“是。”周莲毫不掩饰语调中的期许。哪怕是求死之人，哪怕是修仙之人，也永远无法寂灭“好奇”这道光火。
“此刻，你的生死，亦或生不如死，都只在我一念之间，我没有任何骗你的必要。‘莫问佣兵团’从未接过有关你父亲的委托，周冲之死，与‘木叶家族’没半分干系。”叶玄语调低沉，透着愤恨。
“唉……对不起了。”周莲叹息，致歉。她只感觉，最后的一丝气力已经用尽，最后的一个仇敌已经消散，最后的一抹微光已经熄灭。此时的周莲，只求速死。
“对不起，可要拿出点儿诚意才行。”鬼蛾幽冥般的声音，在角落中响起。
“别……”周莲被紧紧束缚的身子，悚然轻颤。
鬼蛾仿佛没有听到周莲的哀求，轻抚着左臂，冷然道：“方才只是审讯，后面才是赔补。你将我烧成这样……就到这两个畜生，舔不动了为止吧。”
“叶先生，求你慈悲。”周莲语声战栗，深深望着叶玄。她知道，求鬼蛾是没有用的。
“唉……对不起了。”叶玄只好将歉意还给了周莲。“师姐，将她周身穴道，再封一遍。”
周莲凄然而泣，不再言语。只等着幽深的暗域，再一次从脚下升起，将自己彻底吞噬。
木青儿的“阴风指”力，临敌虽难使出，对着一个静靶却是手到擒来。只片刻，周莲体内隐隐升涌的内息，再次淌入虚空。
此时的周莲，心中再无斗志，再无仇恨，甚至连怨愤也无，只任凭自己放肆地狂笑，放肆地哭号。肺叶的每一次收缩，呼出的空气，总比吸进的多那么一丝半缕，她感觉自己的生命，正一点点被抽干。
更令她绝望的是，每当自己感到就要气衰力竭，油尽灯枯的时候，那一点点被抽去的生命，都会悍然地、狂暴地灌回她早就剧痛不已的胸腔。周而复始，永无止境。
寒星冷漠地依循着鬼蛾的指令，刷刷停停，只盼这满身斑斓的贱人自此复了神采，不要再勒索自己给她擦身、喂饭。残影则满眼好奇瞧着边哭边笑的周莲，跃跃欲试。唯有孤雁面沉似水，仿佛时刻准备拔出长刀，将眼前两只呆羊截断。
“够了，牵走。”叶玄直接对着残影下令，避开鬼蛾怨毒的目光。
周莲眼前的地面，早已被涕泪、口涎，浸湿一片。
等待良久，周莲终于调匀了呼吸。叶玄也终于开始，谈他的生意。
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将死之人，我能为你做些什么？
将死之人，我能拿你做些什么？
“周姑娘，‘田雨’答应我的事，还作数吗？”
周莲扭曲的面庞浮出一丝茫然，此时的她气息已顺，思绪仍乱：“何事啊？”周莲颤声询问，生怕说错一句，羊又回来。
“莫问塔。”叶玄解释道。
周莲紧绷的精神终于松了些许：“作数，作数的。”只要能死，做任务当然是好的。
“很好。只要你肯守信，我承诺不再折磨你。你须做到的是，在我给你安排第一个任务之前，乖乖住在监牢里，不得寻死。若你自戕未遂，那就全凭小蛾处置了。”叶玄说得很慢很慢，他不确定周莲此时的神智，究竟复了多少。
“好，就是这样。恳请先生，尽快为我安排。”周莲恳切道。
“不要提这种无理要求！”叶玄厉声呵斥：“必须‘尽快’扔出去的筹码，还值个屁钱！十年你也给我等着，百年你也给我等着，明白吗？”
“是，明白。”周莲慌忙应道。只要不再落入鬼蛾手中，她什么事都肯答应。
“好。今日就是这样，明晨还会提你。如何练的‘烬手’，如何杀的那些人，包括你小的时候，周冲如何待你，又与你说过些什么。诸般细碎，明日全给我交待清楚。另则，还要委屈你再受一次‘钢针封穴’之苦。”叶玄有些歉疚地说道。便是他与木青儿亲自看管，也绝不敢让这恐怖的女子内息通顺。
“是。不碍的。”周莲顺从地答道。
