身后墙上悬着程石画的全家福，程厉之独坐灯下面对一屋子的冷清，抬手一一拂过摆在桌子上自己珍藏的各色小玩意……

云翎给他做的七扭八歪的布袜；

他病重需要遮掩时云翎送给他的掐丝珐琅胭脂扣；

中蛊毒疯癫时程德程桥做给他和云翎的叫叫履；

还有他装裱好了始终未送给云翎的他亲手画的合家欢……

“太子可知父皇当初为何要立你为太子？”

父皇临终前嘶哑的声音回响在程厉之脑海中。

“依儿臣看应是儿臣最适合做储君。”

“为何？”

“因为儿臣励精图治只为振兴我大彻，父皇赏识儿臣所以才委以家国。”

面对豪情万丈的儿子，程抚松慨然长叹。

“看来父皇是老了，早没了少年锐气……

哎，其实太子说的也没错，可朕还有一个更为重要的原因需得告诉太子，但太子必须发誓，这辈子都要守好这个秘密，绝不可告诉第二个人。”

“儿臣发誓，若违誓言，不得善终。”

程抚松颔首，“朕单独见太子为的就是要嘱咐太子一句，无论何时何地都要记得你的母妃就是你的母妃，不可妄动杀念，更要善待你的母后，因为朕对皇后多有愧对，太子就当是替朕赎罪吧。”

“父皇何出此言，母妃本就是儿臣生母，儿臣岂会做大逆不道之事。

至于太后，虽自小未曾善待过儿臣，但养育之恩大过天，乌鸦尚知反哺，何况儿臣，父皇多虑了。”

“不！”程抚松表情痛苦地道，“朕曾告诉过太子当年事，但却有一件事朕从未同太子提及……

太子与二皇子并非一母同胞，二皇子乃是皇后林若水亲生，而太子的大哥被朕偷偷送去宫外，如若有一日相认，只管认准胸口的红色胎记以及发热自显的‘伯仲’二字。”

“儿臣听闻母后曾诞下死胎为何却成了二皇子？儿臣的亲哥哥又去了哪里，求父皇告诉儿臣。”

血脉至亲，程厉之听得泪如雨下，只盼着能早日找回自己的亲哥哥。

程抚松道，“皇后诞下二皇子后派人偷偷调换，朕早已暗中知晓，便将你大哥换走，另外命人找了个病重将死的婴孩给了皇后。

果然皇后杀死了那孩子，自称诞下的是死胎，朕便与你母妃商量送孪生兄弟其中一人给皇后。

作为安抚，朕允诺你母妃，皇后所选之人将立为太子……”

原来并非是自己励精图治受父皇赏识才被立为太子，程厉之神色黯然，听程抚松继续道。

“其实皇后业已发现朕偷偷调换了孩子，所以当朕让她自己选时，她便选了如妃亲生的你，而把自己的亲生儿子留给如妃抚养。

朕为了防备孩子再被调换，便给你和宫外的皇儿做了标记，如此，皇后自认为步步为营就不会再对皇儿下毒手。

但纸终究包不住火，这件事迟早会被发现，所以朕又布了一局，牺牲的正是太子与如妃的母子情份。”

程厉之闻言跪倒在程抚松床前，郑重道。