却说钦差大臣霍实诚来到北州，向郝汉宣了诏令。

郝汉不敢稍有差迟，一一照办。军队被支分节解，分拨到北州九郡，担泥导水，砌城筑垒。

霍实诚则是鞍马劳顿，穿梭各地，督察检查，一丝不苟。

光阴荏苒，转眼就是三年。看各项工作基本落实到位，霍实诚辞别郝汉，打马还朝。

“也砉院”是禺州有名的青楼。一日傍晚，老鸨和一个土豪模样的大龄男子，在郊野接头。

这个人是“特侦处”的将谋适。

他拿出一张画像递给老鸨道:“玫瑰使，龙王特别关照，此人已出北州。要是看见他，想法钓住。你把人像给莲花使过过目，看后立即销毁。”

老鸨应道:“放心吧，渔翁！本花定不辱使命。”

言毕两散。

一路风尘回到禺州“百乐门”时，霍实诚惊奇地发现，这里已经是旧貌换了新颜。

他轻蹄慢马，缓骑徐行。经过“也砉院”时，被楼上传出的箫声吸引住了。

三年的奔波操虑，的确好疲惫。他真的很想停下来听一曲，闻兰嗅蕙，放松一下自己。

扮相热闹的老鸨看出端倪，扭腰摆腚的走出门来，把霍实诚领了进去。

“官爷是喜欢上了九九的箫声吧。你是真有品味呀！她是我们这里的当红花魁，曲艺歌技要说她算第二，禺州城里没人敢认第一啊！”老鸨一边牵着霍实诚的手一边喊道:“姑娘们都出来亮一亮，看谁有福气被这位官爷看上喔！”

听她这么一嚷嚷，楼上的箫声嘎然而止。

霍实诚愣了一下，一副若有所失的表情。

老鸨看在眼里，喜上眉梢，挽住他的手臂往楼上拉，“上去吧，我叫九九给你吹。保准吹到你人于花间醉，心在天上飞，这三魂和那七魄儿一时找不着北。”

霍实诚本来有意，便就了她的推荐。

老鸨叩门叫了声九九。门即时开了。

九九领了他进去，随即带关了门。

老鸨在门口秀了一拍自创舞，爽歪歪下得楼来，复于院前招客。

霍实诚一入那厢房，就见烛光霏微，闻得幽香扑鼻。

那被老鸨称作九九的姑娘，轻粉略黛，白衣一袭，亭亭玉立。美的是燕妒莺惭，花羞月闭。

“九九，不到十六岁吧！”霍实诚微笑着招呼道。

九九伸出大拇指赞道:“官爷真的好眼力，下个月的今天，就是我十六岁生日。”

“呵，我记住了，到时务必前来为你庆祝。”霍实诚乐呵呵的，一脸诚意，看不到半点虚伪，“你箫吹得真好，给我来一首你最拿手的吧。”

“谢官爷美意，我去给你沏壶茶来。你请坐。”九九指了指玉面茶几前的雕花红木靠椅。开门出去时，没完回头给个笑脸，露出来两个小酒窝儿，竟使霍实诚霎时生出了，“若得新醅一口尝，不沽老酒洗愁肠”的情意。

九九提了茶进房，给霍实诚斟上，而后从掛墙箫架上取下一支黑漆九节箫，为霍实诚献上了自创曲《思索》:

天上的雨，坠落林间，婉约心中清泉一涓；天上的雨，堕落街面，流进阴沟看不见。雨在感觉世的片面，水于红尘变化万千。雨挂心，水过眼，人间道，欢果恨。何使众生扔初念？只事新来厌旧缘。

这一曲下来，如泣如诉，如慕如怨，有如雏鸟惊风，幼兽临渊。

污妇者侮妻，霍实诚想到自己为嫁祸韩思同而奸遍九州，顿觉有负铁英，唏嘘不已。

但他并不会自责，更不会忏悔，这是秉性使然。

见他情绪瞬间低落，九九认为自己的箫声破坏了客人的心情，就慌神了。

“对不起，这调太消沉，我吹一曲振奋点的给你听好吗？”九九弱声轻问，怕怕的表情。

看到九九一副草兔怯鹰的模样儿，向来冷血的霍实诚居然心生不忍，随即整理了一下心情，和颜悦色道:“你吹得很好，它不像剑雨剔土，使人情怀激荡；却似毛雨鞭风，能抽到心灵最软处。下回我来，还听这个。我喜欢！”

说完掏出一块金元宝搁茶几上，起身离开。

看霍实诚出手这么大方，九九送他出门时带着歉意道:“小女子姓鸠，斑鸠的鸠。名揪，揪心的揪。我小时候走丢了，找不到爹娘，是妈咪养大我教我能耐的。妈咪答应我卖艺不卖身，官爷若无他想，下次又来找我，便不要这么破费了。”

霍实诚微笑道:“不打紧，不打紧。”

他口上这么说，心里头却是怅然若失。

与其道是鸠揪的箫声吸引了霍实诚的人，不如说是霍实诚的心被鸠揪给揪了去。

为了得到鸠揪，同时给自己的良心一个交代，他一开脑洞，把鸠揪的《思索》曲最末一句改成了，“何使众生扔初念？只缘新缘压旧缘。”