“何贵只是犹豫片刻，而后众人分食了那蔓菁饼，剩的酥炸土芋都由他一人带走了。”潜伏在尚膳监多日，一直在监内暗处的一人回到翊坤宫，给郑皇贵妃复命。
郑皇贵妃许久没言语，瑛儿直接问到，“带走了？”
“小的那时就在院内打扫，看得真切，连同酱汁一并拿去的。”
“做得不错，回去继续盯着，”郑皇贵妃注视眼前的空气，说到，“事成之后，有什么缺，该是你的，就是你的。”
那人尝试掩饰自己的面部表情，脸上却浮现出藏不住的喜悦，只好先磕头谢恩，背朝着门退到了屋外。
瑛儿从侧面看着郑皇贵妃，看她嘴唇微张吸了口气，又缓缓地呼出来。
而伊士尧包好薯条和酱料后，料理好各宫的晚膳，魂不守舍地回到何家，车都没停稳就飞奔去何汀房里。
文熙瑶、何禾也正在她房里，三人在摆弄一面刺绣，见到伊士尧气喘吁吁地拎着一个食盒，跑进来，忙放下手中的工具和布料，给他腾出一小片地方。
伊士尧先把事情的原委说明清楚，打开食盒，薯条冷透，变得坚硬，浓稠的油醋酱汁也结上了冻，四人静静地在暖和的室内等待桌上的食物恢复室温。
何禾更是把酱汁放在手炉上温着，等了一会儿，薯条的油气和油醋酱汁的甜酸气味露出少许，伊士尧便催促三人尝尝。
在座几人里，味道的事还是何汀最清楚，何汀听伊士尧安排，拿起一根薯条蘸了蘸酱，放进嘴里咀嚼，随着腮帮子的上下活动，她的眉间竖起了几条纹路。
“并非不好吃，只是怪。”一般说话时，听完前半句就可以得出结论，后半句大多都是找补。
吃不惯薯条和甜酸酱搭配的明朝人又多了一个，文熙瑶本来看到这土芋条朴素的长相就面露难色，听到何汀的描述，就干脆放弃尝试。
何禾先拿起一根咬下小半，在嘴里细细地咬，面无表情。又拿剩下的一半蘸酱吃下，依然面不改色。
“米醋味道太重，怎么还有胡椒花椒味，不好吃。”何禾想吐出嘴里的食物，又觉得不雅，只好喝下一口茶，直接往肚里吞。
伊士尧瘫坐在椅子上，脸上露出奇怪的神色，“只是这味道，大家都吃不习惯，又有何妨？”何汀劝慰他。
伊士尧也不知为何，只是很颓然地说到，“桌上这两样东西，几百年后叫薯条和甜酸酱。”看到其他三人一脸疑惑，又接着解释他认为大伙儿吃不惯的原因——这个组合是来自大陆那头的食物。
“大陆？那头？”何汀、文熙瑶先反问到。
伊士尧还没想好怎么形容，因为他不确定在她们脑海里，地球是不是一个椭圆状的球体，欧亚大陆有没有连成一片。
如果没有，一旦解释，又要花去很多时间。
“这说的会不会是正在南京传教那夷人来的地方？”何禾非常不确定地说，到底哪个时代都是年轻人反应快。
“传教？夷人？”这下轮到伊士尧被扫盲了。
“就是来讲什么‘天主神’又是‘教’的一个人，好像叫利西泰，这夷人名字倒怪，叫利玛窦，字西泰，之前听爹爹说这人要上京城来了。”何禾很快就要把话题带跑，伊士尧赶紧打断。
“总而言之，就是大家吃不惯这东西的原因，是因为眼前的酥炸土芋，根本不属于这个时代。”伊士尧一口气说出结论，骤然发觉上腹位置有什么东西在上涌，连连嗳气。
对坐三人停了停，何汀和何禾突然大笑起来，文熙瑶拿帕子捂着嘴，肩膀一抖一抖。
“说的什么胡话！有你这百年之后的人就已经不得了了，现在连这吃食也从几百年后到我们这儿来不成？哈哈哈……”
姊妹俩笑得相互扶肩，期间看了一眼有些失落又有些无奈的伊士尧，又爆发出一阵哄笑。
“都说这东西是试出来的！赵御厨一遍遍给翊坤宫试出来的！”伊士尧仍不死心，坚持自己的看法。
何汀见他较起了真，收起笑容，一板一眼地对他说，“口味人人有异，就好比那日你说的一口云酥，后来何禾死缠烂打，让爹做了一次，才一口，就说味同嚼沙，其他人吃着却都好，莫非何禾也是什么大陆什么夷人吗？”
“就是，就是，还有我独爱吃糖渍桂花，家里人，”何禾朝房里两人努嘴，“都觉得甜腻，按你这理，那我倒真成夷人了。”何禾一副又要开始大笑的意思，勉强地憋着。
伊士尧见和她们仨怎么都说不通，也就住了嘴，但深深地把念头刻在脑子里。
准备回房休息的时候，何禾还故意笑着提醒他，酥炸土芋还没带走呢，再不带走，郑皇贵妃可得从宫里追出来吃了。
他没有理会，自顾自地回到房里，蒙头睡去。
朦胧中有人叫他，看轮廓是这个时代的人，却一直在叫他的真名。
伊士尧看那人头上好像戴着一顶凤冠，刚要凑上去看清楚。忽然四肢麻木，无法动弹，他明白可能是鬼压床了，但这感觉似乎之前发生过两次。
在意识到自己既遭遇了鬼压床，又做过一个怪梦时，身体麻痹的感觉消失了。
木窗透进一阵寒风，他抓了一把被子，却怎么也无法入睡。
他凭记忆拼凑，与只见过一面的郑皇贵妃对话的场景，还有小胖和他遇到那个宫女时的对话，越想越不对劲，感觉这女人就是在针对自己。
递药那天就不对劲，梁秀殳明明一副何贵要死的表情，结果却给放了，还拿了药。
给药还不算完，竟然往里头加料，差点让自己失去味觉。
之后又是盯梢，又是派人来闹尚膳监，明面上是在监内闹，但是听那天梁秀殳说话，分明句句都是冲着自己来的。
他左思右想，翻来覆去地睡不着，草料和药材塞的枕头沙沙作响，屋外万籁俱寂，用力地闭上眼，竭尽全力地吸入一口气，强迫自己进入一片漆黑的睡眠里。