车离得太远了。

她会在那之前找到我，她有钥匙。

莱拉在我身后尖叫，地面上是泥土里的石头。

我徒劳地绕着墓地转。

我自己挖出来的那个情节不知怎的就在我脚下。

我费了好大劲才爬出来，现在我又爬回洞里，把自己埋在松软的泥土里，只露出鼻子和嘴巴。

她会找到我。

她不是一个蠢方法。

但是没有别的地方了。

我听见她闪过，喃喃自语，咒骂。

我好冷，好累，胸口像铅一样沉重，但每次她从我身边呼啸而过，我的脉搏都在跳动。

树叶在鞋下沙沙作响。

树枝折断了。

她停在我上方，喘着粗气，我几乎可以看到她双手叉腰站着，打量着墓地。

我不呼吸。

不能。

泥土压在我的胸膛上，我吸进了一小股泥土味的空气。这是不够的。

然后她大步走开，金属铲拖着泥土。

有一阵子我什么都听不到。

分钟，然后小时。

我不知道时间过了多久，但感觉就像永远。

然后我听到了。

另一个声音。

一个安静的呜咽。

有人在这里。

我从地面向上推。

黎明降临在墓地上，天空染满了新生的粉红色。

一个弯腰驼背、满脸皱纹的女人，穿着奶油色裙套装，跪在十英尺外的一块墓碑前，手里攥着一蒲式耳色彩鲜艳的鲜花。

当她看到我的时候，她的嘴唇会形成一个o，就像她看到了鬼一样。

我不能肯定这不是真的。

最后一丝紧张离开了我的身体，我跪倒在地。

……

附近有一声持续的哔哔声。

我的太阳穴疼，喉咙里像火烧一样。

我眨了眨眼睛。

刺眼的阳光透过窗户射进来。

我躺在医院的病床上我的胸部布满了电线，喉咙里还有一根管子。

随着我的心率加快，生命指数监测器的声音也会加快。

莱拉

天啊，莱拉在哪儿?

我左边一阵沙沙声，然后妈妈就在我身边了。

爸爸和珍妮在她身后徘徊，他们的大眼睛里充满了恐惧。

爸爸?

“没关系，喜旺，”妈妈一边说，一边抚平我的头发。

“我们在这里。你可以呼吸。机器在做它的工作。”

我摸索着找把管子固定住的带子，拼命想把它拔出来，这样我就能说话了，但妈妈把我的手拉开，喊道:“护士！”

一个梳着金色马尾辫的年轻护士跑进了房间。

“她想把管子拔出来，”妈妈说。

我想解释，但这该死的管子让我没法说话。

护士看到妈妈挣扎着要控制住我，就消失了。她一会儿就回来了，还带了朋友。

护士在我手上输液的时候，一个护理员接替了妈妈的工作。

冰冷的液体流过我的血管。

“我们正在给你一些帮助你放松的东西，”一位身穿白大褂的年轻女士说。

房间变得模糊了。

我想，伊森。

然后一切都变黑了。

……

爸爸，把我的头发捋到耳后。

珍妮的萍萍萍在她的手机上玩游戏。

安静的声音。

一个开销页面。

吱吱作响的车轮在大厅里哗啦作响。

塑料沙沙作响。

一个冰冷的铃铛压在我的胸口。

喃喃地说“好。”

眼睛里装着上千吨的铅，麻醉得睁不开。

下降，下降，

下降。

……

当我下次醒来时，管子不见了。

爸爸也走了。可能在自助餐厅吃东西，也可能在去纽约的路上去了一个新的赚钱的地方。

我发现我其实不在乎。

妈妈在这里。

她坐在窗下的长椅上，对着填字游戏皱着眉头。

她的眼睛下面有紫黑色的淤青，t恤上有深深的皱纹。

至少她好几天没离开医院了

她注意到我醒着，跳了起来，铅笔嗒嗒地掉在地上。

“霍普！”

“妈妈，”我管理好。

我的喉咙很痛，我咽了口水来润湿它。

“你感觉怎么样?”

“你还好吗?我能做什么?你需要水吗?”她在床上徘徊，我摇摇头。

“李拉，”我说。

妈妈的嘴紧绷着，她重重地坐了下来。

她知道。

我知道的不多，但她知道。

“她是……?”我问。“他们抓住她了吗?”

她猛地一摇头，无奈地拒绝了。

我呼吸加快。

困难。

她就在外面，她想让我死。

“外面24小时7小时都有保安，”妈妈说，猜到了我的想法。

“他们很快就会找到她的。她不可能永远躲起来。”

我无声地点了点头，眼睛睁得大大的，妈妈把我的头发塞到耳朵后面，然后把我的头拉到她的胸前。

她闻起来像医院洗发水上的香蒂伊香水。

她在那里。

她是免费的。

“哦，霍普，”她低声说。“发生了什么事?这一切——这一切是怎么发生的?”

