1941年5月10日，英国将擅闯国境的鲁道夫·赫斯驱逐出境。英德双方在约定的法国港口加莱执行了人员交换。押解鲁道夫·赫斯的护卫舰驶入加莱港后，赫斯被英国警察架着下了船，移交给对面的德国秘密警察盖世太保。几名德国人员以办理手续为由，上了英国船只，与船舱内的英国人员进行了秘密谈判。德国外长里宾特洛甫就是其中之一。
鲁道夫·赫斯尚且不畏生死，里宾特洛甫也有同样的心情。在促成了苏德互不侵犯条约后，里宾特洛甫的理想就是促成英德条约的签署。坐到英国代表对面，里宾特洛甫开口就问了两个问题，“联合王国是否认为德英两国都有保卫欧洲文明的责任？联合王国是否认识到中国正在威胁欧洲文明？”
英国代表从里宾特洛甫的声音中听出了发自内心的热忱，这种热忱给他造成了很强烈的冲击。虽然现在德国的国际信用已经实际上崩溃了，但是里宾特洛甫依旧让英国代表感觉，这个人或许还是能进行沟通的对象。
见里宾特洛甫并没有再说其他话的打算，英国代表才开口说道：“德国已经给欧洲文明造成了巨大的伤害。王国政府认为，德国必须退出波兰、法国、荷兰、比利时、丹麦以及挪威。让欧洲局面恢复到战前的状态。”
里宾特洛甫没有回答这个问题，他直指对德国来说至关重要的问题，“英国必须立刻解除对德国的贸易封锁，让德国能够与世界各国进行贸易。英国绝不能再次对德国进行封锁！”
双方都提出了自己的要求之后，开始了一场唇枪舌剑的外交交涉。里宾特洛甫很受希特勒的赏识，也能接触德国高层的信息。德国赢了看似不可思议的军事胜利，却没能解决德国面对的现实经济问题，原材料的匮乏让德国根本没办法全力开工。没有足够的就业机会，德国就没办法发展经济。
德国真的知道他们在占领国的压榨只会引发巨大的仇恨，但德国也没办法。此时虽然看似并不让步，里宾特洛甫其实在想方设法让英国人明白，德国真的没有击败英国的打算，也没有继续战争的打算。
现在的德国是一个在赌桌上赢得了豪赌的赌客，既然德国已经恢复了主权和荣誉，希特勒期待将巨大的收益落袋为安，而不是再冒着巨大风险赌下去。希特勒很清楚，让进入正常的经济发展阶段，而不是继续打生打死才是最符合德国利益的局面。
对于英国来说，当然不可能让希特勒将欧洲大陆打包带走。虽然美国和中国的威胁让英国考虑接受德国赢得这次豪赌。但是英国绝不可能让纳粹德国赢这么多。
经过与里宾特洛甫的好一阵交谈，英国代表也让里宾特洛甫明白了英国的底线。现在的纳粹集团，英国没兴趣拆散。但是德国必须放弃法国和低地国家，至于波兰，可以谈。
里宾特洛甫觉得自己摸清了英国的底线，便结束了会谈。回柏林的飞机上，里宾特洛甫难得把英国的和谈条件与赫斯进行了交流。鲁道夫·赫斯的老师是德国现在的科学院院长卡尔教授，里宾特洛甫对卡尔教授在地缘政治学上的理念非常赞成。
听完了英国的条件，赫斯当即表示，“我认为完全可以。德国已经获得了未来10年中在欧洲的巨大的优势，只要能够恢复正常贸易，德国就可以满足原材料的需求，还能继续开发中欧与东欧市场，这可是一个近两亿人的大市场。”
里宾特洛甫觉得这个看法还不足以打动希特勒，就没有接腔。而赫斯则继续兴奋的说道：“最重要的是，中国不可能不对英国发动进攻。英法为了维持他们的世界利益，必然会和中国开战。那时候，德国还能获得英法的市场。
更重要的是，我不认为苏联会真的袖手旁观。如果苏联对德国发动进攻，一旦被我们击败，德国就可以占领苏联的西部地区。德意志的干年帝国就可以完成了！”
这个理由让里宾特洛甫感到了震惊。从力度上来说，这个理由足够强，是能否改变希特勒的决心。但是这个赌注又太大了，只要想想几百万苏联红军杀向德国的场面，里宾特洛甫的心脏就开始猛烈跳动起来。
停了好一阵，里宾特洛甫问道：“你认为苏联会主动进攻德国？”
赫斯用力点头，“英法现在不可能把所有力量都用在与中国开战上，而印度就是英国的睾丸，一旦失去印度，英国就不再是世界霸主。苏联必然会忍受不住冲动，开始他的扩张。到了这个阶段，德国就必然成为整个欧洲的救世主。在战略上，忍耐是一种美德。”
“可我们退让的太多了。”里宾特洛甫还是无法相信希特勒会接受这样的议和条件。
赫斯听到这里，眼睛都明亮起来，“我的老师卡尔教授分析过俾斯麦统一德意志，以及何锐统一中国的进程。俾斯麦赢得了每一场战争，却放弃了很多很多。何锐赢得了中英战争，却也选择了退让。你质疑这两个人的政治智慧么？”
里宾特洛甫连忙摇头，俾斯麦与何锐都是里宾特洛甫内心中需要仰望的人。
赫斯继续说道：“如果做出这么巨大的退让后，只是结束了战争，我们的退让就毫无意义。但是战争没有结束，反倒会更猛烈的爆发。我坚信，英国无法战胜中国，即便加上法国也不行，甚至加上美国也做不到击败中国。我们现在所做出的全部退让，都可以在未来拿回。”
里宾特洛甫完全没有说服希特勒的自信，但是他也认为这次是非常少见的机会。在德国的国际信用完全破产的当下，这样的机会真的是稍纵即逝。里宾特洛甫决定要尽自己最大的能力去说服希特勒。