吕布与张飞大战了五十个回合不分胜负，并州军将士的脸色都变了。能在吕布手下走过五十合的情况还没有出现过，北军的淳于琼号称猛将，也不过十个回合，就被吕布砍飞头盔；董卓进京后，手下的李傕、郭汜与吕布交手，都是二十招左右败北，才让吕布在董卓面前站稳了脚跟。

赵商怕张飞体力不够，纵马上前替下张飞，依旧与吕布大战了三十多个回合；曹操等人彻底放心了，连忙鸣金收兵，有了能与吕布抗衡的猛将，后面就是用计，不会落于下风。吕布看刘辩手下有两员可以和自己厮杀的骁将，也是无心恋战，一见对面鸣金，也就很干脆地回了洛阳。

刘辩收兵回营，郭嘉就对刘辩说：“吕布还是有一战能力的，主动退兵，应该是另有图谋，很可能今晚要袭击我军大营。”

就在这时，负责两翼巡逻的牵招、田豫传来消息，一队五千人的河东骑兵已经绕道大军侧翼；另外一支两千人的步军在东面向军营方向移动，应该是中郎将李肃。曹操呵呵笑道：“这才是董卓的完整意图，原来那两支队伍是打算在吕布击败我军以后，追杀我军的，现在白天吕布无功而返，那只能是黑夜袭营了。”

刘辩很大度：“曹操、郭嘉，你们安排。”

刘辩晓得打仗不是自己所长，干脆就不管；曹操等人商议完，决定曹操、王匡、曹洪、刘德然分四路在营寨中埋伏。西面预先挖好陷马坑，乐谦带着弓弩手在路上伏击，吴匡、牵招带着四千骑兵作为出击的主力；徐晃、张郃在东面分头埋伏，保护后营的粮草。

吕布并不是有勇无谋的人，只是晓得对面的人多势众，自己也只能在夜里袭营；吕布的估计，董卓命李傕、郭汜带五千人和李肃的两千步军绕道，在夜晚也应该到达附近，派人去知会两军一起行动。这边吕布和华雄各领一军，在夜间悄悄摸到刘辩大营附近，一声呐喊杀进营寨。

吕布一马当先，并州军分成几路蜂拥而入，只是吕布冲进去就发觉不对，沿途上百个哨兵竟然都是稻草人；有用稻草人掩护真的巡逻士兵，但是全部是稻草人那就不对了。吕布还来不及下令撤退，整个营寨就四面火起，三个方向箭矢如雨扑来。

华雄看见火起反而大喜，刘辩手下不缺谋士，应该是预先有所防备，现在这样正好，吕布吸引对方，自己从侧面杀向后营，与李肃一军联手烧掉对方的粮草，让洛阳各方看看河东军的厉害。只是没走多远，华雄就遇到了徐晃，两军混战在一起，双方厮杀不到一炷香的时间，华雄就接到消息，李肃败了，华雄第一时间选择了撤退。

李傕、郭汜狂奔而来，前面的人马一下子陷进了陷马坑地带，骑兵施展不开，被对面的弓箭手不断收割着士兵的性命；好不容易杀近对方阵地，竟然迎来了大批的骑兵，眼看着前面大营火光冲天，李傕两人明白，袭营是没指望了，吕布等人能全身而退已是万幸。

双方厮杀到天亮，吕布是突围而出，但是副将成廉却被张飞刺死，刘辩方面斩杀并州军一千六百骑兵和两千步军，另外受降了三千多人，加上张郃、乐隐等人在两边斩杀了四千河东军，这一战让董卓损失了上万人马。

这一战震动洛阳，事实说明，刘辩不是没有实力，董卓也不是肯定赢家；刘辩方面的表现对于洛阳城内的百官来说，已经可以用惊艳来形容，谁都知道刘辩背后还有并州的支持，卢植、张温麾下的那些将领还没有出场，刘辩就是单凭实力，完全可以和董卓一搏。

