“家道中落，我只想试一次，试着振起家邦。”东方敬叹息了声，垂下头，看向自己的双腿。

“我这双腿……谢恩之后，我走出皇宫，便被一帮官宦家的学子报复了。我记得很清楚，一共有九匹马，从我的腿骨踏过。”

“官坊不敢管，大理司不敢管，那位朝堂上的宰辅，下了命令，将我扔出长阳。到最后，是小侯爷暗中托人，寻了大夫和马车，将我送回蜀州。”

徐牧沉默良久。

他想象得到，当初的东方敬，双腿尽断，在长阳的大街上，是何等的绝望。十年寒窗苦读，换来一双断腿。

“先生做了什么。”

东方敬平静如常，“殿试之后，那位宰辅让我即兴作诗。我却作了一首，边关效国的诗句。”

徐牧心底气怒，即便萧远鹿下了十八层地狱，但他还是要骂，这狗东西指不定有什么毛病，总爱让他作诗，颂扬他的狗屁功绩。

常四郎在殿上崩了一个屁，家大业大，又有小侯爷作保，赔了十万两作数。

但面前的东方敬，家道中落，又不过一个远赴都城的学子。不入染缸，便是一场死局。

“先生可曾后悔？”

东方敬摇头，“我那会，仗着一点书生气，以为能入朝堂救国救民。后来发现，我想的太简单了。书生救国，原本就是一场谬论。”

“乱世不可堵，乱世里的王朝，亦不可救。”

“东方先生大才。”

徐牧突然明白，贾周为何要选这个人了。不仅是状元的才学，更为可贵的，是一份赤子心。

而且，贾周这一手，实则还有另一个道理。他若是收了东方敬，那么就是说，这是一场雪中送炭。

毕竟，放眼整个天下，没有多少人，愿意让一个跛人做军师。

雪中送炭，在以后，东方敬只会更加效死。

“东方先生，我多问一句，你是如何与贾军师相识。”

东方敬笑了笑，“那日我在成都之外，挖土坑而垂钓，别人都当我傻子，传来传去，到最后，贾先生便被我钓过来了。”

“好计。”徐牧也笑起来。

东方敬依然语气平稳，“不过，蜀王需要明白。放在日后，我东方敬的这副残身，即便是行军打仗，布局谋略，都会不甚方便。”

“无碍。在我徐牧心里，先生之高义，即便无腿，也是我的股肱。”

东方敬垂头，等过了一会儿，再抬头时，眼睛便已经有了泪花。

寒风中，这位天公之妒的王朝末年状元郎，艰难俯下身子叩拜。

“东方敬，表字伯烈，拜见主公！”

“好！”

徐牧大喜过望，“吾得先生，当是一场盛事。”

叩拜在地的东方敬，被徐牧缓缓扶起。

“先生坐了许久，身子定然要冻了，随我去喝羊肉汤子，暖暖身如何？”

“主公先去，我兄长等会便来。”

“无需麻烦。”

徐牧弯下腰，将东方敬一把背到了身上。隐约间，隔着厚袍，他只觉得后背有些湿润。

“司虎，回去吃羊肉汤子！”

正在抠鼻牛的司虎，听到徐牧这一句，立即风风火火地跑过来，将东方敬抢着抱在怀里。

然后，又风风火火地往前狂奔。

“司虎，你他娘的别摔了先生！”

“牧哥儿放心，羊肉汤子摔不了……不对，是先生摔不了！”

寒风之中，徐牧只看见，这位大纪兴武十七年的状元郎，双目之间，满是对未来的期待。