在箫庭疾驰数日后，翻过苍棂山，一座汤池铁城赫然立在箫庭面前，上书“上京城”三字，笔走龙蛇，入木三分，顿时让箫庭有了一丝敬畏，天子脚下，帝王之邦，君王的威仪，仿佛一览无余。

但在这雄伟的城郭之下，几个擐甲挥戈的士兵，却拦住了几个衣衫褴褛的难民，颇有刁难之意，箫庭刚想上前制止，却见那几个卫兵丝毫不顾及得，将手中的环手刀插入了那些难民的心窝。

箫庭看见这一幕，虽然愤怒不已，但又却无可奈何，刀上那鲜红的颜色，更是在他的脑海里，久久不肯散去。

就在这时，只见一个御侮校尉（从八品）拿着一幅画朝箫庭走了过来，不断地将箫庭与画中之人做着比较，反复比较之后，对箫庭说道：“下官叶邕，在此等候萧公子多时，有人托下官带给萧公子一些东西，请萧公子过目。”

说着便为箫庭引路，登上城楼，拿出了一个包裹，将其交到箫庭手中之后，又道：“萧公子，先不要急着打开，若是里面有什么要紧之物......”说着便向箫庭使了一个眼色。

箫庭为了保险起见，便对叶邕道：“那就请叶大人带本公子去见萧碔大人吧”“不敢当，不敢当，不过萧大人有事出去了，让您来了先去摘星楼稍候。”

箫庭道：“那就劳烦叶大人带路了。”“萧公子请。”

听叶邕介绍，这摘星楼，共有12层，居于整个京城的中心地带，在高度上，更是高于太祖皇陵，传说当时摘星楼的东家建造摘星楼时，因为高度不能超过太祖皇陵，最多只能盖到7层，但是由于太师于惠文王面前游说，惠文王龙颜大悦，说道：“这皇陵是死的，而人是活的，如果人人都因为惧怕这死的东西，而畏手畏脚，什么都不敢做，那我大宋如何能雄霸天下，盖，给寡人盖，寡人要让整个神州上的人都瞧见，都知道，我大宋国力天下无双。”之后惠文王更是赐下了“摘星”二字，虽然因为种种原因摘星楼只能盖到12层，出了京州就看不见了，但是能入住摘星楼的，无一不是达官显贵，腰缠万贯之人。

箫庭心想，这摘星楼的东家竟然都能请动太师出马，想来应该不是泛泛之辈，箫庭在入京的路上，的确看到过一个拔地参天的楼阁，但是因为太远，看得不够真切。

在两人的谈笑之间，便到了这传说中的摘星楼，只见这庄严之地，一座金碧辉煌的楼阁岿然独立，拔地参天，美轮美奂，飞阁流丹，画栋飞甍。纵然是箫庭，一时间竟也想不到形容它的词语，而旁边的叶邕对箫庭的表现也是司空见惯。

就在这时，一个貌美如花，穿着十分清凉的侍女朝两人走了过来，叶邕便拿出了一个类似于令牌的东西，女子见状，连忙福了一礼，恭敬得对两人说道：“两位大人，请随奴婢去往前厅确认身份。”

听着侍女悦耳的声音，哪怕是箫庭这种看惯了美人的公子哥，也不禁有些陶醉，一旁的叶邕说道：“这通天楼，最不缺便是各种美人儿，就算是西域胡姬，在这里也俯拾即是，如果萧公子看上了哪个，下官可以帮您搞定。”说着，叶邕便露出了一副“你懂得”的表情。

而在前面带路的女子仿佛对这种事情已是见怪不怪，但听着叶邕的话，箫庭看着周围踱来踱去的女子，眼光中透露了一丝异样，叶邕仿佛察觉到了什么，对箫庭说道：“虽然这些只是侍女，但也不是什么人都敢染指的，这里至少半数的女子都还是完璧之身。”

两人谈话之见，便到了一座画阁朱楼，远远望去，这里只是一个只有两层的楼阁，虽是华丽非常，但是算不上多么雄伟，但若是近看，就会发现，这个楼阁后面还通着一座直插云霄的高楼大厦。

进入楼阁之后，只见叶邕和掌柜的不知说了什么，掌柜便亲自带着二人到了一个极为华丽的房间，而叶邕与箫庭聊了一会后刚想请辞。

便听箫庭说道：“叶大人，本公子进京时看到几个士兵杀害了几个布衣百姓，不知是什么原因，还望叶大人告知。”叶邕一脸尴尬地说道：“萧公子误会了，这天子脚下怎么会有人滥杀无辜呢，只不过是几个干了不该干的事情的小贼罢了，不值得萧公子如此费心。”

而箫庭自然也看出了端倪，但是看叶邕的样子，自己就算是问，叶邕也不会说出什么，此时叶邕也借口军中有事，匆匆离去。

箫庭也在屏退了左右的侍女后，打开了那个包裹，只见当中有一些金银和几封文书，当中一封是翰林院的举荐信，箫庭心想，看来开恩科的消息是真的，自己离真相又近了一步，但是那些物品最惹人注目的，还是一个黑色的匣子。

打开之后，只见匣子中静静地躺着一块精美的玉佩，玉佩的下面有一封信，信上写着箫庭亲启，下面是蜡封，而信中的内容，却让箫庭百思不得其解。

【作者题外话】：我在此声明一下，本人对女性没有任何歧视，这样写只是为了突出当时朝廷的腐败，以及太师的嚣张跋扈与钱财之多