他感到后背一暖，清寒的肩膀禁不住微微一震，有些不适应和人贴那么近，。

也许是这些日子，萧暥的变化给了云越胆气。他第一次把那清瘦的身躯拥入怀里，下颌抵着那骨感突兀的肩膀，鼻底有他发间淡香。

云越的声音有些波动，“战场上，刀光血影里尚不能让我离开主公，何况如今。”

萧暥按住他在自己身上摩挲游弋的手，心中苦笑，没想到这孩子对他的依赖那么深。

江头月底，草庐蕃篱。

他本想在这里隔江相望，度过残生，只可惜，恬淡的日子很快就到头了。

次日，萧暥收到玄门的消息：陈英被撤换到京兆尹，吴铄接任灞陵大营，柳行接手北军。

朝中的这一系列动作，一气呵成，京畿大防尽被撤换。

同时，京城传得沸沸扬扬，萧暥驻军蜀中，迟迟不归，有西南称王之意。

萧暥眸色一沉，再次凝起冷意：“回去罢，省得他们多想。”

没有一名将军得胜还朝像他那么冷清。

大梁街道上，门市紧闭，空空荡荡，如临大敌，百姓如避蛇蝎。

萧暥没有回府，征衣未解，直接进宫。

含章宫的大殿上，萧暥单刀直入，问吴铄道：“若有贼寇混入大梁城，图谋不轨，当如何处置？”

吴铄愣了下：“捉贼之事，应该交给京兆府罢？”

萧暥断然道：“陈英，你说。”

陈英道：“封锁四门，在街道枢纽处设障盘查，并调集十天内进出大梁城人员之档案。”

萧暥目光冷冷掠去，“若再如兰台之变，北狄来犯，该当如何？”

吴铄倒吸了口冷气，不敢跟他对视，支吾道：“据城固守。”

萧暥无语偏首。

陈英立即道，“灞陵大营驻守京郊，就是为了拱卫京城，若把军队调入城内，成了瓮中捉鳖，自缚手脚。将军当趁蛮人攻城之际，从后面包抄，与城内守军里应外合。”

杨太宰赶紧道：“吴将军刚刚赴任，还需要熟悉。”

萧暥冷笑，紧接着又问了他几名新任将领，都是支支吾吾，答非所问。

这些人大多都官宦子弟，如柳行就是柳尚书的侄子。他们根本就没有打过仗，都是纸上谈兵。资历太浅。

加上萧暥积威之下，气势所慑，他们都不敢跟他有目光接触。

萧暥看向武帝，毫不客气道：“大梁防务岂能当儿戏？”

杨太宰抖着嗓子道，“萧将军，你这话从何说起，哪有人是生来会打仗的？”

他仗着大梁兵权收回，本来想硬气一次。

萧暥冷然侧目，目光如刀。

杨太宰不禁打了个寒噤，又退了回去。眼神飘闪地趋向柳尚书。

柳尚书不冷不热道：“萧将军，难道陛下就不能任免几个官员了吗？”

他话音未落，就听武帝道：“此事是朕思虑欠妥。”

众人怔了怔。不知道皇帝这是什么打算。

武帝恳切道：“吴铄资历不足，朕意，让他去西京的曲阳营任职，军中历练。再者，西京乃大梁之门户，防务不能疏失，当然，萧将军若有更好的人选，也可以向朕推荐，朕求贤若渴。”

萧暥微微一诧，忽然发现这次回来，皇帝和半年前相比，似乎有很大的不同。

这一番话，不偏不倚，不仅‘知错就改’地把灞陵大营和北军的指挥权退回，又委婉提出让大臣们推荐的吴铄柳行等新人将领去西京带兵历练，两头都能兼顾。

萧暥隐约感觉到，皇帝努力在他和朝臣们的矛盾之中斡旋调和。青年帝王已开始懂得为君之道了。

此时萧暥手中并没有合适的人选去西京赴任，多年征战，袍泽故人都越来越少了。

皇帝见他答应，便道，“吴铄等人缺少带兵经验，朕想请将军派人协助曲阳营的训练。”

