“薛家”宗主“薛瑞”欢喜已极，居然亲至“枯荣城”商谈诸般事宜，后又将与之同行的次子“薛让”直接留了下来。一留便是三十七年。这期间，“薛让”只回过南边两次。

“薛瑞”一行人中，令叶玄印象更深的，是他那坐在轮椅上的义女“余垚”，据传是早年故友的遗孤，“薛瑞”不管走到哪里，都亲自推着她。无微不至，胜似亲生。

以“枯荣城”为根，“通汇钱庄”在“薛让”的执掌下，于北地开枝散叶，渐与南方相接，真正做到了“银币正面”所刻之野望——汇通天下。

流亡日记-节选（8）

我们继续向北航行，但没再见到什么东西。白天的太阳实在太毒了，大部分时间只能待在舱里，傍晚才出来享受一下海风。这段日子经历了太多，我很享受这几日的无聊。

今天傍晚的夕阳，很温柔。安涅瑟赤着双脚，惬意地躺在她自己用床单制作的吊床上，任凭海浪轻摇。见我走近也不起身行礼，只慵懒地微睁双目，轻声问：“公主，你要躺吗？很舒服。”

“安涅瑟，踢我脸的事，咱们该清算一下了。”

安涅瑟慌忙起身，十分狼狈地试图从吊床上下来，吊床柔软，她整个人深陷其中，越想迅速从里面出来，就越挣扎不出，那样子很滑稽。折腾了一会儿，安涅瑟终于站在了我面前，欠着身子，似乎在犹豫该不该跪。

“公主，当时很危急，我…我……请公主责罚。”安涅瑟还是跪了下来。她一向是个笨嘴拙舌的家伙，但也不至于这么多天还没想好说辞，除非她根本没想。

“你要是主动请罚，说不定我能饶了你，不过看你的样子，像是不打算再提这件事了。”

“维泽知错，请公主责罚。”安涅瑟不再辩解，语气仍显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，每几十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。

“去拿鞭子来。”我命令道。

“是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。

她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后转过身背对着我，随手抱住了前帆的桅杆。

“你什么时候可以自己选姿势了？”我心中暗骂，没跟她计较。

软鞭轻卷，抽在甲板上发出“啪”地一声脆响，安涅瑟身子缩了缩，却没发抖。这贱种根本不怕我！

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我从不让安涅瑟流血，从小到大，一次也没有。这条“软鞭”是小时候我特地给她订做的，跟收拾其他女奴用的“马鞭”完全不同。为这事，父亲可没少嘲笑我。

……

“暴风雨”结束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修长笔直的双腿再也撑不起上身的重量，瘫跪在地，双手仍紧紧抱着桅杆。

此时的无尽海，格外沉静。安涅瑟却像刚受过风雨捶打的小野花，颤微微低垂、蜷缩着。

我心情好些了。

流亡日记-节选（9）

今天遇到了暴风雨，我吓坏了。我曾见过更狂暴的飓风，但那时我住在宫殿里，而不是船上。毫无征兆，没有黑云从远处飘来，是头顶的云突然变黑了，这该死的无尽海。

幸亏帆收的及时，否则我和安涅瑟都要喂鱼了。两天前，如果我像对待其他女奴一样，把安涅瑟打得皮开肉绽，今天她收帆动作慢一点我们就死定了。父亲说得对，“做善事，得善报”。

我们能活下来的另一个原因居然是“小丑鱼”，就连吟游诗人也编不出这么可笑的故事。

小丑鱼是“昆斯特”近海一种长相很滑稽的鱼，公鱼有父亲的脚那么大，母鱼和我的脚一样大。书上说先民时代没有这种鱼，那它们是什么时候出现的呢？

小丑鱼的凶暴令人发指，我总觉得这是对滑稽外表的一种报复。从来没有人见过小丑鱼逃跑，面对海中的任何活物，它们似乎只会做一件事，就是撕咬，疯狂地撕咬。

如果渔夫乘小木船出海捕鱼，回来时船上的鱼腥味就会引来大量小丑鱼，它们闻着味道就会冲上去撕咬，根本不在乎咬的是什么，渔夫的小木船会被咬穿，然后船上的鱼和渔夫，都会被小丑鱼撕碎。

据说沃夫冈伽的几个“内海”也都有小丑鱼，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是没有的，我就是在那里学会游泳。

因为小丑鱼的关系，昆斯特能够出海的渔船，比淡水湖中的渔船要大很多，父亲的渔船更大些，用得都是最好的木材。父亲的工作是收税和杀人，他当然不必亲自捕鱼，打猎和捕鱼是他最大的爱好。

我对捕鱼没什么兴趣，但我喜欢跟着父亲出海。之前我总嫌父亲胆小，不敢驶离海岸太远，做梦也没想到我的成人礼竟是一次“不能返航，也不知终点”的远行。如今这艘渔船，是唯一能让我“感觉”到父亲的东西了。

总之，以上种种，在今天救了我的命。感激父亲和小丑鱼。

流亡日记-节选（10）

已经记不清我们在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。还是什么都没有，我开始感到焦躁。安涅瑟似乎很平静。

安涅瑟的淡然让我安心，也令我嫉妒。凭什么她可以享受当下，只有我一个人担心未来！

无论如何，我坚信在“沃夫冈伽”之外，一定还有陆地和人，而且是会写字的人。我比“沃夫冈伽”的任何人都坚信这一点。

这不是毫无根据的，因为我的卧室里有一块黑色的石头，石头上面刻着一种很明显是文字的东西，但没有人认识。那绝对是文字，而且和“沃夫冈伽”的文字完全不同。

沃夫冈伽有很多种语言，很多种文字，但都是极相似的，帝国来的人说什么，即使没有翻译也能听懂大半，而这块黑石上的文字，是完全不同的。“沃夫冈伽”的文字像“海浪”，而黑石上的文字，像神卫用的“法锤”。

我第一次见到这块黑石就被迷住了，父亲说，这是比爷爷还古老的东西，就连爷爷也不知道，它是什么时候出现在昆斯特家的藏品中的。

我向父亲要这块黑石，想摆在我的卧房中。父亲一开始有些担心，他怕黑石上的符号是一种诅咒。我问父亲，它诅咒“昆斯特家”世世代代只能做卑贱的国王吗？父亲爽朗地大笑，把黑石给了我。当父亲想到这块黑石和“无尽海”中生死不明的女儿……以他的愚昧，恐怕会觉得黑石上真有什么诅咒吧。

我房中的东西，能搬上船的，现在都已经在这艘船上了，这么重要的黑石当然不会落下。从前我只是迷恋它，而现在，它是我的信仰。

（本章完）