以前没人对我说过这句话，没有人，如果我叫其他人跑，他们就跑，如果我说我会成为他们和世界之间的屏障，那我就是。他们中没有人自愿和我站在一起，承担我认为我有责任承担的打击。

“嗯?”她说。

“好吧。”我慢慢地说。“好吧。你不会逃跑，我也不会要求你，但我还是想让你知道怎么回到彼岸，这不仅仅是你的问题。”那时她有点畏缩了。

“当然，查理，我知道他对你没有对我那么重要……”我吃了一惊。

“别以为你能替我决定我心里想什么，”她厉声说。“我和你一样爱查理。”

“好吧，”我又说了一遍，不知道还能说些什么，我觉得自己好像在某个陌生的、未被发现的国度里航行，那里的每一个拐角都潜伏着危险，女孩也许不像彼得想的那样麻烦，但她们确实令人困惑，我带着莎莉离开了主干道，走进了沼泽和山脉交界处的一片森林，它离树并不远，但如果你不知道你要去哪里，这条路线会让你感到困惑，我给她看了所有我过去在轨道上停留的东西——树皮上画着“x”的树，石头上划着的刀痕，通往另一个地方的隧道入口，附近汩汩流淌的小溪，它看起来就像一个兔子洞，就像它在另一边一样，它被塞在两根打结的树根之间的树下，没有任何东西能证明它有魔力，也没有任何东西能让你完全离开这个岛。

我第一次想知道如果隧道被堵塞了会发生什么，你能一直挖到尽头的另一个地方吗，或者魔法会永远被打破吗?

奇怪的是，我们从来没有想到过这一点，也没有为此担心过，如果那样的话，我们可能被困在另一个世界了。

彼得有种特质，他绝对相信一切都会按照自己的意愿发展，当他说我们可以去另一个地方并回到岛上时，我们相信了他，我从未想过魔法会消失，现在我担心的正是这种事情，如果我让莎莉和查理往隧道跑，当他们到了那里，隧道又不接他们回去，因为隧道堵了或坏了呢?

更糟的是，如果只有彼得和你在一起，隧道才会把你带到另一个世界呢?

我从来没有想过自己一个人闯过这一关，我很肯定其他男孩也没有，如果是彼得创造了魔法呢?她摇了摇头。

“我再也找不到这个了，天很黑，我很兴奋，而且隧道似乎很长。”

“第一次确实如此，”我说。“在那之后，它走得更快。”彼得的脑袋像玩偶盒里的玩偶一样探了出来，他告诉我加油，加油，还有很多冒险的机会，他又消失了，我不敢一个人站在黑暗中，站在这棵树下，我不知道怎么回家，那棵树看起来又大又吓人，就像一个危险的东西，它的树枝会垂下来抓住我，把我抓得太紧，我跑到洞边往里看，没看见彼得。所以我叫他的名字，听到他回答:“来吧，杰米!”尽管答案似乎很遥远，他要离开我，然后我就会孤身一人，我把脚伸到洞口，过了一会儿，我推开门，跟着彼得下了洞，我没有想到的是，掉了很长一段，我跌到了底部，眼睛、嘴巴和鼻子里都是泥土，彼得笑了，但不是刻薄的笑，他把我抱起来，掸去身上的灰尘，他的眼睛似乎在黑暗中发光。

“现在不远了，”他说着，拉起我的手，它比我想象的要远得多，在黑暗中待了那么久，要不是彼得一直不放开我的手，我还会害怕呢。

“杰米，你有没有想过，彼得最初是怎么找到这个岛的?”萨尔的话把我从记忆中惊醒了，我耸了耸肩。

“我从不问。我一直以为他是在另一个地方探险时偶然发现这个洞的。”

我没有提到我担心的是，这条路之所以管用，完全是因为彼得，我决定改天当彼得不在的时候，我要自己去探险，确保如果他不在你身边，你也能去另一个地方。

“我想知道，”萨尔说，她看上去若有所思。

“想知道?”我问。

“我想知道他是不是真的来自另一个地方，”萨尔说。“如果他是从岛上来的，而且他从这里找到了通往另一个地方的路。”

“他怎么可能是从岛上来的呢?”我问。“他是从地里长出来的，像蘑菇吗?”

”他的父母呢?”萨尔摇摇头。

“我不知道。但他和其他男孩不一样，他有点与众不同。”我什么都没说过彼得有点不一样——他对这个岛的了解，他有时看起来就像是岛上的人，他会飞，我们其余的人都不会飞，我以为这是因为他在那里待了太久，但也许萨尔是对的，也许彼得如此鄙视母亲的原因是因为他从未有过母亲，也许有一天他突然出现在岛上，从草地上伸展出来，就像他原来的样子，永远是个11岁的男孩，但是没有，那是愚蠢的，就连彼得也不可能是白手起家的，他一定是在什么地方出生的。

我让萨尔在返回树的路上指出所有的标记，这样我就可以确定她知道她要去哪里，她气喘吁吁地叹了口气。

“我告诉过你我不傻，杰米。没必要考验我。”

