要说编谎话，李正东自信不输村里任何一个人，学校骗老师，回家骗家长，到了工地骗村长，除了因小不懂事，没好意思骗班上最漂亮的女同学外，人生二十一年，他看似闷头不爱言语，实则悄悄骗过多少人？可在黑头鬼面前，他才知道什么叫着“山外青山楼外楼，强中更有强中手”。

果然，黑无常听完，面色变得更黑，都快滴下水来，将手中惊堂木重重一拍，喝道：“好你个狡诈小鬼，竟敢阳奉阴为，戏弄本殿鬼队长，若不重重打你，还当我无常殿是个舒适的所在。传到人间，岂非人不畏死，万般作恶？来呀，给我先打两千板子，爷再问话！”

黑头鬼心里那叫个佩服：到底是无常爷啊，几句话下来，瞬间就提升了站位和高度，又上纲上线，让这个该死的小鬼永世都翻不了案。

站堂衙役如狼似虎，将还傻呼呼没回过味来的李正东掀翻在地，扬起水火棍就要开打。

白无常急喊停，笑嘻嘻地对黑无常道：“哥哥，过两天就是钟馗兄的寿诞之期，你我弟兄是否要过府祝寿？”

黑无常道：“哥哥，这话从何说起，到钟府祝寿，不是早就说好的么，难道哥哥有什么变故？”

“每次跟钟兄饮酒，都是你我弟兄亲自把壶斟酒，没甚趣味，我看这个小鬼还算机灵有心，你我带在身边去钟府赴宴，要是钟兄喝醉了，也还有个服侍的小厮。你我有面儿，钟兄也满意，岂不两全其美。”白无常说完，直对黑无常眨眼。

黑无常恍然大悟，直点头：“哥哥说的有理，我倒忘了这一茬儿。”

黑头鬼、主薄及堂役都望着李正东笑。李正东一头雾水，见衙役们已收了棍，似乎是不打了，便翻身坐了起来，重新跪下。

黑无常道：“按律应打你几千棍，但念在你这一世为人年纪尚青，人情世故还不全懂，更不知阳世阴间之险恶认真处。我这堂上的棍子，与黑头他们手中的棍子不同，弄不好让你命丧当场。人间常说‘上天有好生之德’，老爷我不忍就此收了你的鬼命。这顿棍子权且记下，给你一个立功赎罪的机会，你可愿意？”

李正东哪还有条件可讲，他就是两位无常爷砧板上的鱼肉，砍剁由之。再说自做鬼以来，从所经所历来看，跟在人间一样，毫无前途。做人时被人推着走，做鬼时也只能被鬼推着走，做一天和尚撞一天钟，得过且过，先逃过今天这一顿板子再说。

当下磕头如捣蒜，愿意之至。

两位无常笑了，命衙役去除李正东身上铁链，撒了回身粉愈合了伤口。又拿了一套黑衣黑帽命他换上。

白无常不满意，命李正东上前，醮起杯中茶水，从他鼻尖正中往下划了一条线，命人带下去将其左边刷白。

稍倾再带上来，只见李正东从刚才白无常划线的地方，一边身子纯白，一边纯黑，颇为可笑。

黑无常道：“哥哥，这下满意了？”

白无常哈哈大笑：“这是你我兄弟共同送给钟兄的小厮，当然应作你我兄弟之色。只是应取上个名儿方好。”

李正东忙道：“我有名字，叫李正东。”

黑无常骂道：“掌嘴！不懂规矩。”

有堂役上来啪啪扇了上百个嘴巴，立时腮肿流血，牙齿松动。主薄悄悄对他道：“老爷不问你，莫要说话。”李正东心头感激，想跟他道声谢，但只敢捂着脸点头，不敢再出声。

白无常道：“他既然在人世的名字里有一个‘东’字，我们也不要费力地去想了，就叫‘东儿奴’，哥哥觉得如何？”

黑无常道：“就依哥哥。”命主薄将李正东送回黑无常府中，让府中管家认真教习礼仪规矩；嘱咐管家，完后送白无常府，让白府管家再看看，在规矩礼节上可有遗漏。

主薄领命，带着李正东去了。

没想到这么轻易就过了关，黑头鬼得意洋洋，满脸轻松神色，正准备辞别下堂，却不料黑无常手中堂木一拍，骂道：“好你个黑头队长，无能失职，走脱上百生魂，还敢推诿欺官，当老爷我耳聋眼瞎、糊涂昏愦不成？左右，水火棍侍候！”

黑头鬼心中一抖，双膝一软，就跪在当堂，再不敢隐瞒，将事情的前因后果、来龙去脉，详详细细禀报得清楚明白。

听说李正坤撞进了钟郡主仪仗，黑无常料定他逃无所逃，恐怕就象东儿奴一样，也被钟郡主作为送给她哥哥下酒的生日礼物。既是如此，何须再作追究，引起钟氏兄妹不快，只命主薄在薄子上注命李正坤被罚恶司判官钟馗按律所吃，就算了了这桩公案。只是另外走脱李正山等九十九名鬼魂，上天入地，务得捉拿归案，严加惩处。

