南宋皇城坐落于临安城南。

一反我国王宫坐北朝南的传统定制，它背靠凤凰山呈坐南朝北之势，大有回望北方失地的深意。

南宋庙堂稳定下来之前，一直处于财政困难期。

直到这一年，上朝区的正殿文德殿才落成，此殿的作用相当于北京故宫的太和殿。

苦于宫殿数量有限，只好借助牌匾的频繁更换，来行使宫殿的其他职能。

一殿三用，在历代皇宫中实属罕见。

比如同一个大殿，举行大朝会就叫大庆殿；宣布任命就叫文德殿；为皇帝贺寿就叫紫宸殿。

朱阑玉砌星星雪，金殿禁门树树梅。

不远处有马车徐徐驶来，在雪地上压出深深的车辙，直到丽正门外，才停了下来。

老者下了马车，抬头望向这宫阙。

一双小眼睛里透着精明和算计，有着与年龄及不相称的桀骜。

赵泽川恭身迎上去，道了声“秦相”！

他刚从府里赶过来，就遇到了正要进宫面圣的秦桧，虽然不喜他的种种作为，却不得不循礼敬之。

秦桧捋着胡须，道：“长缨啊，除夕守岁夜，还要当值！重任在肩，倒是辛苦你了！”

老者的语重心长，原本听进耳里格外受用，但于今天的赵泽川而言，这些话讽刺至极。

他翘起嘴角，恭维道：“晚辈多谢秦相体谅！倒是秦相，冰天雪地的，还要入朝论政，才是忠君为民，鞠躬尽瘁！晚辈敬佩不已！”

北风卷起雪沫，扫过两人的长衫上，又呼啸着向远方吹去。

赵泽川身姿挺拔，英俊的脸上敛起笑意。

他右手按剑在侧，看着另一辆马车由远及近，蹙了蹙眉，瞥了一眼秦桧。

后者翘首以待，一副理所应当的模样。

高头大马在两人面前停了下来，老者从车上下来，肥胖的身躯裹在圆领对襟直裰，滑稽的很。

与秦桧的精干相比，万俟卨圆笼似的身材，显得老态龙钟。

他向秦桧快步走来，油腻的老脸堆满褶子，道：“相爷，让你久等了，风紧雪急，路上误时了，下官给你赔个不是！”

两人只当赵泽川不存在般，并肩向宫门走去。

赵泽川看着二人消失在宫门后，转身拉着辔缰，翻身上马，打马前驱，向清波门方向走去。

绍兴十二年，公元1412年除夕日午时。

大庆殿。

高宗逗弄着金丝雀。

雀儿怕生，听到脚步声，扇动着翅膀上下扑腾。

身材魁梧的张俊端着料食，看到金丝雀的反应，下意识地看向殿门，说道：“官家，他们到了！”

高宗“嗯”了一声，直起腰身。

小黄门在殿外作揖道：“宰相大人，御史中丞大人，官家已经等候多时了！”

秦桧压低声音问：“官家可有说过其他的？他心情如何？”

小黄门微微侧身，又瞥了殿内一眼，才道：“那只雀儿，陪官家逗趣解闷，倒是使得。不过啄人这一点，惹官家不喜。今儿个还说弃了之类云云。”

秦桧与身边的万俟卨对视一眼，道：“中丞大人，请吧！”

万俟卨哈腰，往后一退，左手做出一个请势，“宰相大人，你请！”

二人相继跨过门槛，向赵构作揖：“官家，恕下官来迟！”

赵构扬扬手，明黄色的宽袖跟着晃了晃。