最后还是有流言从宫中传出，时年十三岁的皇长子对年长五岁、时任尚食局司膳、专供皇长子膳食的何汀一见钟情。

谣言发酵后，何宁主动在朝中辞去职务以避嫌，何汀虽被升为尚食，但永远调离皇长子身边。

三年后，已满二十岁的何贵加入光禄寺；再一年后，何汀以家父年事已高，需要有人照顾为由请辞，上位念其家中有老，准。

“所以——皇长子是来真的？”伊士尧的问题步步紧逼。

“老爷，您可饶了我——我只是个小典簿，方才这——些也是醉话，您原知道就当耳边风，不知道——也就算了吧。”万磐酒劲又一次上来，说话一段一段拉得很长。

这段话和万磐的表现又提醒到伊士尧，原本叫万磐进来的初衷不是这个，如果他就这么醉死过去，很难有机会再问。

他纠结再三，还是开口了，“万磐，翊坤宫那日，你在路上偶遇我之前在哪？”

“小的——小的去光——光禄寺找——韩卿来解围。”万磐毫不犹豫地答道。

“那上朝那日你为何劝我赶紧服药？那药分明是翊坤宫给我的。”

“……”万磐突然的沉默让伊士尧心里确信了几分。

“你不让我去太医院，自己上赶着要去宫外找医馆，可有内情？”伊士尧开始克制自己被欺瞒而逐渐上升的情绪。

“没有，小的只是怕您被怀疑……”万磐这一句非常干脆，全无迟疑。

“那为何你劝我赶紧服药？又为何为药感到惋惜？”伊士尧声音逐渐升高，气息也不平稳。

“……”

“你若还当我是能一同共事的朋友……”

“不，您是老爷，小的不敢。”万磐快速打断伊士尧的话。

“好，你若还当我是老爷，就说真话。为何劝我赶紧服药？为何又觉得惋惜？！”

万磐蓦地站起来，扑通一声跪在地上，狠狠把头磕在地上，涕泪横流。

“何老爷，这件事确实一直瞒着您。大家喝羊羔酒的晚上，其实小的在追去路上追到窗外的人了。”万磐眼泪糊在脸上，表情扭曲。

伊士尧没说话，盯着他的眼睛，等他继续说完。

“追上的人是翊坤宫的宫女，叫瑛儿，是郑皇贵妃贴身婢女……是她威胁小的别把这件事说出去的——自打从翊坤宫放您出来，郑皇贵妃就一直派人在暗中监视您。那药……也是她让小的劝您吃下去的，您若不吃，小的小命不保。家里还有要赡养的老人……还想给他们送终……”

“那你跑出宫外是为什么？”伊士尧没想到这一步，看万磐的态度也不像撒谎。

“劝您服药的时候，有人正在暗处看着。把您拉到明处服下，您又吐出来之后，趁那人没注意，小的把药遮起来，这样至少可保自身无事……”

“你跑出宫外是为什么？”伊士尧又问了一遍。

“您又尝了一次，发现药有异样——小的担心会是致死的毒药，又不敢把自己暴露给太医院，所以只能跑去宫外验证。这样万一您……要出事，”他把死字咽回肚子里，“其他人也暂时不会怀疑到我。”

万磐见伊士尧眼里仍然有不信任，双手合十，头磕在地，举手向上祈祷，“此话若是虚言，万磐不得好死！”

说完，他鼻孔里迸出一条鼻涕。画面过于滑稽，伊士尧没憋住，笑了出来。