广海楼

“傅知兄”“信代兄”“木实兄”“清亮兄”“广海兄”“云丛兄”“天祥”

“这位是我金陵族弟，名瑁，将会参加酉子武举！”在微笑声中，贾瑞向众位相交同年介绍起了自己的族弟。

“晋州山多田少，马邑北边、西边、南边皆山也，良田多在东边。我朝开国已近百年矣，乡民田地多已沦为富户豪强田地，乡民要么依附于地主豪强，要么在煤窑子里谋取工食，要么背井离乡走西口。余者少数逃入恒山、太行山中作盗贼或野人。”

“为官一任，当造福一方。想我等儒者，致身青云，人纲人纪，谁不想在任上治理有成，名声能传于后世？我试图推广些番邦之农物，但这是远水解不了近渴。”

贾瑞顿了顿，让众人消化一番，才接道：

“思前想后，只靠田地或是不能成功，还得换个法子，转换一回思路。马邑边陲之地，比不得内地的丰富！只有石炭繁多，采之不尽，用之不竭。这两年小弟都日思夜想，想用此黑炭做些经济，倒让小弟得了个不成熟的法子，还请众兄赐教！”

“圣上欲重开海路，充实国库.....”

“东南沿海仍有倭寇侵扰，剿之不清.....”

“平安节度使上报东北边上的罗刹人抢占了库子岛......”

“云南节度使上报西南边境暹罗国国内政变......”

“大铜指挥使上报今冬北虏牲畜死伤无数，需防北虏明春南下‘打草谷’。天祥，马邑离边较近，明年还是调回都中，或是内省罢！”

“粤海将军上报西南海上新来有长相古怪、为人野蛮的红夷海盗.....”

“之前有佛朗机海盗、吕宋海盗，尚未剿尽，何时又来个红夷海盗......”

宴毕，贾瑞与各同年一一作别，各自家去。

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次日，贾瑞几人早早起来，按往常习性，忙活了一通。早饭毕，先有近处的族亲来到宅子，众人自是一一见过，让茶让座，闲谈一回。晚些便有分居于都中各处的族人到来，再迟些便是邢夫人领着贾琏、熙凤一同前来。让了邢夫人和熙凤的女轿，直入后院，贾瑞与贾琏、贾璜、贾蓉等兄弟子侄在街上说笑。

稍待一阵，小厮飞马来报：“来了！”

先是耳闻奏乐，后见人群在街巷口现身，那是女方家骑马的、驾车的、挑担的、敲锣的、打鼓的，带着各式嫁妆，直奔宅子而来。

后面还跟着一群凑趣讨喜的稚童。

众人各见了礼，男宾交由贾琏贾璜等先行照看，贾瑞带着女方家的女轿，直至后院，请由邢夫人王熙凤帮忙招待。

后院门前礼毕，贾瑞上至堂屋，陪同男宾吃茶闲谈。倾听女方家报唱嫁妆之礼，当中的绫罗绸缎、金银珠宝也就罢了，余下的几样如：剪刀（寓意蝴蝶双飞）、痰盂（寓意子孙桶）、花瓶（寓意花开富贵）、鞋（寓意白头偕老）、尺（寓意良田万顷），感慨今人的美好祝福。

待得女方家陈设好新房后（俗称之为铺房），已到午正一刻了。

依旧例，女方家不留下吃饭，贾瑞等人便送至街口，作揖送别。

兄弟们又闲叙了一回，也各自散去。

【作者题外话】：注：大石（dan）指树干木柴，需劈开使用；小石（dan）指树枝、树杈等木柴。同样重量，价格不同。