丫鬟们在外嘻笑，传出荣府中又添一笑谈不提。

吃完后，憋笑的丫鬟们又端来浓茶、漱盂、巾帕。茶用以漱口，巾帕擦嘴手。

贾瑞让贾瑁留下褡裢，再请贾政安排嬷嬷领去暖阁歇息，自跟着贾政，出了正堂，跨过右边角门，走了半刻，就来到贾政的内书房：梦坡斋。

吃了口茶，贾瑞关心地问道：“二伯最近都加值到天黑才回？”

“无妨...年关将至，杂事较多，处理起来就忘了时间。”

贾政依旧和气地应着眼前值得看好的后辈。

“二伯需得注意身体要紧，或让小厮们带上点心备着，饿了可以吃些，免得老太太和晚辈们担心...”

贾瑞笑着劝说了几句。

说话间，贾赦与贾珍一前一后进了房内。

众人行礼后各自安座，先是叙了一回话。

“赦大伯，”

贾瑞展开褡裢包袱，取出了几封信，亲捧上前递交给了贾赦。

“这是累世相交的大铜游击、太原守备、马邑守备托我转给您的书信，他们诚意十足地想请您帮忙在朝中疏通关系，挪一挪位置。成与不成他们都说谢您大恩！”

接着贾瑞从票据中清点出一万六千两的票据，再捧交给贾赦。

“王游击的是六千两，李守备的是五千两，吴守备的是五千两。”

“嗯.....既是世交，理当帮扶！”

看着桌上的一堆票子，贾赦面有得色，抚须应道。

贾珍忙走出去安排小厮找来一尺花布，将钱票包了起来。

“金陵世交的薛世兄打死人了，信中说得不明...敢问政二伯，王世伯将如何安排？”贾瑞转向贾政问道。

贾政叹息一声：“现在还是瑞哥儿同年顾知府在帮忙拖延着案情。上两个月头，吏部钱侍郎上书圣上，言官吏不足，都中与地方衙门里各有缺口，请准起复旧员。几天之后，圣上准奏了。林妹夫家中有一因擅礼扰民革职的西宾姓贾名化，湖州人士，乃进士出身。大家相商后，决议帮他疏通道路，等为顾知府谋划另派个好去处后，再将他派将过去，到金陵应天府上任。王府已在应天府衙门内安排妥当，只待他一上任，无论如何也得把案子了结了才是。”

贾瑞冷笑一声：“我认识的顾同年，是断不肯徇情枉法的，能帮忙拖延案子，已是知道金陵四大家是连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。上月他来信与我，我还半信半疑，何至于此？！直至王世伯派人传信才为真。薛世兄竟如此蠢囊！为挣一个不知从何处养来的瘦马，竟敢光天化日之下喝令豪奴当街把人打个稀烂，致使救不得死了！他家中又多银子，什么样的瘦马买不到！何必惹出这等现世的人命出来！如是薛世伯在世，怕是直接将他打死上书请罪了！或许也就是他幼年丧父，缺乏教养，并世交相亲的不忍独苗断根，不然理他作甚！”

贾赦贾政默然，贾珍插嘴陪笑道：“瑞哥儿说的正是道理！此人确实蠢笨无能。但是四家从祖上便已相交相亲，同声共气，到我们这一辈也该相互照应也是道理。”

“当年在金陵薛府上见得其人，只觉他有些年少轻狂，想这可能是性情使然。谁知才过去数年，竟敢藐视王法了！怕是不知圣上当年是怎样坐上龙椅的！”贾瑞冷语说道。

贾政似受了惊吓，口中喃喃说道：“不止于此吧？”

“二伯！我等勋贵家族、官宦人家和世家豪强，便如同黑夜中的萤虫，最容易引得世人的注目、跟踪、监视，但凡有所差错，必然是天降神雷，雷霆万钧！可笑世间动乱的贼子倒像极了黑夜里的蛐蛐，不鸣不叫的话反而找不到踪迹！”

贾瑞稍使劲跺了跺脚下，语气低沉的说道，

“当今圣上明面上有锦衣府、绣衣司、内监厂，充当耳目监察百官和万民，只怕是还有我们未知的地龙卫啊。”

“前朝有位官员在家中举行宴席，人来人往，热闹非凡。隔日前朝皇帝与他一一指出了某人坐在此席处，某人喝了几水杯酒等等。席上的事无巨细，俱有出处。现今朝远胜前朝，此等有过之而无不及啊！”

贾赦听得眼角跳动，手不觉稍用了力，扯出了几根胡子。

贾政听得有些呆状，贾珍想起自己做的糊涂事，额角竟微微有些湿润。

贾瑞看了看贾赦、贾政、贾珍，不动声色的说道：

“罢了！事已至此...政二伯，那瘦马是断断不能再放薛家的！你写信给薛家，言明其中厉害关系，把瘦马放在...最危险的地方即是最安全的地方，再者她也是无辜之人，让薛家将她送至都中来，放在府上太过显眼，先放我宅里头，我来处理了去后尾。”

见贾政连声应是，贾瑞接着转向贾赦，直视着他说道：

“另外，赦大伯的事项也请歇手罢。”

【作者题外话】：注：古代冬日约15点30分下班。未时三刻：14点45分；酉正二刻：18点30分