薛怀石在宫里用了夜食，刚一进东君台就闻到一股浓烈的酒味儿，还有薛定方才激动至极，呕出来的一滩不可直视，几个丫头正在里面收拾，薛怀石皱眉看了看，拂袖道：“像什么样子，习书不精，喝酒倒是一个顶三个。”

李素听到声音从卧房出来，见薛怀石绷着脸，偷摸笑了笑，外人看来薛怀石是生气了，但她跟了这两口子这么多年，深知薛怀石脾性，他做严父，这薛道一回来，他便立刻拿出父亲的款儿来。

放下卧房的帘子，李素又回去了。

薛怀石转头进了西屋，屋里的薛道见到他，不紧不慢的站了起来，揖礼道：“您回来了。”说着，撩衣跪在地上，行大礼道，“儿子给父亲请安，半年未见，父亲身子可好？”

薛怀石居高临下，摸了摸下巴的胡茬，低冷道：“你老子我还没死呢。”扯着衣摆坐下，“你也起来坐吧。”

薛道脸上含着淡然的笑意，就势坐了。

薛怀石端着茶杯，瞥眼打量，似笑非笑道：“果真是娶了妻，看着比从前还气色好些，人也壮实了，可见途经素州，也没吃什么苦头。”

“那些山匪不曾对儿子动手。”薛道说。

“只怕你和那些匪徒早就打成一团了吧。”薛怀石揶揄。

薛道呵呵一笑。

“圣人今晨还在朝会上称赞你来着，说你用兵得当，清剿了山匪，也没有惊扰百姓，也阻止了流民外溢。”薛怀石放下茶杯，饶有兴致的盯着他，“我怎么从前没发现你还有这份才能，说吧，又是从哪里学来的，居然连你老子都瞒着，真是不像话。”

“不过是些古兵书上的雕虫小技，父亲大能，怕是瞧不上。”

薛道也摸透了薛怀石的脾气，不疾不徐的说着。

薛怀石哼了一声：“过几日你要入宫一趟，别忘了。”

薛道笑而不语。

薛怀石看着他，本来揣了一肚子的话想说，但孩子都这么大了，薛道当了小沙弥后，从未给他惹过麻烦，要求的每一件事，薛道都做得很好，读书，习武，做朝上臣，为人上人，甚至娶妻这样的事，都毫无怨言。

“话说回来，素州那边的情况到底怎么样了？”薛怀石问道。

薛道漆黑的瞳孔映着屋里的光，有一簇小小的火苗在其中燃烧着，他纤长的手指环绕着茶盖，回答道：“上报的折子上不是说了吗，灾情缓和了许多。”

“真的？”薛怀石狐疑道。

“父亲难道不信儿子？”

“我不是不信你，我是信不过太子。”薛怀石直言道，“太子无才无德，若不是四殿下被废，也轮不到他来补这个缺，当初也不知道圣人是怎么想的，挑挑选选，竟然捡了个最不经事的，至于韩立善，他……”薛怀石说道韩立善，语气颇有感慨，“再干净的池塘搅弄几十年，也是一团污浊了。”

薛道知道薛怀石的意思，淡淡道：“父亲放心吧，若是出了事，也和儿子牵扯不上什么，我不过是被裹挟在那些山匪的手里为质，里应外合二公子清剿了悍匪罢了，是太子顾念儿子夫妻分离，让儿子提前回来，灾情的事，自有太子和韩相公处理，至少儿子离开素州的时候，那里无有错漏，百废待兴。”

薛道这么说，薛怀石的怀疑便更浓烈了些，可薛道不像是想说的样子，他也不再逼问，只是道：“素州偏远，皇权莫及，全州上下也只长了一张嘴。”

薛道轻轻颔首。

薛怀石的表情再次严肃起来，想起前日里兴高采烈的圣人，他有些疲倦的揉了揉眼角，这才道：“今日晚了，你先回去吧。”

薛道立刻起身。