皇帝这话说得非常恳切。而西京是大梁门户，对于巩固大梁防务有利无害。

次日，萧暥便让瞿钢率一万锐士，随吴铄等一起前往西京。协同驻守的同时，帮助训练新军。

此后萧暥一直在府中养病。每天与药罐子打交道。

皇帝派绣衣使来探望过他好多次，都被云越以去营地巡视，京郊打猎，或者干脆一句军务繁忙给顶了回去。

萧暥吩咐过，绝不能让人知道他的病势。

九月，广原岭匪患又起。萧暥早已无力再战。于是令瞿钢带兵出征。

皇帝则顺水推舟提出让吴铄为平叛的副将。正好沙场历练。战后吴铄升任骁骑将军，瞿钢则留在襄州训练当地的军队。皇帝开始培养新锐的将领的意图逐渐明显。

转眼又是半年，天气入冬，萧暥的病情渐沉，药用得越来越重，效果却越来越微。

好在九州平安无事，广原岭的山匪也算老实。朝中竟然也出奇地平静。

唯有一条消息让萧暥心中隐隐不安。

乌赫死了，北狄又出了一个彪悍的统治者，才十九岁的赫连因，年少骁勇，半年里兼并了五个部落，手下精锐骑兵十万骑。

但是他已经无力再战了。

这些游牧部落居无定所，在广袤的草原和沙漠中寻找他们的主力决战，都非常困难，而且打下北狄人的地盘是没有用处的，这些都是不可守之地，茫茫草原，无法耕种，不能驻军，等到大军撤退了，他们就又卷土重来。

所以历来中原王朝对待这些草原部落，只能是严防死守。

次年，皇帝提出了将西京铸造为一座军镇的想法，如此北狄入侵，西京则可以和大梁互为呼应。

萧暥觉得可行。调丙南等将领率数万锐士协助守护西京，训练军队，

很快到了年尾，又是一年的新春。

武帝在重置西京防务的时候，也重新了景阳宫。并减免税负来吸引百姓商贾重返西京。

既然要将西京建造成大梁的门户要塞，光有军队是不行的，要有居民住户，商户，以扩充后备。

在一年多的经营下来，西京城已重现当年的繁华。

城中人口数十万，商贾如流，财货充沛，军力雄厚。

武帝更是打算在新年之际，前往西京巡视，朝中的大臣也一同随行。

萧暥照例回答皇帝：臣不喜热闹，不去了。

正月，圣驾及众朝臣前往西京。大梁城骤然冷清了下来。

除夕夜，没有烟火，没有喧声，街上万籁俱寂。这回不但是将军府，整个大梁城都冷得像个冰窟。

皇帝似乎在隐约告诉他，既然你不喜欢热闹，那就让你冷静一下。

大年初一，武帝下令将西京改为盛京。成为西都，大梁为东都，两都并存。

皇帝仿佛是暗示，当年你说大梁城上元夜三天三夜的灯火，车如流水马如龙，骗一个孩子来大梁。如今你食言了。那么这大梁城，你自个儿呆着去！

大年初二，紧接着几道调令。大梁城的军营炸了锅。

陈英道，“主公，皇上下令，调我为盛京府的京兆府，即日赴任！”

程牧道：“主公，陛下调我去安阳任司马！”

武帝在西京建大司马府，统辖天下兵马，他手下的将领纷纷接到调令。

到此时，萧暥已经很清楚了。

这两年间，为防御北狄，加强西京的军备，萧暥手中的锐士营已经大半都调拨到外地驻防。

皇帝又借着训练新军，不动声色地一步步将他手中的兵权削去。

“主公，他们想分割锐士营，我们不走！”陈英抖着嗓子道。

“现在我们手中还有八万军队，就算是起兵，谁怕他！”

萧暥知道，他手下这些人，都是跟着他沙场百战归来的，只要他一道军令，刀山火海都不带眨眼，反了也就反了。

但他是反了，魏西陵怎么办？是北上平叛还是按兵不动？

他几乎可以想象到，魏西陵闻讯后，那眉间的冰霜。

若北上平叛，他们就要刀兵相见，若按兵不动，轻则包庇，重则同谋，公侯府的声誉从此尽毁。

而且，他若抗旨不遵，起兵造反，必酿成两京之间的一场大战。

倘若这时北狄入侵，后果不堪设想。说不定又是一场兰台之变战火滔天。那么多年来他们四处征战换来的清平世道，将毁于一旦。

他半生戎马，为了家国永安。这是义父的愿望，也是西陵的愿望。

永安城，他回不去了，但愿这一身铁血，能换来海内平靖。

他想起少年时穿过的每一条街巷，江南的细雨里有栀子花的清香。

初夏，柳荫下系舟，河里抓鱼摸虾。大街小巷的卖的酸梅糕，一入口是整个夏天甜蜜的味道。

他一生最快乐恣意的那几年，值得他后半生的南征北战，血染沙场，再次换来天下清平。

他断然道，“执行君令，后天我亲自送你们出城。”

