当着张家子弟的面，张锡銮向何锐、段祺瑞、徐世昌三人正式请求，张家子弟若是跑去找三人来请求门路，直接打出去。张家子弟们一个个不敢吭声，何锐也不方便说什么，只能看向徐世昌。

徐世昌进士出身，年龄在四人中仅次于张锡銮。他知道老张此时实际上是在为张家子弟请个门路，又见到何锐的神色，也不推辞，走到张锡銮面前，对着张家子弟说道：“诸位世兄，你等若是想上学，便来找我。除此之外，张公乃是诸位的亲人，他是真的为诸位世兄考虑，才会如此谆谆教导。还望诸位世兄能明白张公的发自肺腑的关爱之心。”

张家子弟们整体上还不错，张锡銮的儿子们当即答道：“感谢徐叔叔的指教。”接着就是张锡銮的孙辈，重孙辈的孩子们跟着表达了感谢。

张锡銮命子弟们起身离开，才在何锐与徐世昌搀扶下回到桌边坐下。徐世昌赞道：“张兄这般爱护子弟，小弟佩服。”

张锡銮摆摆手，“徐老弟，你这等人物才能明白我是爱护，这些子弟若是能知道，我就得烧高香了。”说完，张锡銮又叹道：“唉，不说这些了。说了只是生气。来，上酒菜！”

很快，酒菜已经摆上。三人向张锡銮敬酒，张锡銮一饮而尽，就岔开话题，“何贤弟，外头谣传，说是又要打仗了。不知可是真的？”

“张公，外头谣传我们要和谁打仗？”何锐笑盈盈的问道。

“我以前没看过美国的《排华法案》，现在报纸上讲述的非常清楚。我看了之后，觉得便是开战也不稀奇。而且国内也出了对付美国的法案，美国难道就真的毫无反应？”

段祺瑞与徐世昌没接腔，他们两人都觉得其实不会开战。当然，这是指何锐治下的民国。若是满清与北洋，可就不好说了。不过当下中国民众情绪十分激动，认为美国若是不肯废除《排华法案》的话，中国可以向美国开战。

张锡銮本就是想尽快把话题从张家子弟这里引开，所以才继续说道：“我看了转载的英法报纸评论，泰晤士报与费加罗报都在撺掇，说是美国敢对英法制定这般法律，英法可是要开战。不知何贤弟对此如何看？”

何锐点点头，“英法报纸说的没错。美国若是敢通过排英法案，排法法案，两国是真的会对美国开战。”

段祺瑞一愣，他本以为何锐不想对美国开战。但是现在看，美国若是真的冥顽不灵，为了中国的尊严，何锐未必就真的不会动手。

张锡銮没想到何锐会这么回答，觉得自己或许问错了话题。不过张锡銮此时的年龄已经允许他倚老卖老，张锡銮说道：“开战与否是国家大事，我只是随便问问。”

徐世昌也很惊讶，忍不住问道：“何主席，难道美国非要把局面弄到那个地步？”

何锐解释道：“美国的政府组织与中国不同，权力范围也不同。美国总统的权力在国防、外交。国会权力在立法、税收。以当下美国的所谓小政府，除非中国首先宣战，或者美国上层已经决定与中国开战，否则美国总统与国会参众两院，都不能直接跳出来。所以我们一定要通过《对美国特别关税法》。这特别关税，是影响美国对华出口。一旦美国商人的实际利益受损，商人们行动起来，才会给美国总统以及国会以行动的机会。只要不实际触动美国商人、财团的利益，美国对于中美关系恶化的反应会很慢，他们很可能会拖个十几年二十年才解决。”

不等徐世昌继续问，段祺瑞插话进来，“徐兄，我等前来是给张兄贺寿。何必因为这些事扰了张兄的心情。”

张锡銮立刻顺着这话端起酒杯，“三位贤弟，干了这杯。”

喝完第二杯，大家的话题就回到了张锡銮周围的事情。张锡銮称赞起最新的柏油马路修的好，车走在上头又快又稳。天津最近三年开办了许多工厂，市面上热闹的很。张锡銮出去走走，感觉平日里竟然与新年一样。反倒是新年，大量外地来天津的人离开了天津返乡，天津倒是冷清起来。

徐世昌听到这里，也说起新京城同样如此。每日里越来越热闹，但一到春节，就毫无人气。不仅是天津与新京城，北平也差不多。

大家说的都是些日常所见的事情，酒桌上的气氛逐渐轻松起来。酒酣耳热之时，张锡銮问道：“何贤弟，哥哥我就想问一句。贤弟可否想过找个女人在身边伺候的打算？”

