出身低微的万磐虽然没有什么鸿鹄之志，也安于在能体谅下属的何贵手下做事。

而说起来，终归人这一世，对于自身或许能在将来获得的地位及财富，都有一种近乎于不切实际的向往。

因此当延禧宫来人前来寻他时，万磐内心想的最多的，还是莫非因何贵老爷是皇长子的拥趸，此时正是对自己的天赐良机。

又不得不说，在沈一贯教导下的皇长子对万磐的这般心态，拿捏的也是恰到好处——欲而不得之物，最是让人抓心挠肺。

即便是被户部选调去制修女名册，万磐也只能靠每日临时半出的通行凭证才能出入皇城——还是外城。

除了何贵被抓到翊坤宫被毒打那日，对张监好说歹说，才拿了他的腰牌得以进入内城。彼时却被延禧宫来的公公尊一声称“请万典簿去”，这般差距，万磐一瞬的感受美妙得难以言喻。

但随着带路公公的脚步通过一堵又一堵城墙，被一组又一组的卫兵审视，他自觉心中有一股无形的力量在持续变沉。

此般感受延续至延禧宫殿门前到达限界，万磐竟然莫名其妙地咳了出来，带路的公公回头问了声“万典簿尚无事？”

他紧张地一句话不敢说，直不停地点头，并示意带路公公领着他往里走。

万磐完全打破之前的构想——如上一回寻找何贵那般，细细看着皇宫内城的一砖一瓦，此刻的他甚至都不敢抬头看一眼延禧宫的宫门。

同时眼前闪过的是，正住在城西南角的父亲、弟妹那一日听到自己描述皇宫内城有多华丽，实非凡景的憧憬与惊讶神色，而自己则格外享受以这样一种方式“带着”自己的家人“游历”皇城的过程。

再无那般心情的万磐由带路公公一路领进延禧宫正殿，穿过正厅，走入书房，此刻静坐在书桌后，近在咫尺的人是大明皇长子，万磐却再无那种愿与家人分享见闻的愉快感受，只有一种源自内心的惧怕。

就在双腿不听使唤地准备下跪之时，殿下的一声“免礼”硬生生地将他从地上拉起。

万磐就这么站在屈着膝盖站在皇长子面前，眼睛碰巧扫过桌上的笔洗，最靠外侧插着一根似曾相识、奇形怪状的细针，与笔洗之中所有的东西都不同，显得格外扎眼。

伊士尧打断万磐的回想，“这么说，你也发现那根螺纹针了？”

“何老爷……伊老爷，小的对您如今所言，实有异感。”万磐在已经完完整整坦诚地述说了自己来历及过往的伊士尧面前，显得比面对何贵时更加局促，甚至还有些恐惧。

这恐惧之中还带着一些被迫成为暗桩的愧疚。

伊士尧明白回到现代人的对话方式，让万磐感到不甚习惯，就换成明朝的对话方式又说了一次，“皇长子桌上彼时的怪状银针，你亦见过？”

“见过，那一日入何家，在何贵老爷的书桌上见过有类同之物。”万磐这时所说的话，比之前哪一次听起来都更显得奇怪。

“只是，那银针为何物？”万磐正巧想到这件事，就问了出来。

“此疑问就要从长计议了。此刻不便解释得过于清楚。你此刻续说方才所言之事。”即便万磐已经把自己被迫成为暗桩的事情说明，但是敌是友，伊士尧心中还有存在顾虑。

“详细之事，殿下……皇长子并未说明，唯独允诺，若小的将发生在行宫之事尽数报于他，其中又不乏可用之处，小的便不再为一名小小典簿。”万磐的语气听起来很诚恳，就像最初那一天从翊坤宫出来，第一次遇见时感受到的那样。

伊士尧在午饭之后和金靓姗也趁机简短提到过这件事，当时对她说万磐在行宫之中做暗桩，她并有预想的那般惊讶，只是眼神之中闪过一丝确切，轻声说了句，“难怪总觉得大殿外头有人在，还真不是自己的错觉啊。”

又说，“你不知道，至少也在电视剧里见过吧，夺嫡、夺嫡，本身不就是这么个事吗。不知己知彼，怎么能百战不殆。”

“你在这样的环境里突然说电视剧，真是……”那时产生的一阵难以言喻的违和感，环绕在伊士尧脑中，他嗅到桌上燃烧的定魄香味道，知道自己不能在殿内停留太久。

“那到底应该怎么做？”伊士尧问。

“顺其自然吧，我还让梁秀殳去宫里打听这两天皇长子在翊坤宫做什么呢，”金靓姗显得无奈却轻描淡写，“这种事上，彼此彼此吧，这么着都已经持续十几年了，多一年少一年，会造成什么样的损失也早就造成了，但如果现在的一个正确决定，能改变未来的几十年、上百年，又何乐不为？毕竟，让皇长子继位，这个朝代就只剩下，今年是……一六零二年，明朝亡于一六……四四年，就只剩下四十一年多点儿了。”

还不等伊士尧回一句，“历史嘛，有时候就是这么一两个细节决定的。”

这时面对万磐的他，又把这句话在脑中过了一遍，心里想着或许现在自己说的某一句话就会影响到最终的结局。

于是他就刚才万磐说的话回答到，“若不甘于成为一名典簿，何以用此法？”

“若真有他法，小的亦心甘情愿一试，可这官场，岂容得小的这般出身……”万磐这一句话里满是不甘，也说出了他并没有外在表现出来的这么忠诚——选择成为暗桩的那一刻，这件事其实已经就被决定了。

对这样的反差，伊士尧心里觉得有些悲哀，但也不是完全无法理解。

只是他不明白的是，万磐这样的变化，到底是因为何贵不再是何贵，还是一直如此。

他伸出手，用力拍了拍万磐的肩膀，让对方深感讶异。

“你随我的时间已经够长了，待回到尚膳监，我奏明张监，将你调由别处便是。”这样的做法是伊士尧能想到的最后一个办法。

而万磐的眼前显然是何贵老爷无误，但，无论言谈举止还是为人处事都颇带异样已经持续三月之久的这位老爷——彼非“何贵”的事实，亦清清楚楚。

如今自己作为皇长子所派暗桩一事，已经暴露无遗，虽自己极力尝试证明仍对何贵老爷心存忠诚，可这时“何贵”又在何处。

于是万磐向拱了拱手，“多谢何……伊老爷。”就准备从伊士尧身边离开。

在离开前，伊士尧只用现代的说话方式，补充了一句，“如果再被发现，或许就不是现在这样了。”

万磐的背影看上去，一副似听非听的模样，双手仍旧向天上拱了拱，走远了。