两天后，萧暥峭立城楼，望着大军远去，留给他的，是一片孤城。

盛京，景阳宫。又是一年春早。

弥漫的香雾中，燃烛照影，梦中缱绻达旦，纸上笔走丹青。

但是梦中与他缱绻的终究是幻影，武帝不禁停笔，又开始想，萧暥这会儿在做什么？

此人被晾在大梁半年，居然连服个软都没有。还和以前一样我行我素。

果真是死硬啊。

“陛下，车驾准备好了。”曾贤低声道。

盛京往西北去，有一处横云岭，和蜀中一样莽莽苍苍的十万大山，横云岭为界，以北就是若羌、北卢人的地盘。

武帝此番北上就是要亲自查看横云岭的地形，在此处建一个军镇，天下战事平定后，他想要开疆扩土。

一旦得到横云岭以北的沃土，不仅可以消灭若羌、北卢等北狄人的同盟，还可以彻底切断北狄对盛京的威胁，甚至对北狄形成包围之势。战略意义非常重大。

虽然赫连因还没有壮大起来，但武帝已经敏锐地感觉到了来自同类的威胁，一样的野心勃勃的气息。

但是兴建横云岭军镇为大后方，还只是武帝的一个设想，所以他此番北上，借口要在横云岭冬狩游猎，以避人耳目。

既然是狩猎，就要像狩猎的样子，除了朝中大臣外，他所带的军队也不多。以免引起北狄怀疑。

这几日大梁下着雨，连日淅淅沥沥的细雨也摧折人的心思，消磨英雄意气。

细雨梦回，关塞重重，梦里不见江南的杏花烟雨，只有铁马冰河，刀光剑影，烽火连天，尽是恶战的梦。

他乍然惊醒，汗湿薄衫，俯榻低咳。

云越听到动静，轻步进屋，坐在塌边给他抚背顺气，见他气色舒缓些了，才将刚收到的军报交给他。

“主公，西北的消息。”

萧暥立即接过来，展开一看，脸色骤变。

他强压住胸口剧烈涌动的血腥气，吃力问道，“谁让陛下去横云岭的？该杀！”

“是陛下自己的主意。”

萧暥脸色清惨，要糟了。

横云岭沟壑纵横，四通八达，难以据守，如果若羌等蛮族和北狄勾结，只要出一支几千人的骑兵，急行一昼夜，就能一举拿下天子行辕！

云越见他容色苍白如霜，赶紧宽声道，“但是北狄人也未必会想到取道横云岭袭击天子行辕。”

他话音未落，窗外又传来一声翅膀的扑棱声。

是玄门的鹞鹰。

鹞鹰送信，必然是十万火急。

萧暥一看之下，断然道，“备甲！”

玄门信中道：横云岭西边的离石谷出现了北狄骑兵，形迹可疑。

果然赫连因这人不简单，战机捕捉敏锐，反应比他想象的还要迅捷！

云越简直要急疯了，萧暥还在病中，骑马都困难，怎么带甲出征？

更要命的是。萧暥的锐士营被分割瓦解了，他手中还有多少兵可调？

萧暥决然道：“云越，挑五名精锐，即刻随我出发！”

云越愕然，只带五个人去横云岭？疯了吗？

离开横云岭最近的是宣武大营，这里有数千名虎贲锐士驻守。

入夜，萧暥风尘仆仆，直入大营。将士们一见到他，满身的热血顿时都燃烧起来。

“丙南，你手下有多少可用之兵？”

丙南眼中热意灼灼：“三千精锐。”

“够用了。”萧暥道。

旁边的监军费锺阴恻恻道，“萧将军，可有调兵的虎符或陛下的君令？”

萧暥快速道，“赫连因带兵欲袭击横云岭，来不及请虎符了。”

“将军该不会再来一次撷芳阁之……”他话没说完，后勃颈狠狠挨了一下，眼白一翻颓然倒地。

丙南收刀，“主公，精锐三千，听候主公调遣！”

这一次，他没有军令，没有调兵的虎符，什么都没有。

完全是多年的信任，这些人跟着他赴汤蹈火。

跟着他，打这最后一战！

月光照在山谷间，一队鬼魅般的骑兵沿着峡谷悄悄潜行，为首的是一个年轻的北狄首领，精干清瘦，有着一双鹰隼般犀利的眼睛。

“首领，我们在这峡谷里都走了那么久，这消息可靠吗？”

