见寒星接阵，鬼蛾自觉地跳出战圈之外。她丝毫不恼怒于被寒星抢去了眼看便要到手的猎物。此刻，她要去做她更擅做，也更愿做的事。
听得背后马蹄轰响，鬼蛾头也不回，右手浅浅探入左袖，紧接便是一阵绸布被刃风搅碎的声音。又见那“紫黑魅影”拧腰挥鞭，奔得最近的一骑，马头自双目处齐齐切断。场间众人从未见过这等画面：那枣红战马的头盖，竟随着冲刺之力滑落于地。去了半个头的战马，又朝着鬼蛾方向跑了几步，才跪身扑倒于地，刚好在她脚下停住。马上骑手也随之滚落，肚腹处“锁甲”已被鞭梢撕碎，豁出一条深深的血口，挺了几挺便不动了。
鬼蛾傲然立于场间，左足踏着掀去了头骨的马尸，右手“绳鞭”如墨色长蛇般盘于脚畔，左臂衣衫尽碎，露出骇人的斑斓刺青。那形貌……真如暗域中的厉鬼破开了虚空，骤临人世。
紧随而来的几骑见这阵势，心胆俱寒，手中“银枪”软了三分、慢了三分，而后更呈屠杀之势。一式慑心，鬼蛾鞭转轻灵，不分人、马，肆意挥扫。此时鞭上减了力道，触者骨碎肉溅，却不立死。一时间人哀马嘶、鬼哭神嚎。
山脊一名箭手领队艺高胆大，借着枪骑避目、哀鸣吸声，羽箭擦着一名骑手的咽喉直射鬼蛾右颈。鬼蛾目不斜视，双足动也未动，只挥打“枪骑”的间隙顺手多抖出半个鞭花儿，震偏了羽箭锥头。
旋即握鞭的右手往腰中一探，小指与无名指间，钳出一枚“钢刺”，甩向那箭手。甩出“刚刺”的同时，绳鞭又扫断了一条马腿。箭手左肩中刺，一人一马同时惨嚎，另伴着马上骑手跌落的惊叫。
那箭手遭“钢刺”透骨，一声惨嚎复又再嚎，叫声竟愈发凄厉，转眼间涕泪横流，下身汤黄肆溢。鬼蛾甩出的“钢刺”名为“毒蛾刺”，那是比残影所用的钢针更粗更长的“三棱刺”。
三棱刺，是诸般暗器中极为歹毒的一种。不同于钢针、袖箭，三棱刺名副其实，有三面刃锋，中刺者创口呈洞，难缝难愈。鬼蛾的暗器，断不会有这般仁慈，“毒蛾刺”棱间喂毒，却不是使人麻痹的“蛾毒”，也非见血封喉的“蛇毒”，而是“蝎毒粉、石灰粉与辣椒粉”混合调制而成，中者痛不欲生，却难立死。
其余自负射术精绝，正欲引弓相助的箭手，瞧得领队此等惨状，主公又未发号令，拉满的弓弦全都松了下来。
“不放箭的可以活。”
“筒中缺箭者凌迟！”
“孤雁”与“残影”悉心观察着场间局势，抓准对方意志薄弱之即，朝山脊处喊话。谷口处百余弩手，闻言也自凛然。叶玄轻刀悬于腰畔，右手食中二指钳着“游子”，木青儿左手紧握一枚“铁莲”，于寒星两侧掠阵，若觉寒星遇险，亦或有人喊出“放箭”二字，当即便要以三围一，扑杀焦怀。
然而叶玄不想如此，他原盼以鬼蛾一人之力屠灭焦、甘，怎奈速杀未果，枪骑又至，只好将寒星也遣入阵中。
其实“焦怀”哪有余暇去管“箭手”如何。正当鬼蛾撤步跃出战圈的一霎，焦怀只感到被一股凶暴之极的罡劲震得目眦欲裂。瞪睛一瞧，竟是个比方才那女纤瘦许多的小娘，隐约间听到刚刚有人唤出“寒星”二字，又觉这长剑寒芒冷厉，这女子目光更冷。当即愤然一笑：“哈哈，‘逆子’韩兮？今日便代你父裁你！”焦怀左颊漏风，说话的样子可怖之极，语罢剑交左手，挺身又上。
寒星对
