何禾从吃到茶底百合濂珠开始，就一直在扮演活跃餐桌气氛的角色。

可就算她多努力地把其他五人的情绪调动起来，也无济于事。

何宁和苏氏没有明说出来，心里却仍在担心何贵喝下定神茶之后可能出现的情况，毕竟未来十日何贵都不在家中，万一他一人在行宫发生什么事，也难找人商量。

文熙瑶则是为女儿担心，何禾在白天所做之事很明显还有隐瞒的部分，此时两人之间才安稳下来些，她不打算在此时，再重启话题追问，由着女儿活跃在餐桌前，自己心不在焉地配合着，其实在为何禾在后几日的秀女初选中别出什么事祈祷。

何汀在桂禾汀楼忙碌一天，晚膳正是她精神放松的时候，想到在过去几个时辰里发生的事，默默地出神。

伊士尧就更顾不上何禾此时在做什么，只想着明天或许就能与郑皇贵妃直面相见，期待之余甚至还有些紧张。

何禾努力地表现，一面想要缓解白天那场争执留下的尴尬，一面希望通过自己在家中最后两日的开心模样，尽力缓解母亲在自己去往宫中之后，一人留在何家的孤单寂寞。

还有一点，她想尽可能地吸引伊士尧的注意，让他读懂自己一直有意无意在无声地说着“饭后留下”四个字。

可是伊士尧沉浸在自己的思绪中无法自拔，没能领会，甚至没能多注意到何禾在一旁的努力。

六人饭后，静静地再坐了片刻，何宁与苏氏便先后回了房里。门口传柜上正在门前等候，来向大小姐报送这一日的账目，何汀嘴里应着知道了，离席朝前厅走去。

伊士尧喝完杯中的茶，也准备回房，却被文熙瑶叫住了。

他心里打鼓，思索别是又要说定神茶的事，把目光移向何禾。何禾为餐桌上伊士尧一直没有理会自己，这时扭过头，用同样的方式发泄一时被忽略的不满。

伊士尧不明所以，又看向文熙瑶。

“此刻只我们三人在此，有些事，还想说与你知。”文熙瑶四下确认没有其他家丁、婢女在附近，眼神坚定地直视着他。

“二娘但说无妨，”伊士尧想起之前对称呼有约定，连忙改口，“还请但说无妨。”

“明日你就要做随行御厨，后一日禾儿亦要参加初选，因此这些事只能今日说两句了。”文熙瑶此时眼神飘忽，酝酿该如何措辞。

伊士尧见她这么纠结，误以为真的又要提醒他关于服用定神茶的事，抢先一步说到，“那定神，我必会酌情酌量取用，若有剩余，一定双手奉还。”

何禾听到“双手奉还”时，忽地把头转向伊士尧，瞪了他一眼，仿佛在说定神是她要用的，能不能剩下的事，怎么这会儿先答应出去了。

文熙瑶听过一愣，没有注意一旁女儿的神态变化，只对伊士尧说，“方才欲说的并非此事，那定神已尽数交于你，如何去使自是你的决断，你亦听闻过成瘾之状，此时我不再多言。”

话音刚落，伊士尧就冲何禾点了一点下巴，示意毫无问题，何禾没好气地又把头别向一边。

“那方才要说的……？”伊士尧怎么回想也想不到有什么事值得文熙瑶如此郑重。

“你为随行御厨，定能与宫中亲临民间之人直面相对。宫中所遣之人定对秀女之选结果甚有影响，因而我想，可否择机为禾儿进言几句，抑或制造些偶然相遇的机会？”