原本董卓、刘弘建议拥立刘协登基，大部分的官员和士族都抱着可有可无的心态，现在就不得不谨慎了。袁绍还没有表态，万一袁绍倒向刘辩，董卓退走河东，刘辩杀进洛阳；拥立刘协的人自然是叛逆不说，就是接受了刘协官职的也有可能被抄家灭族。

袁隗、杨彪率先称病不出，跟着朝中的百官不到半天六成都病了，这一幕，让刘弘心惊胆颤，让董卓抓狂。董卓气愤地对刘弘说：“这就是你说的人心所向，这就是你说的万事俱备？”

刘弘无奈地说：“谁也没想到刘辩羽翼已成，只是现在主动权还在我们手中，蔡邕、何颙都没有离开洛阳，蔡邕是刘辩的人，何颙是何进的心腹，我们只要让这两个人出来做官，那么就能平息舆论，其他人也就有了和我们合作的理由；暂且让蔡邕担任尚书，何颙就做董大人你的长史。”

“好。”刘弘的这个建议很对董卓的胃口，李儒在一旁插话说：“司空，要不然让丁宫尚书与我一起去吧。”

李儒可是刘弘这边真正的谋主，拥立刘协的心思比刘弘还要坚决，之所以让丁宫一起，就是怕其他人被何颙一刁难，就畏难而退；董卓不知道李儒的心思，很欣慰女婿在关键时候迎难而上，立即点头：“李儒，好好说，别吓着蔡邕他们，李肃，你也跟着去。”

李肃袭营被张郃杀败，左臂还挨了一枪，正需要戴罪立功的机会，闻言急忙表态：“大人放心，我和蔡邕有旧，一定说服蔡邕为大人效力。”

李肃很清楚，谁做皇帝，董卓都不会当真，董卓看重的只有自己和权力，刘弘、陈留王等人只是在与虎谋皮；李儒一听，立即笑道：“既然这样，我们节省时间，李肃你去蔡邕那边，我和丁宫去何颙家。”

李儒没想到的是，李肃经过那一战心思又起了变化，见了蔡邕直接说：“我是皇上的人。”

蔡文姬那边琴声一颤，琴弦断了两根；蔡邕满脸微笑道：“那当然，我们都是皇上的人，董卓、陈留王也是皇上的人。”

李肃明白，蔡邕是在告诉自己，这天下还是刘辩的，不管董卓在洛阳怎么折腾，皇帝还是刘辩；名士果然有名士的聪明之处，不管自己说的话是真是假，蔡邕都没有损失。

李肃只能退而求其次：“董大人想请蔡大人出来做官。”

蔡邕一愣问：“我本来就是议郎，难道被罢职了？”

“不，不，不。”李肃急忙解释：“司空大人想拥立陈留王为帝，请大人出任尚书。”

蔡邕不加颜色地说：“皇上还在河内郡，刘弘的做法就是谋逆，他这是在害陈留王和董卓；其实董卓可以去河内郡见皇上，兴许皇上一高兴，直接就让他做大将军。”

李肃摇头说：“蔡大人，有些事不需要去试探猜测，眼睛看到的就是真的，这样吧，我替你向董大人回话，只要不立新帝，你就会继续做你的官，不会在意皇上在不在洛阳。不过，蔡大人，负责这件事的刘弘和李儒都不是好讲话的人，你要有心理准备。”

蔡邕笑道：“做生意都没有强买强卖的，做官还能强迫我不成？”

李肃笑笑告辞而去，蔡文姬站起来对蔡邕说：“爹，李肃的提醒没有恶意，如果李儒用我或者唐姬来要挟你，你能怎么办？”

蔡邕很想说几句大义凛然的话，可是忽然间发现自己说不出口，只能怜惜地对蔡文姬说：“真要到了那一步，我唯有对不起皇上了，不过我相信，皇上能理解我。可惜啊，你比皇上大了几岁。”

“爹，你说什么呢？”

阳光下，蔡文姬的表情那么好笑，让蔡邕一下子忘了烦恼；只不过到了傍晚，蔡邕的好心情没有了，他听到了一个让他目瞪口呆的消息，何颙同意出任骠骑大将军董卓的长史。