“我只是想确保你不会迷路，”我说。“在这儿很容易迷路。”

如果她和查理单独在黑暗中转过身来，他们很容易就会在鳄鱼池塘附近结束，萨尔可能会觉得我很可笑，但是，当彼得讲鳄鱼和小鸭的故事时，她还没有在岛上，她不担心查理会被锋利的牙齿拖到池底。

尽管如此，她还是通过了我所谓的“测试”，并在没有我任何提示的情况下找到了回到主干道的路，当我们到达那里时，她交叉双臂，抬头看着我。

“快乐吗?”然后，她皱起了眉头。“你高吗?我以为我几乎和你一样高了。”

“你做得很好，”我说，避开她的问题。我回头朝隧道的方向瞥了一眼。

“也许我们应该从这边再练一遍，以确保——”

“我不会再这样做了。你只要相信我就行了。”她不耐烦地说。“杰米，你没有回答我。你是高吗?”这是萨尔不同于其他男孩的另一个特点。

她不能被任何事分心，如果她问你一个问题而你没有回答，那么她会一遍又一遍地问这个问题，直到你回答为止。

“是的，”我说，希望这就够了，萨尔从不接受一个字的回答。

“你是不是——”她开始说，接着她咽了口唾沫，接着又压低了声音，好像她害怕小岛自己会听到，然后告诉彼得。

“你长大了吗?”她的话似乎在闪烁的空气中挂在我们之间，昆虫在他们之间飞来飞去，根本不知道这个问题会有多危险。

“我——”我一下子懵了，我一直在假装的事实根本不存在了，我在成长，我长大了，我很害怕。我转过身去不理莎莉，回答得更咽了。

她不会让我转身，不会让我羞愧地独自哭泣，不会离开我，莎莉绝不会丢下我一个人的，她搂着我，我用手捂着脸抽泣着，因为我很害怕，这么长时间以来，我一直在自由自在地奔跑，我知道自己永远不会长大，如果我被海盗的剑刺到，我只会死去。

即使在那个时候，在岛上的一切都是新鲜事物的时候，这种死亡一开始也似乎是另一种冒险，我可能会被一个海盗砍伤，倒在地上，但后来彼得会找到我，把我叫醒，这很英勇，但也不真实，有很多年，我们带到这里的其他男孩的死亡并没有困扰到我，因为我知道，至少我会一直走下去，彼得答应过我，这样我就能永生，过了很长时间我才不再相信彼得的承诺，现在这座岛对我来说正在消失，失去了它的魔力，我也会变老，总有一天我会死，我想这不仅仅是因为彼得不关心孩子们，也不是因为他有秘密，那是因为我不再像以前那样爱他了，那时我们都还小，他是我在这个世界上最好的朋友。

“我很高兴，"她恶狠狠地说。“我很高兴，因为我就要长大了，我希望你和我一起长大。”

我擦了擦眼睛，看着她。她的脸离我太近了。我能闻到她头发的香味，绚丽而甜美，因为萨尔洗澡了，而我们其他人都没洗澡，她的眼睛比以往任何时候都更蓝，更黑，充满了我无法真正理解的承诺。

“只是，杰米，你不能长得太快，”她一本正经地说。“因为我已经13岁了，我想现在你也只有一个14岁的孩子那么大，这一切发生得太快了。所以你现在不能再变大了，因为如果你变大了，你就会远远领先我了。”

我知道，当我不再爱彼得的时候，我的心就会去寻找其他的东西，而萨尔把彼得曾经占据的空间都填满了，她把嘴唇贴在我的脸颊上，这是我在“另一个地方”不时看到的样子，我记得那叫亲吻，一个吻也可以有魔力，我从来都不知道，当我盯着她看时，她又脸红了，但她并没有把目光移开，萨尔没有隐藏，她总是直视着你，让你遇见她。

“我会和你一起长大的。”我说着，拉起她的手，这不同于牵着查理的手，或是彼得拉着我一起去冒险，她的手指缠绕在我的手指上，我把它放在我的心口，这样我就可以向她展示所有我不知道如何说的话，然后我飞快地吻了吻她的脸颊，放开她的手，跑开了，她笑着跟在我后面跑，整个世界似乎都跟着她一起笑起来，她的笑声是你听过的最美妙的笑声，就像银白色的音乐流过你的血液，我们还是孩子，尽管我们以为自己不是，我们处在一个介于幼稚和成熟之间的地方。

童年仍然向我们伸出友好的手，如果我们想回到它，而未开发的国家在前面，召唤我们去那里，看看有什么新的乐趣，我真的不明白那个国家的意思，真的不明白，我已经很久没有见过一个不是海盗的成年人了，对我来说，海盗和孩子并没有什么不同，只是体型更大，他们想干什么就干什么(至少在我看来是这样)，他们在岛上待的时间和我们男孩子一样长，他们的生活和我们一样充满鲜血和冒险。