看着堆了半间屋子的金银珠宝、奇珍异物，朱欣婷双手叉腰，暗暗咋舌，叹道：“这也太夸张了吧，怎的会有如此多的东西？你这般收了，便不怕陛下追责？”外邦接待使得些好处，乃是历年来的潜规则，一般不会有人说什么，可一次性得如此多的东西，却还是有史以来第一遭。

薛离无奈苦笑，道：“我怎么不怕皇上追责？可这些东西，都是他让徐大人送来给我的，不收都不行。”

朱欣婷大感意外，蹙眉道：“为何？陛下这是何意？”

“我若知道，便不会如此烦恼了。”薛离自怀里取出那一小袋烟丝，用裁剪好的纸片慢慢卷起一支烟卷，放入唇中用火折子点燃，轻轻吸了一口，顿感一阵辛辣刺喉，忍不住轻轻咳了两声，道：“依你之见，陛下想干什么？”

见薛离吞云吐雾，虽咳出了眼泪，但神色却有些享受，朱欣婷好奇道：“你这是作甚？”

“我们那管这个叫抽烟，”薛离笑着道：“这个以后有机会再与你说，你先帮我看看，陛下此举的意图是什么。”

朱欣婷没说话，拿过清单一一对了一遍，忽然微微皱眉，道：“此番送礼，竟是那国力最弱的高丽，送得最多，倒是奇了……千年高丽参三颗，白银十万两，单他一家，便占了此处的三分之一。”

千年高丽参？扯这犊子有意思吗？你以为千年人参是地里的白萝卜啊，想拔一颗就拔一颗？薛离暗暗吐槽，道：“你想说什么？”

朱欣婷拿着清单缓缓踱步，蹙着秀眉沉吟了片刻，道：“我在想，高丽此番为何会出手如此大方，给你一个接待使的便有这许多，朝贡给朝廷的应该也不会少。”

薛离不解道：“有什么问题吗？”

朱欣婷道：“你可能不太清楚，这些番邦属国，早在我大华国力强盛时，倒是诚心归顺，都会按照签订文书上的数额进行朝贡。可随着近些年来，我大华国力不如从前，加之北方武国崛起，东南倭国虎视眈眈，这朝贡早已大不如前。尤其是这高丽，仗着大华南北受敌，无暇顾及他们，早已将这朝贡之事当做了儿戏，数额一年不如一年，今次出手如此大方，你不觉得奇怪吗？”

如果是这样，倒真有古怪在里面。薛离蹙眉道：“那你认为，高丽此行是何目的？莫不是有求于我大华？”

“怕是只有这一种可能了，”朱欣婷想了想，道：“高丽虽羸弱，但怎么也是陆地国家。从前我大华国力昌盛，武国不敢放肆，那东瀛又是个弹丸岛国，有我大华护着，高丽不用担心出问题。”

“可如今武国崛起，东瀛也蠢蠢欲动，若他二者联合起来，一南一北兵犯大华，高丽必然会受到牵连。而且，我若是东瀛的天皇，进犯大华之前，必然会先在陆地上站住脚跟，你觉得，自何处登陆为最佳选择？”

听朱欣婷如此说来，薛离顿时恍然，道：“你的意思是，东瀛会先进犯高丽，在高丽站稳脚跟，然后再与武国一起，对大华用兵？”

“不论是地域还是眼下的形势，进攻高丽是对东瀛最有利的，因为他们离得不远。”朱欣婷道：“高丽感受到了威胁，便想着向大华求援，所以此次朝贡，才会如此大方。”

这样解释非常合理。薛离道：“那他为何会给我送如此厚礼？我手下又没兵权。”

“你虽无兵权，但你却是陛下面前的红人，”朱欣婷慢慢分析道：“而且前番你痛殴东瀛使臣，已是与东瀛彻底闹翻，以你的身份，只要肯替高丽说话，陛下答应出兵支援的可能性，便会大上许多，这可能便是高丽的用意了。”

这话说得十分有道理，可薛离还有些想不通，又道：“这种可能陛下应该不会看不出来，那他让我收下这些东西是何用意？是想让我替高丽说话吗？他若想帮高丽，直接出兵便是，这弯子绕得也太大了些。”

朱欣婷道：“陛下作何想法，我也猜不到，但可以肯定一点，他此举必有用意，前番徐大人都与你说了些什么？”

朱欣婷这丫头的聪明，薛离是见识过的，知道她需要更多的信息，才能进一步分析事态，哪怕是一些自己看不出任何破绽的信息。于是他便将前番与徐青的对话说了一遍，最后道：“方才徐大人临走之前，告诉我说，我早间时候殴打东瀛皇子时，是他去告诉陛下的，他什么意思？”

