徐牧沉沉转过了头。

破了望州，先不说被堵在河州北城门的难民，即便只是藏匿在庄子村落里的，若是被狄人发现，定然逃不过厄运。

一瞬间，徐牧只觉得呛鼻的气味，变得愈加脓臭，让他的胸口，久久憋着一口气，吞吐不出。

“遮好麻面，离开抛尸坑。”

生怕染了瘴气，徐牧沉沉催促了句。

“东家，若不然好生埋葬一番。”

“如何埋！三千人的长伍，至少要花二三日的时间！”徐牧压着声音。

他们这群人，可是在敌军腹地里。一个不慎，会立即全军覆没，连渣滓都不剩。

随着河州城的歇战，北狄对于他们的追剿，只会越来越凶。

“走！”

近三千人，在雨中沉默了番，缓缓跟在徐牧后面，继续循着苍莽的夜色，往前奔袭。

……

河州，血色而斑驳。清晨的凉风，夹着漂泼的雨水，割痛人的脸庞。

赵青云站在城头，并未留意那些修葺城墙的民夫，反而将目光，眺望到穷极之处。

他有些欢喜起来。这一天，北狄似乎也没有攻城的打算。

“赵将军，下来饮酒，都温好了的。养了半月的牛犊，刚好用作酒宴。”

裨将刘祝立在城下，声音带着惬意。

赵青云皱了皱眉，原本不作搭理，但想到刘祝背后的靠山，立即便转了身，脸庞露出微微的谄色。

“有劳刘将军，狄人败退，西府三营同样功不可没。”

“哈哈，你我皆有大功。”

扑鼻的牛肉汤子，惹得不少衣衫褴褛的孩童，蹲坐在旁边的湿地上，拼命皱着鼻子来吸。

有都尉走过，用刀鞘砸晕了三两人后，踹飞到一边。余下的孩童，仓皇着一哄而散。

营帐里。

赵青云抬起头，看着一个倒地的孩童，只觉得隐隐熟悉。还未再细看，便被一个妇人急急走来，抱着孩童跑开。

“赵将军，我等敬你一杯！预祝赵将军早日封侯！”

赵青云收回心绪，挤出笑容，端起了酒盏。

“对了刘将军，那位廉永呢？”

“理他作甚，一个官犯之子，与他平坐，是我等失了身份。”

……

廉永抱着佩刀，靠坐在简易的草棚里，偶尔抬起目光，看着面前，一大帮嚎啕的百姓，用仅有的半碗稀汤糊糊，在祭拜天公。

刚拜完，仅有的一碗稀汤糊糊，便被十几人抢了个干净。

“将军，用饭了。”有老亲卫叹着气，端了一碗糊糊走入。

“将军……刚去问了，西府三营的人，又在压我等的军粮。”

廉永微微闭上眼睛，脸庞里满是苦涩。早在来边关的时候，那位国姓侯找过他，说了一句话。

“共赴国难，即便是官犯与匹夫，亦有其责。”

“那一年我束发之岁，同样入边关打了一场仗。十万狄人围城，便敢有十万纪卒出阵迎击。”

廉永眼色模糊，似是在追忆一般。

“我也不记得了，到底从什么时候起……我大纪便如病童子，经不得打了。”

廉永抱着刀，眼睛微微闭起，转头酣睡过去。

老亲卫红了眼睛，又是一声叹息，端着那碗糊糊，走出了草棚，相送给一位路过的妇人。

“多谢将军，我这里有找来的药草，可治痢疾，送与将军一些。”

守城的时间越长，痢疾便会越肆虐。

老亲卫接过药草，微微称奇。

“一介村妇，难得识礼。”

“我东家教的，做人切莫恕恶，也切莫忘恩。”

一手端着糊糊，一手抓着柴棍，怀里还抱着被打伤的孩子，喜娘迈着沉稳的脚步，慢慢往前走去。