都比他要好。

起码普修斯记住了每个信徒的名字，并为几个只有教名的信徒起了新名字。

只是与它们沟通是件复杂而繁琐的事。面对陆离，它们会使用一种方法不属于人类，复杂、冗长、繁琐，仿佛祷告般的语言低语。

而唯一能流畅交流的主教琼恩生死未卜。

陆离从中找到足够聪明，能说勉强听懂的话的信徒，让它暂时领导信徒们，在主教琼恩未回来之前。

等待的第三天，没有幸存教徒回归，但此行的目的有了新进展：商人安东尼被蒸汽轮廓的眼珠呼唤。

只是它不想和商人交换，而是来找陆离，面对面交易。

他们将地点约定在绘制了法阵的海岸，但在谈起细节时产生一些争执。

奥菲莉亚不希望陆离前往交易，而陆离清楚让蒸汽轮廓坚持碰面交易的原因是它想见自己。

它对待陆离会展现一种似乎熟悉的态度。

“不，我也一起。”

……

潮水上涨的傍晚，蒸汽轮廓出现在海岸前。

炙热的暗红蒸汽将沿途沙砾烧制成结晶，但即将迈入触须教徒绘制的法阵前，它感受到什么，散去恐怖气息，只是遮蔽轮廓进入法阵。