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这千疮百孔的壮汉本有半分恻隐，听得此语，杀意陡升。也将寒剑递入左手，斜身避过一剑，手腕一抖，直刺对方肩甲。二人方才只交一招，焦怀震得气血翻涌，寒星也觉虎口巨痛，右臂酸麻。此时剑转轻灵，不再与这将死之人硬拼。她虽厌憎叶玄，却认可他曾假装教训鬼蛾，实则说予自己的那句话：“越是愤怒，越不能硬来。”
寒星不只愤怒于焦怀的恶毒言语，更恨自己不济。她想学木青儿，可她终究不是木青儿，“裁决”也不是“墨节”。
左手剑对左手剑，寒星不再以刚克刚，场面立占上风。与焦怀相较，寒星左手剑的造诣，实在精纯太多。倒并非用功更勤，只不过她与木青儿对练时，手臂动辄就被震得抬不起来，左右交替早已成了习惯。而焦怀自成名以来，右臂从未给人震酥过，左手剑就只随意练练，以作消遣。
武学之道，“练气”全凭根骨，师傅再强，半分用处也无。然而到了“临敌实战”一环，一个对练时能死死压制自己的师傅，比任何神功秘籍都更有裨益。
寒星左剑点抹撩刺，修长身形于巨剑光影中进退趋避，顷刻间又在对手身上添了三条血痕。此刻“焦怀”一身如雪长衣，只余几处斑白，终于足下踉跄，以剑杵地。
寒星心疑有诈，不敢直进，探身刺向焦怀左腕。焦怀闪避不及，剑锋透骨，瞬息便即拔出。手上没了支撑的焦怀，向前扑跌而倒。寒星后撤两步，长剑一挺，自焦怀后脑贯入。燕希城主，就此了结。地窖中那坛“泡了青蝎的淡红玫酒”，可不知要便宜谁了。
数十名护主的“枪骑”已被鬼蛾扫翻了七七八八，几个绕开“绳鞭”冲到寒星近旁的，都被叶玄用黑针点死。谷口处，弩手身后又涌入更多持着长刀的骑兵，似乎不是亲卫，未得命令不肯擅动。
“枯荣城”众兵士，依团长“孤雁”之命，手中弓箭全数瞄着山脊上的“箭手”，对谷口那些“弩手”理也不理。两千骆队，纵向站成三列，正前方的百名弩手射不死几只骆驼，就会被木青儿屠尽。真正的威胁，唯有侧方山脊。
“焦怀已死，众兵且住！”孤雁柔谧而低沉的声线，总是莫名的让人想要服从。仍在鬼蛾绳鞭下顽抗的十余“枪骑”被她一喝，立时勒马收缰，鬼蛾杀得性起，眼见枪骑勒马后，又扫碎了一名骑手的铁盔，这才住手。
杀声止，马蹄停。死一般的静默，只衬得“伏地未亡”者惨嚎之声更增凄厉。
“师姐，说吧。”叶玄用只有身畔木青儿能听到的声息低语道。
木青儿朝叶玄点了点头，这不应该，但也无碍大局。紧接着，木青儿的声音如清泉般灌入“方圆二里”内的每一个人耳中，谷外听得清清楚楚，谷内却丝毫不觉噪厉。这清冷的音色似有安抚之效，近旁人、马的哀鸣，竟也随之渐转低缓。
“我，木青儿，到此为取先人遗物，于南地诸公无半分不敬，亦无半分愧歉。有敢仗势欺我者，不吝亲手杀之！愚女一介武人，又兼蛮夷之血，往圣之书却也浅浅读过，知‘受人滴水，当报涌泉’。一路归途，怜我、助我者，来年‘耕节’，枯荣城必有重礼相谢！”说罢对着谷口处，轻浅抱拳一礼。
叶玄相信，谷外一定还有其他势力的“耳目”，即便没有，场间数百爪牙，同时也是“口舌”。“必有重谢”是句屁话，“来年耕节，必有重谢”则是一句承诺。