朱欣婷柳眉微蹙，沉吟片刻，道：“我觉得，他应该是在向你传达某种信息……”

“传达什么信息？”

朱欣婷摇头道：“我也不知道。”

薛离问道：“这徐大人在朝中属于哪一派？”

朱欣婷道：“据我所知，徐青并未明确站队，平日里与陈王一派走得也不算近，更也不远，与李泰诸人关系也不错，倒有些两面派的意思。”

“这徐大人倒是有些手段，”薛离想了想，又道：“那此番朝中对是否要与武国开战，分为了两派，他是主战还是主和？”若分不清徐青的态度，那么从这件事上，他的态度应该可以判断一二。

“从前但凡有派系斗争的事情，徐青几乎都不会参与，最擅长和稀泥的便是他，”朱欣婷稍作沉吟，道：“不过此次，关于主战还是主和，他倒是态度明确，强烈建议主和，打的是礼仪之邦，轻易不可动武，劳民伤财不值当的旗号。”

“为此，听说李老将军还训斥过他不识时务。”

“这就奇了，”薛离蹙眉道：“这老狐狸又奸又滑，此次怎会如此坚定站在陈王一方，他不可能不知道陛下的性格。”

此间详情无从判断，他二人又在一起细细说了好一会儿话，最终决定走一步看一步，眼下既然来了这许多铺垫，想来后续很快便会到来了。

将一应财物尽数收好，薛离正要与朱欣婷商议，后续要如何行事之时，却听那门房小厮飞奔而来，大声唤道：“公子小姐，护、护龙使大人来了！”

薛离与朱欣婷皆是一惊，正待说话，便见院门被人猛地推开，接着便进来一行人，一行气势不凡的练武之人，足有数十之多。这行人进来后，立刻分成两列立在院门两旁，分开夹道，那身材高大、气势威猛的朱维龙，大步行来。

朱欣婷瞳孔微缩，脸色霎时间变得有些难看，有些不自然，看了看薛离。见她模样似乎有些紧张，薛离微微一笑，轻轻握住她冰凉的小手，道：“别怕，有我在，他怎么说也是你父亲。”

感受到来自薛离温暖手掌的鼓励，朱欣婷心情稍稍平复了些，轻嗯了声，没再说话。自七岁那年，亲眼见到母亲死在父亲面前之后，她心里便一直存着对朱维龙的成见，或者说是恨意。

若非后来受了薛离劝慰，她是决计不会再与朱维龙好好相处的。

行到前堂，见薛离握着朱欣婷的手，朱维龙虎目一瞪，沉声道：“你是何人！为何会在我家里！放开我女儿！”这朱维龙虽属于朝廷官员，但却是习惯了江湖草莽的生活，所以说话并无官腔，很是暴躁。

薛离笑笑，丝毫不惧地与他对视着，道：“原来是护龙使大人，您是真不认得我，还是装作不认得我？”

朱维龙哼道：“锦衣卫指挥使薛离薛大人，我岂会不知，但你要弄清楚，这是我朱某人的府宅，不是你胡作非为的地方，快些松开你的臭手，否则我剁了你！”

朱欣婷眼神一冷，赌气似的将薛离的手抓得更紧了一些，道：“这是我自己的事情，不用你操心！我与薛离已然定了终身，皇上也允了，轮不到你来指手画脚！”

这丫头的性子算是寻到出处了，薛离暗暗苦笑，见朱维龙脸色一阵红一阵白，显然是被朱欣婷气着了。他将朱欣婷往后拉了拉，轻笑道：“朱大人，你当真不认得我了？除了锦衣卫指挥使之外，我还有个身份，凤阳城，神龙教，血公子。”

朱维龙暗自一惊，没想到这位薛大人，便是妖女沈云臻的徒弟血公子，可他此刻却顾不得这许多了，眼看着自己的宝贝女儿被这人骗了，他怒火中烧，喝道：“我管你什么血公子肉公子！赶紧松开你的臭手！否则别怪我不客气！”

薛离不为所动地笑了笑，道：“首先，我与婷婷是两情相悦，此事已得了陛下允诺，赐婚的圣旨择日便到。其次，我住在此处，也是陛下的圣旨，婷婷是奉旨照顾我，你难道想抗旨不成？”

朱维龙脸色变幻不定，很是难看，哼道：“你莫要拿陛下的旨意吓唬我！收拾了你这小子，我自会去向陛下请罪！来人，将此人赶出去！”

那随行的数十人齐声应诺，快步往上走去。见朱欣婷要往前冲，薛离紧紧拉住她的手，微笑摇头，示意她稍安勿躁，然后缓缓自轮椅上站了起来，有的架，还是要打一打的……