彭芝平手脚刚一搭上刀山，锋利无比的刀刃便侵进他的骨肉，痛入骨髓的痛感立时涌上心尖，又迅急弥布全身，使他全身颤栗。
彭芝平惨叫一声，赶紧丢开手，扑通跌落下来。看着鲜血淋漓的手足，他简直不敢相信眼前的事实。虽说在无常殿和第一阎王殿，也曾经遍尝酷刑，被打得遍体鳞伤，但似乎疼痛之感远不及这刀山割裂之苦。
这次就是被鞭打至死，也绝不再往刀山上爬！彭芝平干脆假装晕死，躺在地上一动不动。
鬼役的鞭子又密不透风地飞来，起初几鞭彭芝平还能勉强忍着，不上十鞭便忘记了刚才立下的誓言，从地上一跃而起，不顾一切地向着刀山上爬去。彭芝平实在是被疼痛感所包逼，顾不上其它，要不然他一定会疑心自己为何会变得如此身手敏捷。呵呵。
手足一触刀山，割裂之痛又铺天盖地，几让他闭气。松手跌落下来，鞭打之痛又让他不敢稍停。数次反复之后，彭芝平终于放弃侥幸之心理，强忍着难以忍受的疼痛，一步步往刀山高处爬来。
历经艰辛，竟然爬上刀山的顶端。其间无数次跌落半山，又无数次艰难爬起，一点一点往上攀，一寸一寸向上挪，巨痛巨难实难赘述。终于站上“金字塔”顶端，彭芝平躯体只半幅相连，手足也各剩其半，内腑俱无。他之所以奋勇往上攀登，以为疼痛感最终会变得麻木，就象苦难跟富贵一样，受得久了便不再有感觉。但地狱之为地狱，就在不能以常理推之，无论被割裂地多么零碎儿，疼痛的感觉永远不会稍减，更不会消失！永远待其如初见！这就是地狱的意义。呵呵。
彭芝平站在刀山最上面，见遍山鬼魂哀嚎苦叫，跌落翻滚，断肢残臂，血流如河，耳边又响起引路老鬼的话：来到这里，你回首往事之时，心中只能充满悔恨！
他此时方才体会到，老鬼这句话确是金玉良言，然而阳间阴间都他妈没有后悔药可买，无法赎去前罪，免了眼下的受苦。彭芝平凄恻而凄惶，站在山顶四顾许久，终究也不是办法，还得下山去。可他不愿再受慢割细切，干脆眼睛一闭，纵身从山顶跳下。
在空中划一道线，跌至半山方才落入山体，立时被切割得如同萝卜丝。疼痛的感觉也如同被切成丝一样。因为鬼不会死亡，所以疼痛之感一直存在，不会消失。
待躯体丝缕随着血水滑坠至地，却转眼恢复如初，疼痛之感也随之无影，就如被撒上无常殿回身粉一样。彭芝平喜出望外，早知是如此情形，还怕什么刀山，只管不顾一切往上攀，登上山顶一跃而下，便复身如常，不再受苦。
尚未来得及笑出声，头上鞭子飞来。不知从哪里又冒出两个鬼役，一边抽打一边骂道：“该死的奸鬼，在地狱之中还想着投机取巧！”
彭芝平躲无所躲，只得再次拚命往刀山上爬。历经千险万险、巨大疼痛，爬至山顶，再不敢象上次一样一跃滚下，而是一步一挨挪下山来，体无完肤，肌骨不全。
却又被鞭打，鬼役说他曾经耍过滑头，还得再爬一次。彭芝平想抗争，鬼役哪容他说话，只管鞭子招呼，彭芝平万般无奈，只得又往刀山上爬。如是者十余次。
鬼役们终于不觉新鲜，不想再玩了，方才鞭打着彭芝平，将他赶往前方。
彭芝平虽然下刀山后已经复身，也不再有疼痛的感觉，但心中在滴血：别的鬼魂都只上了一遍刀山，他却上了十多次，难道他是这些鬼魂里面罪孽最重的一个！还讲不讲理呀！
耳边又回响起引路老鬼的话，心头充满悔恨：当初在人间，自己在县里做“高官”之时，又何曾给过别人理讲！
正自怨自艾，忽觉越来越热，举头一望，前面红光炎炎，似乎来到了火焰山。
莫非这就是火海！彭芝平心中悚然。在人间之时，常听人说起“刀山火海”，未曾想还真有其事，地狱之中刀山火海相连。想起刀山之苦，头皮一阵阵发麻，心中一阵阵发悸，刀山之苦尚且如此难于忍受，炙肉化骨的火海恐更难挺过。
彭芝平偷望四周，并未见到刀山下那样有拿着鞭子的鬼役，心头不觉一松，放慢脚步，心想能挨一时是一时。
正想着，忽从后面旋风般冲上来一群鬼魂，似乎是从刀山上下来的鬼，裹挟着彭芝平疯狂前奔。
彭芝平高声骂道：奔丧啊！前面是火海，又他妈不是游泳池！
哪有鬼魂听他叫骂，全只顾着往前拼命地跑，就象后面有老虎在追一样。
彭芝平想停下来，却哪里停得住，就象是洪流之中的小树棍，身不由己地随着水流奔涌向前。越往前跑越热，似乎在往火炉里钻。