木青儿原说不出这样的言语，是残影提前写好，教她背诵的。为这“蛮夷之血”四字，残影险些又遭毒打。叶玄却觉此处甚妙，南人对北人的不忿，远甚西域番邦。
要说焦、甘二人，虽是不智，也兼不幸。叶玄、陆烬与残影三人均觉，归途中所遇的第一股势力，只要能杀，便一定要杀！只为让世人知晓，“木叶家族”进南地取物，心中没有丝毫不安。欲强夺者，需冒死生之险。
他们当然不敢指望以此便能将“南人”尽数慑住，这只是一种滤判。之后再来招惹自己的，不是城府极深，就是亡命之徒。那可真要好生斡旋，不能蛮杀硬干了。
于叶玄眼中，“焦怀、甘恬”夫妇，实在是“杀人立威”最完美的人选：有实力、无人望、没靠山。他们若是“风大矛”或“胡亢”的人，还真不敢就这么宰了。
南地最大的几股势力中，叶玄最不担心的是“薛家”，最不愿碰的是“风家”，好在这山谷的所在，于南地而言不算太南，距离靠海的“丰临城”甚远，“风大矛”应不会跋山涉水来与自己为难。他真正忧惧的，是“航帮”帮主“胡亢”。
天下最大的两个帮会，称“南航、北丐”。
北方“丐帮”建制原就松散，五十二年前老帮主“边岩”寿终正寝，座下弟子、长老，无一人可以服众，自此内斗不休。至今仍是山头林立，群龙无首。
南方“航帮”人数虽不及“丐帮”众多，然而帮主“胡亢”以“蝗灾”之威坐镇“沛城”，又兼“航运”这等生意，原本就比“乞讨”要紧肃得多，是以“航帮”的势力之盛、手眼之长，几乎覆盖“横贯东、西的整条天河”及“南地全部支流”。几条可选的归途中，叶玄毫不犹豫抹去了最为便捷的那条，只为远远避开“沛城”。
“燕希城”一方已无首脑，木青儿语罢，场间无人敢应、无人敢动。片刻后，满地哀号复又渐响。
“还不速退！”孤雁望着山脊，沉声恫吓。众箭手早已战意全无，闻听此语，如蒙大赦，当即回头顺着背侧山脊溜了下去。
这时仰卧于地的“甘恬”身子突然动了一动。幸存的十余“枪骑”见状，赶忙上前救主。鬼蛾左手一扬，霎时将一枚“毒蛾刺”补进“甘恬”咽喉。众“枪骑”怒目瞪向鬼蛾，触到她目光时，复又将头垂下。
“还不速退？”鬼蛾学着孤雁的口吻，阴阳怪气地娇喝道。说话间，右手不动不抖，脚畔“绳鞭”却开始如长蛇般嘶嘶蠕动。众“枪骑”见状，仓惶掉转马头，再顾不得地上主母了。
见“亲卫”都已四散，谷口处的人马，自也随之退走。却不知往后日子，该听谁差遣，又受谁庇护。
“拿了二人兵刃，搜他们身子。”叶玄转头对残影道。无论比武亦或仇杀，“胜者取对方兵刃”乃是平常之事，焦、甘二人的刀、剑，定也值得不少银子。至于“搜身”一节，则没有明确图谋，只是叶玄与残影共有的一种习惯：重要人物身上，或许藏有重要的情报。
流亡日记-节选（20）
活到今天真是万幸。每航行一段时间，捞上来的鱼就不一样，这该死的无尽海！至今我们已经吃过四种不同的鱼了。再这样下去，迟早是要完蛋的。虽然有多到无法形容的怨恨与不甘，但我已做好了随时死去的准备。
“如果这就是我的一生，最好的安慰就是有你。”当着安涅瑟面，无论如何说不出这么恶心的话，哪怕是死亡的压迫也给不了我如此大的勇气。也许哪天她会偷看我的日记吧。
（本章完）