“那个死婆娘，是我四舅的姘头，本来是个勾栏窑姐儿，别的不行，就喜欢背后损人。”

左凌泉没想到那妇人还和汤静煣有亲戚关系，一时间不好接话。

汤静煣和左凌泉抱怨，自是想左凌泉和她一起数落对方没德行，见此又解释起来：

“我娘是姓陈，陈家在京城也算是大户人家，御史台的监察御史陈茂德，算是我二姥爷。”

“哦？”

左凌泉稍显意外，他还以为汤静煣是个孤苦无依的小家碧玉，没想到家里还有人在朝中做官。

只是，汤静煣对这些亲眷，并没有感到丝毫自得，甚至很反感：

“当年，我姥爷是陈家老大，打理着家中生意，临河坊有十几家铺子是我姥爷的，可惜我姥爷只有一个闺女，没有儿子。后来我爹进京赶考，遇上了我娘，两个人成了亲。

我出生的时候，莫名发生了一场大火，把半个临河坊都快烧没了。

我叫‘静煣’，就是因为‘煣’是被火烤弯的木头，本来是‘禁煣’，为了好听才改成现在这样。

那场大火过后，我娘刚生下我又受了惊吓，不久后就走了；我爹为此得了心病，在我还没学会走路的时候也走了；我被姥爷姥姥带着，起初还好，可自从姥爷姥姥驾鹤西去后，一切都变了。

我二姥爷，也就是陈茂德，有好几个儿子，都不怎么争气。我姥爷一走，陈家人自然就看上了我家的产业，说我娘是嫁出去的外姓人，要把产业都收回去。

我自是不乐意，跑去告官，官府也不好管，因为产业确实是陈家祖业；后来还是老张看不下去，跑去找了缉捕司的主官出面说和。

那主官说，我娘是陈家人，我即便不姓陈也有陈家血脉，没出嫁又无长辈，无立身之本，陈家作为亲眷就得尽抚养之责，不能收回家产，否则有违公序良俗。

缉捕司主官，官比陈家大，陈家就此倒是敢不来强占了，但背地里还是不要脸，从十四岁起就四处给我张罗婚事，想让我嫁出去，好顺理成章把产业占了。

这些产业都是我姥爷和我娘的，凭什么给他们？所以我就不嫁人，死也要把这些产业守着……”

这些委屈事儿，也不知在汤静煣心里憋了多少年，端着小酒碗絮絮叨叨，说到最后眼睛都红了。

左凌泉认真听着，渐渐也明白了汤静煣的境遇，对陈家也有不耻和鄙夷：

“这个陈家，真不是东西，明目张胆吃绝户，也不怕遭报应。”

“我是外孙女，理就不站在我这边，能有什么办法？我反正是和他们耗着了，就不嫁人，反正我年纪小，死也是他们先老死……”

……

落日黄昏，河畔小街行人如织。

汤静煣在酒肆里吐露心声，左凌泉坐在旁边认真聆听。

两个人都未曾注意到，一艘乌篷船从门外的河道上飘过，船篷里探出两双眼睛。

“就是那个小子，我早上亲眼瞧见他从汤静煣屋里出来……”

船篷里，早上卖包子的妇人，小心翼翼藏着臃肿身形，和旁边的中年男人说着话：

“汤静煣肯定有了男人，咱们把陈家兄弟叫过来，现在就捉个现行，我看她还有什么理由不还房契地契……”

中年男人是陈家老四，长年在京城混迹，再不学无术也有了些眼力劲儿，并未听妇人的怂恿。他三角眼微眯，仔细打量酒肆中的左凌泉：

“这小子身上，穿的好像是云中锦的袍子，看质地少说上百两，家里肯定非富即贵，你可知道身份？”

昨天凶兽闹那么严重，中年妇人就在街上，自然知道，她连忙道：

“听人说，好像是礼部侍郎家的亲戚，叫什么左凌泉……”

陈老四眼角一抽，跑上门捉现行的想法顿时烟消云散，骂道：

“你这蠢妇，礼部侍郎正三品，比我爹官都大，这敢闹？”

“官大也不能不讲理啊，这是我陈家的产业，让她出嫁后再还已经是发善心，她现在有男人了还不还房契地契，这不是不要脸吗……”

陈老四摆了摆手，让妇人别聒噪，仔细琢磨了下：

“左侍郎可是朝堂重臣，而且听说家境好的很，京城的宅子比宰相家都大，这家里公子娶妻纳妾，彩礼想来不会吝啬……”

“意思是不闹，上门说媒撮合他们俩？”

“静煣只要嫁人，产业自然就收回来了，我陈家还能顺手拿一笔彩礼。一举两得的事儿，为什么要撕破脸？”

陈老四略一琢磨，觉得这主意不错，便也不再停留，让船公靠岸下了船：

“我这就去和爹说一声，明天选驸马，当官的都得去起云台，刚好就这机会，私下里和左侍郎聊聊这事儿……你确定他们昨晚睡了一晚上？”

“千真万确，我早上看着那小子出来的，还提了提裤子……”

……

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