浩浩荡荡的三支驼队，驮着数不尽的祭品、贡品，分别停驻在“汐云城”西郊的“圣神庙”、“汐云城”北四十里外的“冥神庙”，以及“汐云城”以南七十余里的“万神庙”。

这个世界的宗教，分成三个谱系。

“冥教”信仰“冥神”，认为生命是永无止境的轮回。侍奉者称为“修士”。

“圣教”信仰“圣神”，认为人间是天域与暗域的夹缝。侍奉者称为“僧侣”

“道宗”信仰“众神”，认为万物有灵。侍奉者称为“散人。”

信仰而不侍奉的，称为“供奉者。”

世间多数人，并无专一信仰。人们希望死后能入“天域”。万一入不得，最好来生投于富贵之家。不过后死、来生，那都是太过遥远之事，人们更希望此生受到山神、河山、谷神、财神的保佑。“灾害纪元”以降，道宗推陈出新、顺天应人，修筑起大大小小无数“武神庙”，保佑供奉者早日练出真气。再后来，女子练气者愈多，庙中又有了“女武神”。

“冥神”没有真容，信奉者需膜拜虚空。

“圣神”有特定的容貌，仅高品阶的僧侣才可雕刻临摹，不容凡俗亵渎。

“道宗”最是缤纷，众神各司其职。小庙多只供一神，大庙则诸神林立，入庙一次，可集齐全套庇佑。

骆驼在“天河以南”原属罕见之物。三支载满贡品的驼队，淤积在三处“神庙”近旁，实在像极了北地土财主的作风。南人笑讽之余，亦有良善者暗生恻隐，心道这老板想必是遇到了极大的难事。

人人都知，南边的“神庙”比北边的灵，北人自己也是这般想法。是以多有北地商贾乃至城主、掌门，不远万里到南地求神问道，南人于这等事情早已见怪不怪，只觉驼队有趣。

各神庙收了贡品，发现数量虽巨，却均不是什么值钱之物。住持也不觉得失望，心想真正的供奉，自然是等正主到了之后，亲手交予自己的。问驼商领队，是哪位老板要来，竟答不出。神秘如斯，只让住持更添期许。万没料想……正主到后，竟直接将驼队领走了，庙门入也未入，只扔下满地狼藉。

“汐云城”郊的“圣神庙”更是热闹，跟驼队一起被领走的，还有一日内忽然聚集庙外的近千名民夫、商旅、书生、匠人……

木青儿、叶玄、残影、鬼蛾、寒星、孤雁加上陆烬、陆醒父子，一行八人于驼队出发两个多月后，才快马赶往“汐云城”。“木叶家族”倾巢而出，城内竟没留一人坐镇。

“少主，这样真的没事吗？”鬼蛾与叶玄并骑，侧头问道。城外天高地阔，雨后泥土的香气沁人心脾，再加上叶玄两个多月来的劝抚，她心中恶气已基本消了。

“我也不放心，要不你回去？”叶玄笑道。

鬼蛾翻起一对硕大的凤眼，白了下叶玄：“我才不回呢。”

“安心吧，只要咱们别死在南边，‘枯荣城’没人敢要。”叶玄安慰着鬼蛾，也宽着自己的心。

“我是怕城中混乱，家里丢东西。”六人之中，就属鬼蛾最是奢靡，院中私藏的奇珍异宝不计其数。叶玄心知，单凭她薪俸是断不可能如此的，只要大节无亏，他也不愿计较。

家族之中，叶玄对“鬼蛾”的娇纵犹胜“残影”，与木青儿谈及此事时，只说“各人有各人的喜好，只不过小蛾所好，恰好比较费银子而已。喜欢珠玉玛瑙的，总比喜欢‘做任务’的让人省心。”

“丢东西，也是丢你的东西。别人有什么可丢啦？”叶玄忍不住讥讽道。这话是玩笑，也非全是玩笑。夜宫的财产，五成放在“通汇钱庄”，三成放在另外三个钱庄，还有二成，换成银币堆在夜宫的金库之中。

