不远处，刚才离去的老者，手里端着两个破碗，里面的汤面冒着腾腾热气，看着面前那几百人，全副武装杀气腾腾的队伍，不禁楞在了原地。

三名孩子，肚子已经饿的咕咕叫，看见饭碗，恨不得扑上去，将碗里的饭全部倒进肚子里。

可眼前的这些人，一个个冷漠的眼神，加上腰间冰凉的配刀，使得孩子静静的待在原地，一动也不敢动。

中年人走上前去，摸了摸孩子的脑袋，脸上挤出一丝微笑：“爷爷给你们盛好饭了，去吧。”

三名孩子瞬间便躲在中年男子的身后。

片刻之后，又偷偷的探出脑袋，打量着段天明等人。

“去吧，去爷爷那吃饭。这些大人都是好人，不怕，不怕。”转过身，中年男子将孩子往老者的方向轻轻推了推。

或许是饥饿，或许是心中害怕。

三名孩子飞快的跑向老者。

中年男子苦笑着摇了摇头：“这几名孩子，便是那些死去士兵的遗孤。她们在这附近，已经游荡了将近两年。现在才这么高一点，两年前，她们有多大？若不是大家你一口我一口的接济着她们，她们恐怕早已经不在人世了。”

“像她们这样的孩子，还有很多。不但有孩子，更多的老人无人赡养，活活饿死的，不计其数。若这些士兵真的是为国捐躯，还望大人禀明朝廷，给他们一条活路。”

说着，中年男人竟然当着所有人的面，再也不顾自己的尊严，“噗通”一声，跪在了段天明面前。

看着远处三名孩子的光脚丫子，段天明的脸色逐渐阴沉了下来：“你确定，朝廷给他们的抚恤金，都是三十两。”

“小人乃是陇西所的一名屯田总旗，在那边有着不少认识的人。他们死后，小人去看望过他们的家眷。朝廷确实给了三十两银子的抚恤金。”中年男子道。

“好，我知道了，该怎么做，我心里有数。”段天明调转马头，头也不回的向西而去。

自己以前在锦衣卫做事，可锦衣卫，并没有屯田一说。

他没想到，卫所的屯田军户，日子过得，比寻常百姓好不到哪里去。

也罢，今个就好好看看，这没有了家中顶梁柱的卫所家眷，到底将日子过成了什么样子。

半个时辰之后，三棵两人合抱的大槐树，出现在了段天明眼前。

大槐树后方的不远处，便是一片低矮的土坯建筑群落，延伸了两三里地。

“步子放慢一点，不要惊扰了他们。”段天明朝着身后的队伍，大声叮嘱了一句。

整个队伍的前进速度，瞬间便缓了下来。

身后那漫天的灰尘，也随着马蹄放缓，而渐渐消失。

段天明走在队伍的最前面，朝着“村子”走去。

“咦，段役长，这些军户是不是信佛？”旁边的一名校尉，惊出了声音。

“信佛？信那些整天嘴边挂着放下屠刀立地成佛的老秃驴？”段天明不屑的回了一句。

校尉抬起右手往前一指：“您看，那房子门口，是不是坐着一尊佛像？”

段天明抬头，顺着校尉手指的方向看去。

一处低矮的土坯房门外面，还真的坐着一个人。

这么大的太阳，自己赶路是没有办法。这好好的不进屋里凉快着，坐在大太阳底下，是怎么一回事？

段天明双腿一夹马肚子，快步向前走去。

只到百十丈距离的时候，段天明总算是看清楚了。

门口的大太阳底下，一名身着黑色布衣的老人，静静的坐在一块石头上。

身子佝偻，脸上全是皱纹，一眼看去，已经是苍老至极。

这样一名耄耋之年的老者，暴晒在六月的大太阳底下，就不怕有个三长两短么？

翻身跳下马，段天明徒步向着老者走去。