一阵山风吹过，赫连因不由自主地打了个寒颤。野兽的本能让他似乎从风中嗅到了血腥味。

他噌得拔出弯刀，还来不及反应，只觉得一阵锐利的疾风迎面刺来，寒光一闪，只听当的一声，赫连因只觉左眼角一阵灼热的痛，紧跟着眼前一片血红。

他心胆俱裂。如果不是用刀背一挡，那一箭就穿透了他的头颅！

紧跟着，林间火光亮起，杀声震天，空中箭雨如蝗。

“上当了！撤！”赫连因大叫。

他一边疯狂地挥舞着弯刀，挡开密集的箭雨，一边心怀震慑地，又向那箭袭来的方向望去。

火光映出一双刀锋般锐利的眼睛。只看一眼就让他胸中的战意灼灼燃烧。

他孤注一掷的这一次赌博，遇到的竟然是这样的对手。

山崖上，萧暥垂下手中的弓，刚才他蓄足了力的一箭，终究因为臂力不济，被震偏了。

但他也再没有余力拉开这张弓，只能抱恨看着赫连因带着残部仓皇逃出山谷。

横云岭天子行辕。

武帝疑道：“你是说，萧暥要逼宫？”

杨太宰赶紧道：“陛下，萧暥无诏率军直入横云岭，救驾还是逼宫，谁知道啊。陛下不得不防。”

柳尚书沉着脸道：“老臣倒是觉得，他没有陛下的君令居然能调动宣威大营的兵马，在军中威望让人震惊啊。”

武帝面色深沉。

没有君令和虎符，萧暥就能调动宣武大营的军队，那人在军中的威信已经高到这个地步了么？

皇帝沉声道：“你们说的没错，他的胆子和能耐也太大了点。”

“传令，萧暥无令擅自调动军队，让他立即回大梁闭门思过，思完了，给朕写一份书简。另派绣衣使密切监视他的行踪。”

杨太宰焦急道：“陛下，赫连因偷袭横云岭，如此机密之事，萧暥怎么会知道，必然有人暗中给他送消息，这也要查一查。”

“你是说他还窜通外夷狄？”武帝的眼中显出一抹阴郁。

“事关重大，陛下不可不察啊。”

“朕还确实查了一下，”武帝的目光忽然一暗，回头道，“杨太宰，朕的行踪可换多少钱？是不是也该分给朕一份？”

杨覆一听，顿时脸色煞白，扑通一声就跪下了，“陛下明察，臣从来没有……”

“朕原以为撷芳阁之事后，你会收敛。”武帝冷然道，

杨覆面色如蜡，磕首道，“臣只是告诉了几位富商好友陛下要出巡，因为陛下所到之处，庶民百姓纷涌而来求睹天颜，生意就特别好，臣、臣断不敢把陛下的行踪卖给胡人啊！”

“所以你还是把朕卖了个好价钱。”

武帝一把将他从地上拽起来，“杨太宰，如今这市面上的棺椁多少钱？”

杨覆吓得腿一软，

“你这一阵收的银钱，够买不少了。”武帝厌弃道，“拖下去，杖六十。”

杨覆失声大叫：“陛下饶命！”

旁边的柳尚书看得眼皮直跳，“陛下，杨太宰已年过半百，这六十杖形同杖毙啊！”

武帝的目光淡淡掠过，“你们是在想，萧暥无令调军，形同谋反，朕只罚他在家反省，杨覆不过是透露了朕的行踪，被朕杖毙。你们不服。”

柳尚书脸色一惨：“臣不敢妄猜圣意。”

武帝冷道：“他是朕的臣子，杨覆是朕的鹰犬。”

“朕的大臣让朕不快乐，朕最多把他关起来，但朕的鹰犬让朕不快乐，就拖出去杖毙！”

众臣闻言鸦雀无声。薛司空耷拉的眼皮微微一挑，他明白了，这些年武帝不过是在利用他们和萧暥周旋，借力打力。如今他朝堂上运筹自如，军权也逐步收拢，他羽翼已丰。

今天他这一手，两头都敲打，两头都落不着好。

他想了想，试探道，“杨覆透露陛下行踪，使陛下遇险，当灭三族，陛下为何不降罪其子杨拓？”

武帝道：“既是鹰犬，杀大留小。”

薛司空暗暗倒吸冷气，看不透这帝王的心思。

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