天渐渐黑了下来。

渡过汴水的曹操回头寻找曹洪，心忐忑乱跳，遍寻不不见踪影后，更加悲恸不已、只觉万念俱灰。

忽然间，眼前水花翻滚，一个大脑袋从水里冒出——原来是曹洪恐盔重甲沉不得过，撇了大刀摘盔卸甲，一猛子扎到河里凫了过来。

曹操当即跳下马来，大喜过望，一手舞动青釭剑拨打飞来的翎箭，一手拉曹洪爬上岸来：“子廉！……”

曹洪却没给曹操感动的时间，道：“兄长别啰嗦了，逃命要紧！”

曹操当时便觉……这族弟实在太煞风景，一点不懂诗人的情怀。但说出的话，又……真是金玉良言！

当下躲着箭枝丢盔弃甲，与曹洪一马双跨、落荒而逃。

直奔出三四里后，天色已然大黑，后面的追杀声才渐渐消失。二人慌不择路，径往东南逃命，渐渐又觉道路生疏。

“这是什么地方？”曹洪摩挲着湿漉漉的头发，已觉寒冷。

“我也不清楚，咱好像……迷路了。”

曹操不敢停歇，边催马边抻着脖子辨认道路：“逃命时也顾不得是哪，只记得向东逃，待天明再寻酸枣之路。”

正说话间，前面林间突然窜出十几个人影，手中都拿着刀枪弓箭。曹操当即打了个激灵——还有伏兵！

他赶忙挥鞭，欲要纵马突围，却听对面的人惊喜喊道：“是孟德，孟德还活着！……”

定睛一看，原来前方是早就逃出来的卫玆一伙人，惊喜不已：“子许！……你们也都活着，太好了！”

劫后余生的众人一番寒暄，曹操的心才安定几分，问道：“此乃何处？”

“应当是荥阳以东，中牟以南。”卫玆也不敢确定，模糊回了一句。

见士卒们此时又冷又饿，情绪低落颓靡，曹操不由想要鼓舞一番士气，突然仰面大笑：“哈哈哈哈！……”

卫玆见状，当即不解问道：“孟德何故大笑？”

曹操以马鞭指着四周地形，道：“吾不笑别人，单笑董贼无谋，荀公达少智。此处树木丛杂，山川险峻，若是由吾用兵，预先在此伏下一军，如之奈何？”

卫玆有些懂了，但好像又没有完全道：“孟德是说，我等虽然败了，但也不算败得很彻底？”

曹操便宽慰道：“某的意思是，吾等要从绝境中看出希望，虽然此番吾等……”

说犹未了，两边突然鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操尾巴骨窜上一股凉气，几乎坠马。

树林里刺斜里一彪军杀出，大叫：“我张佑维奉太尉军令，在此等候多时了！”

卫玆见状，突然有了觉悟：允诚、伯达都已被俘，自己在这里遇到孟德，或许……就是为了替他挡下敌军吧。

“孟德速走，我来拦住他们！”

“子许！……”曹操忿怒，只欲同张绣拼了。

曹洪却当即立断，狠狠一磕马腹，战马当即向前奔纵而去。

身后只传来短促的交战声，随即便是曹操已然熟悉的喝令：“蹲下，抱头，缴械不杀，我军此番优待俘虏！”

幸运的是，张绣军马似乎只顾收拢战俘，并未派兵追赶，曹操这才得以逃脱。

屋漏偏逢连夜雨，逃至一会儿后天又下起小雨，曹操与跟随来的十几名士卒冒雨而行，只觉人生凄惨到了极点。

正心灰意冷时，忽见前方几座低矮的民庐中传出火光。

派士卒前去查探，惊喜回来汇报：“将军，是夏侯司马，是夏侯司马在屋中躲雨，还寻觅到了点粮食！”

“兄长，兄长还活着！”

夏侯渊率先跑出来，面色有些苍白，但还是惊喜莫名：“兄长，愚弟无用，那吕布武力太过厉害，某不是他对手……”

“妙才无需自责，吕奉先成名已久，武力冠绝天下，败在他手中并不可耻。”

曹操安慰两句，便见夏侯惇也走了出来，执礼仍十分恭敬：“孟德死里逃生，还是先进来用些饭食，烤一烤衣物。”

进得屋内，才看到屋中只吊着一只瓦罐，煮着极少的黍米和一些野菜。