却说徐庶趱程赴许昌。曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎之。

庶入相府拜见曹操。

操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事刘备乎？”

庶曰：“某幼逃难，流落江湖，偶至新野，遂与玄德交厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”操曰：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”

庶拜谢而出。急往见其母，泣拜于堂下。

母大惊曰：“汝何故至此？”

庶曰：“近于新野事刘豫州；因得母书，故星夜至此。”

徐母勃然大怒，拍案骂曰：“辱子飘荡江湖数年，吾以为汝学业有进，何其反不如初也！汝既读书，须知忠孝不能两全。岂不识曹操欺君罔上之贼？刘玄德仁义布于四海，况又汉室之胄，汝既事之，得其主矣，今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，自取恶名，真愚夫也！吾有何面目与汝相见！汝玷辱祖宗，空生于天地间耳！”

骂得徐庶拜伏于地，不敢仰视，母自转入屏风后去了。

少顷，家人出报曰：“老夫人自缢于梁间。”

徐庶慌入救时，母气已绝。

后人有《徐母赞》曰：“贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美豫州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！”

徐虑见母已死，哭绝于地，良久方苏。曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。

时操欲商议南征。荀彧谏曰：“天寒未可用兵；姑待春暖，方可长驱大进。”操从之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。

却说玄德正安排礼物，欲往隆中谒诸葛亮，忽人报：“门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探。”

玄德曰：“此莫非即孔明否？”遂整衣出迎。视之，乃司马徽也。

玄德大喜，请入后堂高坐，拜问曰：“备自别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今得光降，大慰仰慕之私。”

徽曰：“闻徐元直在此，特来一会。”

玄德曰：“近因曹操囚其母，似母遣人驰书，唤回许昌去矣。”

徽曰：“此中曹操之计矣！吾素闻徐母最贤，虽为操所囚，必不肯驰书召其子；此书必诈也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣！”

玄德惊问其故，徽曰：“徐母高义，必羞见其子也。”

玄德曰：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何？”

徽笑曰：“元直欲去，自去便了，何又惹他出来呕心血也？”

玄德曰：“先生何出此言？”

徽曰：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：“公等仕进可至刺史、郡守。众问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”

玄德曰：“何颍川之多贤乎！”

徽曰：“昔有殷馗善观天文，尝谓群星聚于颍分，其地必多贤士。”

时云长在侧曰：“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇；孔明自比此二人，毋乃太过？”

徽笑曰：“以吾观之，不当比此二人；我欲另以二人出之。”

云长问：“那二人？”

徽曰：“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也。”

众皆愕然。

徽下阶相辞欲行，玄德留之不住。

徽出门仰天大笑曰：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”言罢，飘然而去。

玄德叹曰：“真隐居贤士也！”

次日，玄德同关、张并从人等来隆中。遥望山畔数人，荷锄耕于田间，而作歌曰：“苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱：荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！”

玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所作？”

答曰：“乃卧龙先生所作也。”

玄德曰：“卧龙先生住何处？”

农夫曰：“自此山之南，一带高冈，乃卧龙冈也。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”玄德谢之，策马前行。不数里，遥望卧龙冈，果然清景异常。后人有古风一篇，单道卧龙居处。

诗曰：“襄阳城西二十里，一带高冈枕流水：高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓；势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里；柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨；床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁；叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经；囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼：专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。”

玄德来到庄前，下马亲叩柴门，一童出问。

玄德曰：“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特来拜见先生。”

童子曰：“我记不得许多名字。”

玄德曰：“你只说刘备来访。”

童子曰：“先生今早少出。”

玄德曰：“何处去了？”

童子曰：“踪迹不定，不知何处去了。”

玄德曰：“几时归？”

童子曰：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”

玄德惆怅不已。

张飞曰：”既不见，自归去罢了。”

玄德曰：“且待片时。”

云长曰：“不如且归，再使人来探听。”

玄德从其言，嘱付童子：“如先生回，可言刘备拜访。”

遂上马，行数里，勒马回观隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛；猿鹤相亲，松篁交翠。

观之不已，忽见一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。

玄德曰：“此必卧龙先生也！”急下马向前施礼，问曰：“先生非卧龙否？”

其人曰：“将军是谁？”

玄德曰：“刘备也。”

其人曰：“吾非孔明，乃孔明之友博陵崔州平也。”

玄德曰：“久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请教一言。”

二人对坐于林间石上，关、张侍立于侧。

州平曰：“将军何故欲见孔明？”

玄德曰：“方今天下大乱，四方云扰，欲见孔明，求安邦定国之策耳。”