我不想告诉她。

我感到很羞辱，很羞愧，很震惊，非常震惊，我对她做了这样的事。

一个女孩，一个朋友，在我们的游戏中死了。

但她总有一天会发现的，我不能永远对她隐瞒真相。

莱拉还在外面，她会再来找我的。

之后，珍妮。

后她。

所以我深吸一口气，然后…

当我完成时，我喘不过气来，我看得出来妈妈不知道是该对我尖叫还是哭泣。

我明白了。

我也不敢相信这一切发生了。

莱拉，那个我开始视之为真正朋友的女孩，可能会像她那样背叛我，她内心的黑暗让她想要我死，想要我们都死。

我不知道我是否还能睡个好觉，我是否能不为自己活了下来而感到内疚，因为哈特利还有完整的人生等着我。

如果我总能尝到泥土的味道。

妈妈的下巴动了起来，吞咽得很用力，然后她又把我拉回来拥抱我。

“我再也不会让你离开我的视线了，”她低声说。

我闭上眼睛防止泪水涌上来。

都结束了，我应该高兴才对。

我是安全的。

我还活着。

他们会找到莱拉的。

我有一个爱我的妈妈。

其他一切都不重要。

但它确实。

我试着憋住。

现在不是时候。

但这跟逻辑有什么关系呢?

我听不到一丝痛苦的声音。

妈妈猛地往后一拉，仔细检查我有没有受伤。

“怎么了?你疼吗?我需要叫医生吗?”她又站了起来，但我抓住她的胳膊，手指深深扎进柔软的肉里。

“不，”我说，然后松开手。

她搓着胳膊，用锐利的目光盯着我，然后又坐了下来。

我知道我犯了很多错误。

我太鲁莽了，把自己逼得太紧。

我对我的身体造成了伤害，甚至可能是无法弥补的伤害——她努力保持的身体。

但我还没准备好回到以前的生活。

妈妈不顾一切地想确保我不会死所以她不让我活下去。

坐在公寓里积灰尘直到我无法呼吸。

直到我化为尘土。

我不能活在恐惧和限制之中。

“妈妈，我爱你，”我说。

“但是……我们需要谈谈。”

……

一年之后

我冲进房间，湿漉漉的头发在衬衫后面留下了一串湿漉漉的痕迹。

如果我第二天上班迟到，老板会杀了我的。

我踢翻了一堆衣服，撕烂了我的抽屉。最后，我把被子举起来。

在这里。

我不知道我的制服上衣怎么会在那下面，但我觉得这跟某个小妹妹和她爱打听的癖好有关。

我把鼻尖从脸上移开，脱下我的t恤，把白色马球套在头上，把电线弄回我的鼻子里。

然后我把氧气罐倒回去，转过身来。

珍妮站在门口。

我感到喘不过气来。

“上帝啊，詹妮。”

“有你的信。”她从背后抽出一个信封。

我觉得脸上的颜色都消失了。

她意识到自己的错误，并迅速改变主意。

“不是那种信！”

我呼了一口气，走过去从她手里接过信封。

这是一个标准的白色商务信封，不是莱拉用来发请柬的奶油卡片。

寄信地址是法国万神殿——索邦大学。

我瞥了一眼珍妮。

她双手合在一起，点点头让我打开它。

我的手颤抖着，手指滑过标签，撕开信封，拿出一张折叠的纸。

不知怎么的，我的心跳加快了，比我以为这是一个邀请，游戏仍然跟着我，即使莱拉在法庭上面对一个热心的检察官。

面临终身监禁。

他们在她想活埋我的三天后找到了她。

她给全校发了一封邮件揭露了法拉，尼基和哈特利的秘密。

当局通过ip地址追查到了布鲁桥的一个公共图书馆，并在第二天逮捕了她，当时她正试图在加油站买一包薯片。

她现在在监狱里，等待审判，但我知道我会带着这种恐惧生活直到她永远被关起来。

但我也无能为力。

我只需要相信制度，放手。

“已经打开它！”珍妮哭。

我犹豫了一下，一阵晕眩的感觉涌上心头。

我吹了口气。

这太蠢了，我有多紧张。

我进不去也没关系。

我可以在这里上大学，明年再申请。

我可以做任何我想做的事。

如果这里不需要我，生命也不会结束。

我打开纸。

亲爱的学生，

恭喜你！你已经被选中进入荣誉社会工作和应用社会研究项目。

委员会特别喜欢你提交的论文....

……

我强忍住眼泪。

塔克被开除了，因为他面临谋杀未遂的指控——

他父亲强烈抨击的指控——

我不得不独自完成历史期中考试。

但我没有选择华特·迪士尼，而是选择把论文的重点放在历史上另一个重要人物身上——

我的个人历史。

我的妈妈。

这篇论文给我赢了个a+，所以我把它重新拿去写论文。

“嗯?”詹妮问道。

我盯着报纸。

我读了一遍又一遍。

“这是什么?”珍妮重复。“是或否?”

我不能说话。

我的手颤抖着把纸递了出来。

她抓起信，迅速地扫了一眼，然后尖叫得我的鼓膜都要炸开了，她抱了我一下。

我跌跌撞撞地走了回来，又笑又哭又哭，非常开心。

“怎么回事?”妈妈出现在门口。

她警惕地看着我们和报纸。

我忍气吞声，清醒地面对现实，不是每个人都会为此感到高兴。

妈妈会生气的。她会说我病得太重了。

我的健康很脆弱国际旅行可能会很危险我将不得不适应一群全新的医生——

那些不认识我的医生——

我将不得不独自面对。

她会说我需要她。

她是对的。