（1）

袁斌和弦子去胡府调查胡煜彰失踪情况，俩人骑马并排走在热闹的街道上，边走边聊，袁斌问弦子，“你有没有发现罗大人变了不少？”

“罗大人哪里变了？”

“唐姑娘带着下人进入镇抚司内堂，这要是在以往，罗大人肯定暴跳如雷让人把她赶出去。”

“你这一说还真是的，自从唐婉儿出现后，罗大人是变了不少，不过也就是对唐婉儿这样。”

“唐姑娘也挺让人佩服，比男人还硬气。”袁斌心服口服地说。

弦子忍不住打趣袁斌，“你不会是喜欢上她了吧？”

“唐姑娘是天鹅，像我这样的癞蛤蟆就是想吃天鹅肉也吃不到，再说我是有媳妇的人。”

“这可不像心高气傲的快刀袁斌说的话，再说男人有个三妻四妾的不是很正常。”

袁斌拉了一下马缰绳，在一座金柱门楼前停下，打量着门楼说：“这里就是胡府。”

俩人下马，走到胡府门楼前，袁斌敲击了两下大门上兽首衔着的铜环。

胡府管家开门出来，一听是镇抚司来办案的，急忙把俩人让进府里。

袁斌和弦子在厅房落座后，管家把胡夫人请来，胡夫人三十来岁，虽然是素面朝天，梨花带雨，依然流露出大家闺秀的气质。

胡夫人在厅堂主人位坐下后，还未开口，眼泪又忍不住落下，手帕抹着眼泪，声音悲戚，“小妇人是今天早上才知道老爷失踪的。”

“胡督造失踪了两天你们才知道？”弦子面露惊讶。

站在一旁的管家说：“我家老爷是一个干起活来不要命的人，忙起来经常几天不回家，是兵仗局来人询问，才知道老爷不见了。”

袁斌问：“胡督造是什么时候离开家的？”

管家接着说：“是前天早上，小人和夫人看着老爷坐上马车走的。”

胡夫人悲戚地说：“没想到老爷没去兵仗局，那边两天没见老爷的人影。”

袁斌又问：“你们收到索要赎金的信件没有？”

管家说：“小人特意留意着，什么都没收到。”

“也许绑架胡督造的人不是为了赎金。”弦子若有所思地说。

“不是为了钱是为了什么？”管家疑惑不解地问，“或许老爷不是被人绑架，去了什么地方？”

“不排除有这种可能，”弦子又问胡夫人：“胡督造最近有没有异常表现？”

“老爷跟平常一样，没看出有什么异常。”

管家想起什么，急忙说：“老爷这次回来好像特别高兴，让小的多加两个菜，说要喝一杯庆祝一下。”

袁斌急忙问：“胡督造庆祝什么？”

胡夫人说：“老爷说他制作成出了什么新火器。”

“呃，督造刚做成了新火器？”弦子本能地察觉到这是一条重要线索。

袁斌和弦子相互看了一眼，感觉在这里也问不出什么，向胡夫人告辞，俩人离开胡府。随后马不停蹄赶到兵仗局了解情况。

兵仗局是专门制造军用器械和皇宫内零用铁器的机构，属于二十四衙门。从名称看好像是官府，其实不是，二十四衙门是专门侍奉皇帝和皇族的机构，设有十二监，四司和八局，兵仗局就是八局之一。