趁着曹县令与刘县丞拱卫武悍都尉的功夫，曹县令带来的三人中，有一骑离开另外两人，凑到顾箴身边。先是看了眼曹文心，随后胡祝，刘鸿熙一一看过去，见没人注意，就小声说道：“在下姓曹，名同甫，表字陈书。敢问这位兄台尊姓大名？”
顾箴转头看去，年纪与自己相仿，再结合来人的姓氏，顾箴大概能猜出面前人是什么身份，他拱手回道：“尊姓大名谈不上，姓顾，单名一个箴字。表字辞修。”
曹同甫手执一柄折扇，扇下悬着一块白玉吊坠，下垂流苏。他以扇骨轻轻敲打额头，随后笑道：“我道怎么耳熟，原来你便是刘县丞提过的顾箴。久仰久仰。”他拱了拱手，“顾兄这当儿也是来参加秋闱的？”
顾箴可不知道刘鸿熙是怎么评价他的，万一是他的黑历史呢？他干笑一声，“是，这次秋闱我是要试一试的。”
“哈哈哈，正巧我也准备参与秋闱，那我与顾兄可算是同期了。”
曹同甫这会儿的笑声有些爽朗，使得头前的曹文心都听到了。他回过头，先是看了眼胡祝，见其仍旧闭目养神，座下白马乖巧地在路上走着。这才越过眼，朝曹同甫狠狠瞪了一眼。
曹同甫霎时感觉如芒在背，往前看去，正好与曹文心的目光交接。他不禁缩缩脖子，也学着顾箴干笑一声，小声道：“今儿先不谈了，回头我去找你玩……交流学问。回见。”
他说完，手托着折扇与顾箴拜别，扇下白玉莹莹。
顾箴也拱手告别，曹同甫回了自家队伍里，一旁的文顺靠过来，低声道：“这位是曹县令家的公子，今年十九，与顾公子一般同为秀才公。”
顾箴点点头，并不惊讶。
文顺说完，又落后顾箴半个马位前行，一行人回了西门，由于曹县令的命令，此时已经开了城门，守城什长已经带着手下的官兵等在了门口。
相比较于曹县令等人，什长还是更为在意胡祝，毕竟胡祝此时挂着的可是武悍都尉的军衔，已经算是神扬道顶尖的武官了。
在什长的军礼下进了城，曹县令慢了半步，来至胡祝身侧，“胡大人，今夜到个什么去处最好？”
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胡祝睁开眼，看了曹县令一眼，慢慢道：“你来定，清静些好。”
曹县令领会了胡祝的意思，一是不去花街酒巷，二是他有话要说。
一行人顺着西街来到最北的一处别院，此处建有一座别苑，规格算是此县最高的场所了，一般是曹县令用来接待上官的地方。刚才问起胡祝，若是他不想去风月场，此地算是最为事宜的住所了。
先为胡祝安排好住处，曹县令找到刘鸿熙说了几句话，刘鸿熙走过来，“辞修，你与文顺先回罢。今夜的事你也看到了，我今晚便不回了。文顺，你与夫人交代一声，捡不重要的说，莫让夫人担心。”
“是。”两人先后答应，随后上马回府，周正因为没了马匹，便没跟着来别苑，而是早就开始往回走了。
顾箴两人走在街上，文顺想起一事，他一拍脑袋，“顾公子，咱们步程得快些了，若是周护院先回，恐怕夫人就什么都知道了。”
顾箴没想到周正还是个大嘴巴，就加紧与文顺往回赶。好在路途不长，顾箴二人回了府，才在街尾看到往这边来的周正。
文顺让顾箴稍等，自己拍马上前与周正交代了几句。
周正与下马牵着马的文顺走过来，周正有些闷闷不乐，看来是听了文顺的嘱托。
顾箴大概知道周正不开心的原因，本已经在路上准备好了一肚子话来烘托今晚的战局，以希冀能够博取汪扶的关注。
现在全盘打算就只得付诸流水了。
顾箴忍住笑，敲响了刘府大门。
门开了，首先看见的还是门房的脸，他见着顾箴几人，又朝三人身后看去，没有多问，打开门让三人进院。他转过头，出声喊道：“夫人，顾公子他们回来了。”
院子里张颜枝在丫鬟小屏的陪伴下正在院子里看着夜晚出来呼吸的鱼，听得门房的话，立时站起来。
她披着一件毛裘，快步来到三人面前，没有看到刘鸿熙，就问道：“如何了？老爷呢？”
文顺走上前，低头道：“西面农庄发生了一些动荡，好在没人受伤，曹县令也赶了过去，处理完事情就找老爷叙话去了。老爷嘱咐今晚就不回了，还让夫人早些休息，莫要担心。”
张颜枝也是见过风浪的女子，听罢放心许多，他长出口气，“好，没事就好。小屏，我们回房。”
“是，夫人。”小屏跟在张颜枝后面，朝刘鸿熙夫妇二人的住所去。
文顺应付完了张颜枝，转过身，“顾公子也早些休息吧。”他说完，看向周正，“周护院，在老爷回来之前，还请不要多嘴。”
周正一脸不爽，但还是无奈地点点头。
文顺笑了笑，“等老爷明早回来，都交代完了，你再与汪扶说就是。”
周正瓮声瓮气地回应，“文顺说的对，是俺着急了，那俺等老爷回来再说，文顺你可别先跟汪扶说啊。”
“一定一定，周护院放心。”文顺年纪也就比顾箴大个两三岁，汪扶已经三十几许了。也就周正会往这边想。
顾箴与两人告别，回到自己的院子，才进院子，就看到院中小桌上趴着一个人。
入夜不久，顾箴还看的真切，就开口道：“小芸姑娘，你在这做什么？”
丫鬟小芸抬起头，见是顾箴，好像松了口气般说道：“顾公子，你们回来了啊。”
“嗯，回来了，没什么大事。你不回房休息，在这儿干什么？”顾箴将事情一句带过，没深说。
小芸拿出放在怀里的篮子，“今天事情出现的突然，小芸想着公子可能还没吃饭，就留了些饭菜给公子。”她说完，红了脸，又补充道：“是经过夫人首肯的。”
经小芸提起，顾箴这才感觉到些许饥饿感，就笑道：“劳烦小芸姑娘费心了。”他走到房门前推开门，“来，先进屋。外面凉。”
小芸脸色更红了，好在天色已黑，顾箴看不到她的脸色，“顾公子，深更半夜，小芸怎好进公子的房门。”她上前将篮子递交给顾箴，“顾公子你且拿好，我来的不久，饭菜还温热，你趁热吃，我就先走了。”
说完忙不迭地就跑开了院子。
顾箴提着篮子，自语道：“是不是我冒犯了？惹得小芸姑娘不高兴了？”
他进了屋，先点燃了蜡烛。伴着烛光，顾箴打开篮子上的白布，果然如小芸所说，菜饭还是温热的，一荤一素，外加一碗米饭，两个馒头。
（本章完）