他故意不要金砖，更不要乌金块，只要银币，堆在库中远看如湖海一般。因此他的财产，不怕有高绝的“潜行者”趁着夜宫空虚来取。若不是担心扰乱兑价，他甚至想全换成铜板。

鬼蛾听得此言，心头微感羞惭，便没好意思还口。那些事，到底算不算贪赃，她自己心中也没个准数。

“你说，这‘枯荣城’是算他们两个人的，还是算咱六个人的呀？”鬼蛾私底下曾与残影念叨过。

“不知道啊，要不你造反吧。一分家就知你有多少了。”这是残影想出的好主意。

八人纵马疾行，也算不得星夜兼程，终于赶在“谷节”当日与驼队、兵团汇合。

在“众神庙”门口领走最后一批驼队后，陆烬与三支驼队的领队结了尾银。两千多只“骟驼”留了下

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来，驼商尽数欢喜地走了。他们从未接过如此好的生意，不用穿行危地，也不押送贵重，半分凶险也无，银子却给的一点不少，最后还用比市价高出三成的价钱，将骆驼也买了。

众人继续南行，隔日抵达“吟雀城”城郊的“隆昌兵坊”。隆昌兵坊于一个多月前，接了一桩大生意——轻甲一千两百副；长刀一千两百柄；硬弓两千副；羽箭二十万；良战马一千两百匹，毛色不论。

这桩生意来自北边的“莫问塔”，背后买主不明。“莫问塔”的生意，买主当然是隐的，但兵坊不明白的是，这生意凭什么落到自己头上。来人也不解释，只扔下五成“订银”。仅这五成订银，已能保本不蚀，兵坊自然没理由拒绝。

不知买主是谁也无甚紧要，“通汇钱庄”编号“丁丑仨陆伍伍柒玖8”的银票，既是尾银，也是取货的凭证。

兵坊更没想到的是，买主验货之后，近千名扮相各异的男子，竟当场将自己武装起来。

这几番怪异举动，终于引起左近诸城的警觉。南地水草丰美，驼、马俯头即食，所过之处，如遭蝗害。队伍一路南行，不靠近任何城邑，不招惹任何势力。几日下来，没有人主动前来交涉，但队伍后方坠着的“眼睛”越来越多。

到此地步，已全无隐匿的可能和必要。大队驼、马披星戴月，直奔宝藏所在的幽谷而去。按照“陆烬”所指方向，愈行人迹愈少，终于踏入一片杂草丛生的荒谷。“让他们当心蛇。”陆烬提醒道。

山谷幽深，崎岖难行，叶玄有些担心骆驼驮上重物还能不能走得出。陆烬说能，此刻也只能信他。

木青儿骑在马上，听得丛中响动，探身用手中“玄竹”挑出一条拇指粗的青蛇，怔怔望着，似在想什么心事。“暗水”换了钢鞘，紧紧负在背上，她尚不能使这软剑，远远不能。若遇强敌，还需用“墨节”应付。

叶玄拿到那柄“柳叶刀”后，只忙中偷闲浅浅练了两月。这次出城，“腥芒”竟不带了。木青儿对此颇为不解，叶玄却说：“若都带着，临敌时我会犹豫。无论拔出哪一柄，我都会边打边想，是否用另一柄会更好。那样死得更快。”

出城当日，他命残影将“腥芒”交给云洛保管。是寄存，也是撩拨。若说夜宫之中有什么怕丢的东西，也就是这“腥芒”了。

在谷中行了许久，陆烬示意众人停步下马，自己似也找了一会儿才指向山腰处一个低矮洞窟。叶玄当即命人入洞中察探，半晌后两个兵士拿了四块金砖出来。瞧神情，似是受了极大的震骇。

“把他衣服扒了！”鬼蛾指着一名拿金砖的兵士，厉声喝道。

众兵悚然，却没有人动。自“枯荣城”出发的，共计一千零七十九人，“汐云城郊”实到九百九十三人，俱为“野战兵团”部从，这里没有鬼蛾的兵。