彭芝平终于看清女鬼的脸，原来是乌槐花，心头不觉一松。

乌槐花也看见彭芝平，凄惨叫道：“哥，你倒逍遥！”

彭芝平心头复杂难言，不知说什么好，一时僵峙。判官若有所期地站在后面，一双鬼眼盯着彭芝平，似乎彭芝平不说点什么，便不许往前走。

彭芝平只得平复一下情绪，对乌槐花道：“槐花——忍着吧，毕竟你在人间作过恶——”

“彭芝平，老娘作过什么恶，还不全都是拜你所赐？我虽然是风尘女子，但老老实实做皮肉生意，也没害过谁，要不是碰上你这个王八蛋，跟着你一起害人作孽，老娘会有多大罪恶？顶多下辈子投胎投不了个好人家，来世继续受穷。受穷就受穷，反正我们普通人家子女，又读不进书，也不想什么大富大贵，就过着平淡艰辛的小日子，但总比死后落在这地狱里受无穷无尽的苦，要好上一万倍。”

“‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’，槐花，这就是我们这类人的悲哀。活着时既然贪得无厌，不甘心做平常平庸之人，造下罪孽，不管是自己作的，还是跟着我作的，死后来到地狱，该受就受呗，还能搬起石头打天不成。我也受过极大苦楚，还会受什么样的痛苦，还不知道。”

彭芝平一边说，一边往前踅。后面传来乌槐花的惨叫声和骂声：“彭芝平，你这个王八蛋，你他妈骗鬼啊！给老娘回来！”。

走过一间黑黢黢的屋子，里面什么也看不见，也听不见动静，彭芝平心头一阵侥幸：这也许是间废弃的刑房、牢房或者杂物间，总算是可以喘口气。

突然响起一个声音：“叔，你走那么快干什么？快救救我，我都被压扁了！”

声音很熟，彭芝平吃了一惊，驻足细看，屋里光线实在太暗，努力适应半天，终于朦胧看见，屋里一张大如晒席一般的厚重石板下，压着一个鬼魂，只露出脑袋。

“叔——我是炳然啊！”石板下的鬼喘息着道。

“炳然？真是炳然！炳然，你压在下面多久了？”

“不知道。自打被推入黑暗通道，我就不知道你们都滑到哪里去了，反正我坠入一口血污大池，里面臭气盈天，布满白骨，很多鳄鱼、毒蛇和一些叫不出名字的凶猛游类，围上来疯狂地噬咬我。我拚命挣扎扑腾，却哪里能够逃脱厄运，被啮咬得只剩骨架……原以为就这样被咬死在池中，却在饱受无尽痛苦之后，被两个鬼卒打捞上岸，送到这黑如地狱的小屋里来，身上被压上一扇巨石。我骨头被压碎，身子被压扁，呼吸悬于一线，疼痛憋闷之感犹如万千钢针扎心，不知怎么才能稍缓。叔——苦啊，太苦了！”

彭炳然因为身上压着巨石，身体已薄如纸张，又呼吸不畅，这些话当然不可能一气呵成，只能断续说出，说几句还得停下来喘上好一阵，就跟患有严重哮喘病一般。彭芝平站得腿都快麻了才听完，听完感到自己也快吊不上来气了。

“炳然，少说话。叔知道你苦，叔也遍受苦处，一言难尽。”

“叔，我看见你从这巷道里走过，心中一阵窃喜，忍不住喊住你。我们怕是不能再见面了，你陪我说说话呗。”

“还有什么好说的呀？”

“叔，做人时你不相信我，总怕我会出卖你，如今作了鬼，又都下了地狱，该招认的我们也都在大堂上招认了，还担心什么呢？叔，莫走，陪陪我，我感到好孤单好凄凉！”

彭芝平落下泪来：“炳然，叔对不起你！”

彭炳然道：“我只是个没什么才能和胆色的普通人，叔，你当初怎么就看上我，非得督着我走这条险道？在这黑屋里压着石板，疼痛憋闷之中，我常想这个问题，但无法知道答案。”

“还想这些做什么，连我自己都不知道为什么在人间要做那样的人。现在除开悔恨和痛苦，没有别的什么感觉。看见你受苦，我心头又增难受！唉——还不知你婶娘在受着什么样的苦，能不能受得了……”

彭芝平说不下去，赶紧往前走。彭炳然拼力叫道：“叔——彭芝平——你别走，再陪我说说话。我难受！你是我叔啊！你这猪狗不如的鬼东西！”

彭芝平心如刀割，双手捂耳，不想听见他的喊声，跟在后面的鬼卒却操鞭就打，彭芝平只得放开双手，彭炳然的叫骂之声犹如潮水一般，直扑耳中。

终于渐行渐远，听不见彭炳然的骂声，彭芝平转身跪下，冲押解判官磕头：“求老爷恩典，我不想再往前走了。”

鬼卒扬鞭照着他脑袋抽来，喝道：“由得你！”

判官道：“抽，还是走，你选。”

彭芝平赶紧爬起来，继续往前走。他知道接下来一定会看见老婆郁芳莉，那个可怜的女人。如今应是可怜的女鬼。他不想看她受苦，但不走，鬼卒的鞭打不会停止，疼痛之感密不透风，无法忍受，只得先顾眼前。

这该死的地狱也不知到底有多广大深远，没完没了一样，彭芝平感到已走了快满百里，经过无数刑房、牢房，看见数不清的鬼魂在受刑受苦，但并未见到郁芳莉。起初他还仔细看，后来也懒得细看了，只是脚步机械地往前迈，希望这不过是个恶梦，尽快走完旅程醒过来。只是，悬着的心一直未曾放下。

来到一面灰暗的墙壁前，判官喝令站下：“老爷我走得累了，想歇一歇。”