徐世昌、段祺瑞都装作不在意的样子，但是两人都很认真的听着。就听何锐笑道：“国家事情如此之多，哪里有心思在这等事上。我家兄弟三人，我哥哥与弟弟都生的有儿子，我也不担心家里无后。”

听了这个回答，张锡銮当即答道：“贤弟这么讲，我只是觉得贤弟过的太苦了。不过贤弟一心主持国家，乃是国家之幸。来，我敬贤弟一杯。”

徐世昌与段祺瑞也连忙端起酒杯。段祺瑞自己不好色，何锐这般禁欲，段祺瑞佩服之余，也觉得惺惺相惜。徐世昌心中则是猜测，也不知道是老北洋的哪些人想拉近与何锐的关系，竟然说动了张锡銮，让张锡銮提及此事。

正猜想中，管家从外面进来，“老爷，陆家老爷前来贺礼。”

“请他过来。”张锡銮答道。

片刻后，两人走进来。右边靠前的是一位四十多岁的清朗男子，身穿一件与段祺瑞一样没有阶级章的北洋军服。身后跟了两人，一人是个管家，手中捧着礼物。另一位是个年轻女子。段祺瑞自己不好色，便是如此，目光也不禁盯在女子脸上看了一阵，随后目光下移，看向这位身穿藕荷色长裙的女子的脚。

藕荷色长裙下摆在脚踝向上10厘米左右，一双褐色小牛皮靴完全显露出来。看年轻女子脚步轻盈，应该是天足，从未裹脚。

徐世昌打量片刻，只觉得老张办事地道。这女孩子白净红润的圆脸，真的是端庄秀丽，容貌绝佳。最重要的是这份从容的气度，绝非深闺中一无所知的女子。

张锡銮此时也无需人搀扶，自己一按椅子扶手，就这么稳稳当当站起身来迎上去，“陆贤弟前来，真是蓬荜生辉。”说着，拉起这位陆军官的手，领着他到了桌边，向三人介绍道：“这位是咱们北洋军的团长，陆崇明，还是美国西点军校毕业。”

陆崇明立刻向何锐与段祺瑞敬礼，“属下陆崇明，向何主席，段总长敬礼。”

这一桌的人哪个不是千年老狐狸，此时心中都如明镜一般。徐世昌看着陆崇明那身与段祺瑞一样的制服，更是清楚这肯定是一群北洋老兄弟们出的主意。现在外头看新政府，还觉得是北洋政府。但老北洋的兄弟们与北洋之外有眼光的新派人物都很清楚，何锐政府会正在快速成为一个真正有为中央该有的模样，全国各省的人才已经按照人口比例被纳入何锐政府内。北洋色彩正在快速褪去。最多五六年，北洋就会只剩下一个称呼。

当下北洋能往政府里塞多少人人，就要尽量塞多少人。何锐的老婆无疑是一个很重要的人选，老北洋无论如何都不能放过。

此时张锡銮已经请陆崇明与陆小姐入席，段祺瑞明显不想参与此事，只是一言不发的推开酒杯，开始喝茶。徐世昌完全明白了张锡銮此次邀请何锐前来的目的，虽然陆小姐容貌气质不错，但徐世昌觉得自己身为北洋大佬，也得先把把关。何锐这样的人物愿意不愿意是另外一回事，老北洋总不能丢了自己的人。

又喝了片刻，徐世昌就问道：“陆老弟，令爱现在还在读书么？”

听到这个问题，陆崇明神色间的自豪难以掩饰，“小女正在天津大学哲学系读书，马上就要毕业。”

“哲学系？”徐世昌真的有些惊讶起来。

陆崇明笑道：“自从去年亚洲国际法庭建立，天津大学来了不少外国的教授。小女听了他们的课，又被学校带去上海参观了亚洲国际法庭。唉……，”说到这里，陆崇明一脸老父亲的为难，“我觉得学校也是……一言难尽。让一群学生去听怎么审判。我这女儿和她的同学一起向学校申请了留学，要去德国柏林大学哲学系留学。去德国她还不够，还想去英国牛津大学读书。”

“留学是好事！能涨见识。”徐世昌开始满意起来。他最担心的是老北洋的家伙们不懂事，上来就如同献女般把女孩子推出来。陆崇明应该是同意他女儿去欧洲留学，这就是对了。何锐若是对陆小姐有了兴趣，想娶回家。那自然好。若是何锐没作出决定，或者完全没兴趣，大家体体面面的，这才是好事。

段祺瑞是德国军校毕业，听到德国就有了兴趣，问道：“为何要去柏林大学？慕尼黑大学、海德堡大学、科隆大学，哪个不比柏林大学强？”

陆崇明对德国了解很少，连忙问道：“柏林是德国首都，英才汇集，柏林大学竟然不如这几所大学么？”