“有几日未见你来，可是有好事把你留在延禧宫中了？”太后心里的不悦就这么直接从口中表现出来，皇长子有些明白沈一贯让他每日来慈宁宫的理由了。
此刻太后的语气就像是小时候的皇长子犯了什么大错似的，如今被直问到这个，若是不好好回答，怕是不能轻易走出这慈宁宫。
“儿臣这几日确因有些事耽搁……”他心想与沈一贯说的事一时也没能论出个所以然来，这时就说出来为时尚早，且太后又是一位看中结果之人，若听出自己在谋求皇位的过程之中，还遇到多重阻碍，少不了挨一顿训。
太后才和皇后在佛堂中听完经，心中尚显平静，且皇后就在身侧，也不好说对皇长子太过责备的话，“罢了，你既有心仍记得来，就是好事。”
说完故意停了停，观察皇长子反应，很快又接着说，“若还有他事，如此便去吧，莫误了你。”
皇长子在慈宁宫生活多年，太后擅长欲擒故纵这点事怎么会弄不清楚，勉强笑了笑说，“儿臣既来见祖母，定是已将要事处理妥当了，若祖母不嫌聒噪，晚膳就由儿臣陪您一同用吧，这就叫人去添几道菜。”
太后一脸不置可否的表情，悠悠地说到，“要事已处理妥当？勿怪我好打听，是何要事？”
不得不佩服太后这欲擒故纵的精妙，原本就想知道皇长子不来慈宁宫问安这几日到底是在做什么，借故要皇长子这次问过安后，自行离开，却深知依他个性定会假意留下，谁知还主动说起了不再自己眼皮底下时，正在做的事。
又看皇长子一脸犹豫不肯说，她再加上了一句，“听闻你父皇抱恙后，皇长子与内阁往来甚为密切，可与我这老人言一言这内宫外头的新鲜事啊？”
“儿臣确与内阁沈首辅近日多有来往，为的是矿监一事。”皇长子想来想去，找了一个自认为最无关立场、也最不易被太后挑刺的话题说了出来。
话才刚出口，另一张椅子上坐着的皇后就眉头紧锁，手上摩挲着腰间系带的结扣，似是要打一个噤声不让他往下说的手势。
皇长子没有来得及反应，太后劈头盖脸的话就下来了，“矿监的事？糊涂东西！连你也要跟你那老子一样贪财吗？”
说完还不算，又转向皇后，“我说他怎么要跟那沈一贯来往，内阁这些年一任不如一任，在任的首辅愈加不济！”
皇后深知太后为何生气，单手一挥示意皇长子好好坐着，别那么快回话，转脸又向太后看去，“太后说的是，自张四维、申时行后，王锡爵，赵志皋亦是如此，可我听闻如今这位沈首辅倒好些，去年冬天洛儿入主延禧宫，也有他带着浙人一派，力排众议，与翊坤宫一派争执一番的功劳。”
“是么？如今我不在朝堂多年，这些事不问，就无人说与我知。这自是错怪沈一贯了，”太后接过皇后递去的茶，再一次正颜厉色地说，“可你一位皇子，平白无故、好端端地与内阁说那矿监的事做什么？！”
“太后息怒，矿监一事只是儿臣与沈首辅相谈，一时由他说起矿监之事……”但最初一句关于矿监的话出口，此时的事情就未必有那么好圆了。
“你老子当年弄这些矿监、税监之事，无非为了多些用于挥霍的银两，之后的首辅亦不敢多言几句，若不是……唉！”太后大叹一声，脸上写满了怒其不争。
皇长子再不敢言语，只有皇后出来打圆场，“皇长子整日都在内宫之中，若非内阁来人言说，又怎知这些，想必非他亲自询问而来的。”
太后没有理会皇后的话，一心回想起当年同发生在内阁之中的事。
在太后的眼中，与前朝穆宗无论在品性、心境与处世之上算得上是互补有无之外，还有一人足可堪言是“高山流水遇知音”。
此一人便是已故去整整二十年的万历朝首任首辅——张居正。
李太后自己与他一同开创有十余年的“万历中兴”为大明重新积攒了国本自不必言，两人在调教朝政、教育皇帝与整治疆域这些事上，心中所想往往都是不谋而合——当然这也是彼时与此时的当今皇帝感到最不满的一点。