计较已定，黑无常问黑头鬼：“你丢失鬼魂一百名，还失却我寒铁链一根，按律当如何，你清楚吗？可否让刑名师爷给你背诵一遍？”

黑头鬼体若筛糠，磕头道：“属下怎敢如此张狂，只求无常爷看在属下三百多年来忠于职守，勤勉公事，很少出错的份上，重罚轻处，饶恕这一回，永感无常爷恩典。”

黑无常觉得他认罪态度还不错，问白无常：“哥哥，你看此事如何处理为上？”

白无常道：“人间常说‘解铃还需系铃人’，新魂既从黑头手中走脱，自然也该着他追回，就让他带着兵丁，限期辑拿，如若误期未回，到时一并严惩重处，谅他也无话说。”

黑头鬼忙表态愿意。

白无常慢悠悠地道：“别急，我还没说完。犯了错不可能不惩罚，先在堂上记下五百棍，等追回走脱鬼魂再来领受。”

黑无常问道：“你可愿意？”

黑头鬼哪敢说不愿意，惹恼了无常爷，就不是五百棍的问题了，可能是几千上万棍，甚至别的更加残酷难言的刑罚。赶紧磕头认罚，领了期限，下堂而来。

李正坤在钟馗府里作寿奴。他认为寿奴既是为了最终给钟馗吃掉，那肯定什么事儿也不用干，天天好吃好喝招待着，类似于人世间待宰的猪需要催肥一样。可实际情况却与他的想法大相径庭，啥活儿都得干。桌椅搬动、花木修剪、院子维护，件件都有他。他倒不是吝惜力气，而是觉得冤得慌，似乎这钟府里的管事小气得很，在他被吃之前要好好利用他一把。

他原打算趁着“催肥”这几天，好好想一想逃出去的办法，竟没有时间空下脑子，除开每天干不完的活儿，稍有空隙，又被管家或管事的老奴、大奴，捉来寻开心。李正坤感到十分憋屈，却无力反抗，因为毫无法力，空有一身力气，丝毫斗不过府中的家人、差役，只得忍气吞声，任由他们戏弄。

李正坤在府里也没有朋友，除了支使戏耍他，谁也不会拿正眼看他。好在郡主钟花护着他，见有谁欺负他，就呵斥惩罚谁。钟花看他的眼神，也充满了怜惜。李正坤觉得很温暖，心头也渐渐对钟花生出感激之情，再看她，也没有当初在轿子里那么讨厌了。

但钟花带给他的感觉很复杂，有点象李世如。李世如对他很好，在世时关照他，做鬼后也帮他，甚至跟他一起算计亲生儿子李正山，很有大义凛然、不顾一切的味道。可李世如说是他爹，这让李正坤无论如何不能接受。钟花也是这样，又老又胖，老是色迷迷地看着他。他是一个年纪青青的标志小伙儿，无论如何不甘心让这头老牛吃了他这根嫩草！

没有空闲时辰，思想又被钟花弄乱了，李正坤一直没来得及思考逃身之计，自然也无所谓付诸实践。到了钟馗大寿这天，他恍然醒悟：难不成钟郡主是为了稳住自己，好让她哥哥在生日这天吃了他！

李正坤怒火中烧，觉得戏耍自己最厉害者其实是钟花，真是蛇蝎女鬼。他跑到花园中间亭子里，一屁股坐在石凳上，任谁呼喊支使，都巍然不动，装聋作哑。也许是客人太多太忙，也许是众鬼可怜他今天就将被吃掉，见使唤不动，也就懒得理他，自顾忙手头的事。

李正坤倒得了进府以来难得的闲暇，在心里咒骂了钟花几百遍后，逐渐冷静下来，挠头苦思，怎样才能从这家奴、差役看守严密的钟馗府中逃出去。

府门红幔高挂，鞭炮齐鸣，府内彩灯高悬，大摆筵席，笑语盈天，整座钟馗府喜气洋洋，迎进送出，忙乱而浮华。钟馗穿着绛色袍，端坐高堂，先接受了钟花及阖府鬼丁鬼役拜寿，忽道：“怎不见寿奴？”

管家道：“可能是害怕被老爷吃掉，正独自坐在花园里惊悚伤心，谁叫都不应。”

钟馗奇道：“谁说要吃他了。”

钟花斥道：“都是被这帮不懂规矩的下人乱爵舌头吓的！”

管家分辩道：“倒不是大伙儿浑说吓他，不过是往年的惯例。”

钟馗说今年破例。命快快叫李正坤前来，寿宴之上怎能少了寿奴。

李正坤被带到，小脸虽因画得花，看不出什么表情，但神态之落寞抑郁，却能感受得出。钟馗觉得喜感全无，如果就这样出现在寿宴上，神情嗒然，在宾客们眼中，弄不好不象寿宴，倒象丧酒，岂不扫兴。他后悔当初疏忽了，没安排管事****，但客人已陆续到来，时间不等，只得让钟花将李正坤带去后院，好生开导一番，露出笑脸儿了再带出来见客。

这个安排正合钟花的心意，跟钟馗一道迎送宾客，僵立傻笑，她想起就无趣，被派了这件美差，当即乐不可支，笑呵呵带着李正坤往后院走来。