彭芝平忽然发现已置身火海之中，只不过不是想象中的烈焰腾腾，而是细火慢喷。火焰似乎是从地底下冒出，拖着细长的尾巴，摇曳着缓缓向上升腾。处于其间的鬼魂，好比被放入文火慢炙中的烤炉，细细的、缓缓的炙烤着……
奔跑的鬼魂终于逐渐停了下来，个个汗流浃背，直呼热死！
彭芝平抱怨道：“没命地跑什么呀，这里有金子还是美女？”
一个鬼气喘吁吁地道：“鬼役拿鞭子赶哩。”
彭芝平这才明白，地狱之中没有偷懒处。又想既然已奔入火海，四望也找不到躲避的地方，只得硬着头皮往前跑，希望尽快逃离此苦。
突然失去方向感，可能是因为没有参照物的缘故，纵目只见火焰茫茫，无边无际，既分辨不出东南西北，又不知奔走了多少里，离脱离火海还有多远。火焰虽不狂烈，但不间断地周身炙烤，只觉骨酥肉焦，陷于疼痛的无边海洋，永无出头之时！
彭芝平感觉痛苦之极。原以为刀山之痛就算顶极苦楚，不料火海之苦更有过之而无不及。他拼命往前奔跑，想尽快逃出去，可奔跑许久，发现不过在原地打转，就他妈跟遇上鬼打墙似的，怎么也跑不出去。
不时有乱奔乱突的鬼撞在一起，因都受着极端痛苦，心中燥烦，相撞之后立即厮打成一团。坠入火海之中的鬼魂，除开被烈火炙烤之外，还得经受互殴的痛苦，也算是额外“奖赏”。呵呵。
彭芝平心眼活，虽忍着无比的痛苦象个没头苍蝇一样乱撞，但并未跟其他鬼魂一样陷于茫然与混战，不仅小心地避开了跟别的鬼魂相撞，而且发现在奔跑过程中，有时会经过一段特别热的地方，每当此时，所有鬼魂，包括他自己，都会自然而然地赶紧奔避别处，但却始终原地打转。彭芝平暗想，莫非那特别热的地方就是出口？
想到此，彭芝平便特别留心，果然，又奔到特别热的地段，便咬牙往里面奔去。有几个鬼魂可能也跑糊涂了，竟然跟着彭芝平一起往最里奔。
里面的火焰逐渐变大，细长火苗变为冲天烈焰，彭芝平感到身上的皮肉一瞬既化，全身骨架置于火中焚烧，疼痛之感甚于刚才万倍。如果他还能有暇思考，一定后悔在文火处做出的荒唐决定，彼时虽也痛苦万端，但尚能忍受，此时陷于大火狂焰之中，皮肉不存，专烧骨架，疼痛狂钻髓中，其痛苦实万难忍受。
彭芝平倒在烈焰之中，耳中只闻呼呼之声，似乎地底下有一架山一般的鼓风机，在不停歇地往上吹风，火借风势，越来越猛，他等小鬼，将会如火燎毛发，化为一股臭烟，了无踪迹。
然而现实痛苦并未迎合他的想象，虽然骨头早被烧焦烧黑，犹如木炭，却并未成灰化烟，使他摆脱痛苦，受苦的感觉一直清晰存在，如影随形。
万般无奈，彭芝平只得努力爬起身，继续奔走。他早被烧成一具黑骨，眼球也已失去，什么都看不见，摸索着前行。哪里最热，哪里最烫，他就往哪里走。这就是彭芝平在火海中的命运。
也不知过了多久，走了多远，绕了多少圈，其所受苦楚完全不能用文字表达万一，只能说，受尽烧灼之苦、连死的心都没有了的彭芝平，终于跌跌撞撞、连爬带挪出了火海，在火海的边沿恢复了躯体。
彭芝平回望红色朦胧的火海，虽然此时躯体已复原如初，也再无烈火焚烧的痛苦，但火海之苦已沉入骨髓、烙在心头，万难忘记。再往前溯，刀山的痛苦也刻在他的心头。好比是地狱钢刀在他老弱的心房刻上两道深深的印痕，第一道是刀山苦，第二道是火海痛。
还会有多少道印痕在前面等着，彭芝平不知道，只敢肯定，刀山火海也许只是开胃菜，更大更深的痛苦还在后头。他牙关打颤、浑身哆嗦，往前张望，暗沉少光，一片混沌，恐惧象铁镣一样捆住全身。悔恨终于如海水一般泛起，淹没他的心房。
彭芝平多么希望没有在县里做过“高官”，没有拼着命地捞钱，从未欺侮过良善！回想自己的人生之路，一路走来，争斗无数，对自己的对手毫不留情，残酷打击，似乎尚情有可原，但对跟自己毫无利益勾连、利害冲突的下属职工和一般群众，也他妈下狠手整。很多时候不是为了出人头地，只为了让别人俯首贴耳或者是为了面子，也或者纯属无聊逗闷找乐子，也或者毫不在意，没有多想，就象捻死一只蚂蚁，心中不会产生一丝波澜。现在想起来，统统是罪孽！
对家庭也没尽到责任，子女教育缺失，对妻子爱意消散；通过争斗取得的地位和声望，收获的美色和金钱，此时此刻才明白，那不是人生辉煌和功绩，乃是受苦的根源！
早知如此，该做一个良善之人，那刻多好！
忽听一声大吼：“前行！”