但在李太后所构想的大明里，皇帝理应就是她与张居正引导的那样，而并非如今的模样——这也是她无论如何都想把皇长子扶持为储君的原因——因为如今的皇长子，正是按照她的心意一点一滴浇灌而出成果，是最符合她心中的大明皇帝。
有些事，太后不是不记得，而是选择性忘却，因为那些张居正的瑕疵不足以盖过戚家平乱、一条鞭法与综核名实，更无法抵消他对大明万历一朝的功绩。
而如今躺在翊坤宫的皇帝——自己的亲生儿子——亦是自己与张居正培养出的失败作品，却以自己的想法无尽放大了张首辅人生中的污点，却无事他为万历一朝打下的坚实基业。
所谓的瑕疵、污点便是一生忠于大明、以命求革新，朝堂内外、上下都严于律己的张居正，竟在死后被当今皇帝下旨查抄家产时，那超出天下人意外的十余万两白银与一万余两黄金。
当年年逢廿岁的皇帝当时知道后，只幽幽地说了一句，“张首辅于朕‘节省一切无益之费’‘谨遵节财之道’之教诲依然清晰与耳边，如今查抄而出的此十数万两钱财，朕竟不知张首辅所言确否，所为确否？”
这件事同样激化了皇帝与太后的矛盾，血气方刚的皇帝武断地认为自己的生母与那张首辅同是表里不一、刚愎自用、外合里差之人，虽与太后有一层母子关系在，但此般血缘，名存实亡。也就自然而然形成了之后在种种问题上的对立关系，郑皇贵妃与争国本就是其中之二。
太后对彼时淑嫔越是不满意，皇帝反而越加宠幸；太后在立储问题上越偏向皇长子，皇帝对皇三子的喜爱程度就愈加加深。
而在此时眼前看着与内阁交往甚密的皇长子，且听到他说到那些无故横征暴敛、搜刮钱财的税监之事，心中就冒起对当年张居正、当年与如今皇帝的一股莫名火。
可逝者已逝，只剩下生者在为往事烦恼不已——因此大多数时候，太后都选择遗忘往事，听经念佛求一片内心祥和。
她十分担心眼下皇长子在自己老子对钱财有着无比扭曲的渴望之下，步了皇帝的后尘。
“今后你但凡在我跟前提到与钱财有关之事，无论事大事小，自己进佛堂立着，禁用食水，诵二十遍金刚经。”太后语气缓和了些，说到的事情却未必。
在看了一眼给皇长子使眼色的皇后之后，太后又加上一句，“下一回沈一贯再进内宫，传他进慈宁宫，我也许久未与如今这帮内阁大臣们切磋切磋了。皇后，你日日都来，替我记着这事。”
皇长子听到太后着重地说到“日日都来”四个字，连忙主动在太后话毕之后补上，“儿臣定将与沈一贯交代清楚。”
“钱财虽算不得坏事，但需取之有道；钱财自有大用，倘若一心只为暴敛，岂是财为人用，反倒是人奴于财了……”虽然太后说着与皇长子心中想的完全不是一件事的话，但皇长子此刻也只能是不住地应声，表示自己已听进去、记下了。
太后长长地叹了口气，“如今精神短了，管不得这许多事，也就你来时过问两句，谁知洋洋洒洒又说了这么些。再与你言明一回，与钱财相关之事，勿要与你那住了半辈子后妃宫里的糊涂皇帝老子学。他荒唐时，你方小，还未知其状；如今你长成了，看他那守财奴却又似何模样？”
因与皇帝和翊坤宫多有龃龉，若不是大事、要事，太后极少去翊坤宫，连提都不太提，现在这样忽然之间提起，皇长子也不敢接话说自己这几日刚去过翊坤宫“看望”过皇帝，口中唯唯诺诺地答，“儿臣知道了。”一边朝一直想要护自己的皇后躬了躬身。
三人对话，你来我往的，都忘了在慈宁花园中玩耍的小鱼尾，而这位七公主，此刻早已从花园外回来，因不想进到大殿里面对严厉可怖的祖母，却在宫墙一处把三人的话记了个仔细。