在何禾决定参选秀女后，除去那一日带着何贵去梁府拉拢关系，顺带道歉之外，还亲自去会过以前在朝中的各位好友，也结识了不少在自己致仕后才上任的朝中大臣。

自然也少不了与秀女之选有关的礼部官员，何宁在此前也是为何禾探了些路，可为她顺利进入宫中做好铺垫。

何宁在午后看过照会，只自己知道并非万岁本人前来，也没有和家中其他人提到这件事。

所以文熙瑶也很自然地想或许是皇帝亲临现场，既得知国中最重要的人会亲临秀女之选现场，还是会忍不住多想一些，希望女儿能更加平顺地进入宫中；此外又担心之前铺好的路难免会被这位更高位之人影响，所以才想到和随行的伊士尧单独嘱咐两句。

伊士尧听过她说的话，猜想她也以为要来民间的是皇帝本尊。

同样的情况发生太多次，他忍不住想要说出大家猜测之外的那个真相，所以犹豫要不要把宫中派出的人其实是郑皇贵妃和皇三子的情况，在此刻就告诉文熙瑶。

他还在想，何禾却开口了，“再派人又有何妨，难道娘不相信女儿应召秀女能成？”

文熙瑶拂了拂她的背，“娘自然信你定能成，可在那当场，你独身一人，多与他人打通一二，未必是坏事。你以为对否？”

后一句是问伊士尧的，他不确定是不是真的能为何禾在郑皇贵妃面前说上话，但又不好当面回绝文熙瑶的请求，只好尴尬一笑，犹豫着答是，又接着转移话题，问到，“方才说有几件事，除此之外，还有什么要嘱咐我的？”

“确实还有一事，即在秀女之选之处，若能在餐食、水饮上，多予禾儿一些照顾。”说着说着，文熙瑶的眼中又露出了与样貌和年纪不符的慈爱。

“那是自然。”即使不被拜托，就冲何禾在过去这段时间对自己的态度，以及前一回自己不能言语时的默契，伊士尧也早已决定未来十天要挑机会，时不时地给她开开小灶。

“既如此，我便放心了。”文熙瑶因为不适应开口求人，不自觉绷直的背这时才松垮了下来，改为端坐着。

伊士尧望着眼前的这对母女，一时不知是心中有所触动，还是为两人感情之好觉得欣慰，不自觉地又加上一句，“有我在场，不会让禾丫头受委屈的。”

文熙瑶嘴角蓦然抽动几下，她从何宁那里，听过相似的话。加之眼前之人分明就是何贵的模样，不自然地就想到果然父子之间也是有诸多类同之处。

直到回想起真实的那位何贵平日里的冷淡，才骤然察觉眼前这人，不是自己识得之人。心里又不免产生一丝“如今这样，反而更好了”的异样感觉。

文熙瑶见话已说完，天色已晚，对何禾说差不多回房歇息了。

而何禾一直在为定神的事想与伊士尧单独说，眼看这一晚是最后的机会，不免焦急起来，又不得不在母亲的呼唤下站起身。

才站起来，看到桌上何汀未来得及带走的食盒，灵光一闪，“汀大姐怎么把这落下了，这就给她把食盒送去！”

伊士尧一时没有理解其中缘由，单纯为了讨好刚才吃饭时被自己忽略的何禾，忙抢在前，说这种小事，交给他就行，让她随文熙瑶回房好好休息。

在文熙瑶的眼里，是何禾执拗地一把拿过食盒，向前跑走了。

而事实上，何禾先一步夺过食盒，给伊士尧甩了一个“不追上来有你好看”的眼神，顺带另一只手掌往前说了一句“娘你先回房，我稍后就来”，跑跳着就往门前去了。

伊士尧向文熙瑶告辞，快步跟在何禾身后，文熙瑶总以为此时的何禾想玩闹一阵再休息，笑着摇摇头，自己先转身回房里去了。

才过中厅到后院的回廊，伊士尧就赶上了何禾。

其实何禾早已听到身后的脚步声，但还是等伊士尧张嘴打招呼才回头，一把将食盒塞到他手里，“愚钝！”

说完就一屁股坐在回廊一侧的栏杆上，露出不高兴的神色。