鬼蛾缓缓走到周莲身畔，身子慵懒地倚靠在刑架左侧，未受伤的右手轻抚着周莲的脖颈与背脊。周莲浑身汗毛再次耸起，哀怜地望向叶玄：“先生……”
叶玄并未答话，只回应了一道安慰的目光。鬼蛾的声音，自周莲背后居高临下地幽然飘落。
“你想错了两件事。第一，你以为练成‘烬手’，自己便算得是个人物，实在小觑了天下英雄。这功夫不是没人能练，只是太过蠢笨而已。”这纯是鬼蛾信口胡言，只为朝着周莲早已破碎一地的自尊，狠狠捻上一脚。后一句，方是发自肺腑，也是真正的诛心之语。
“第二，你以为练成‘烬手’，自己就是全天下最坚毅、最勇敢的人。其实，你只是对疼痛的感觉，比较迟钝而已。在我手里，你连半盏茶的工夫都没撑过，这可连‘外城’的混混都不如呢。”鬼蛾说着话，右手始终在周莲背脊上游走，透过肌肤的颤动，感受着她的情绪。
“鬼蛾大人，对不起了。”面对已彻底自暴自弃的周莲，鬼蛾的欲火也被浇灭大半，叹了口气，坐回到软榻之中，不再理她。
木青儿押走了周莲，寒星、孤雁也随了出去。叶玄留在房内，想与鬼蛾说上几句。残影也留了下来，却只盯着那早已空空如也的刑架发呆。
“我试试！”
叶玄与鬼蛾同时惊异地看向残影，眼中闪出两种截然不同的兴奋。叶玄更多是种“有好戏看”的神采，鬼蛾体内的血液，则又一次燥热起来。
残影自小放浪形骸，她虽不喜欢女人，却从不拒绝鬼蛾。男伶宿得，姐妹自也睡得。而且残影很早就发现，鬼蛾比任何男人，都懂得怎样令女人快活。
只不过，残影从来不许鬼蛾折磨她，哪怕只是极轻微的也不行。今日她居然主动求虐，这般美事，只撩得鬼蛾心花怒放！
“你可别反悔！少主，快封她穴。”叶玄瞧着鬼蛾的样子，心中暗叹：“欲望，真是治心病最好的良药。”
残影原本纯是好奇，见鬼蛾这般亢奋，忽而灵机一动，心想凭这事定能讹出些旁的好处，斜昵着一脸没出息的鬼蛾，挑衅道：“我要受得住，你输我什么？”
鬼蛾一愣：“你说。”
残影拿起案上一只没点过的“时薰”，折下小半截：“一盏茶。我不求饶，你明日跟我出门。”
鬼蛾听到“出门”二字，当即有些畏缩。
“小蛾，此时若退，还是你吗？。”叶玄懂得残影的想法，在旁阴阳怪气在帮腔。
鬼蛾将心一横，叫阵道：“你若受不住，输我什么？”
哪知残影一脸泼皮之相：“受不住就受不住，我又凭什么要受这个了？”残影浸淫“莫问塔”数十年，论及谈判之机巧，鬼蛾又哪里是她的对手。
“你……那可不成！”
残影对鬼蛾的抱怨全不理睬，直接将手中一小截“时薰”扔到她手里：“点不点，不点我走了。”
“自然是要开始了才点，你先趴上去！”见鬼蛾中招，残影这时倒突然有些害怕起来。一咬牙，给自己鼓气道：“我就不信，这东西有那么恐怖。”说罢如壮士就义般，除下轻鞋，趴到了刑架之上。“哼，来吧。”
两只山羊再一次品味到盐水的鲜美，残影却忍了十几下才开始放声狂笑。“时薰”燃尽后，叶玄与鬼蛾默契地没有作声，残影一直闭着眼，过了许久才发现。“停！哈哈哈……你无耻！”
残影抹着眼角笑出的泪痕，娇喘着被叶玄从架上扶下：“没什么了不起嘛。明日跟我走，可别赖账！”
看着残影被山羊折磨，不知怎的，鬼蛾并没有收获如方才欺侮“周莲”时那般强烈的快慰，后面反倒涌出一阵酸楚。此刻只望着残影幽幽道：“我娘说，不怕痒的人，最是心狠……”
残影呼吸尚未调匀，对鬼蛾的反映更是全然不解：“你娘？多少年了，还惦记你娘？”
叶玄轻叹不语，随即面上浮出一抹苦笑。
…………
残影晚间就留在了鬼蛾房内。叶玄出了“蛾院”正门，夜风残月，孤雁正提着长刀站在门外。即便在“夜宫”之内行走，各人兵刃惯常也不离手，尤其对于孤雁、寒星这两个寂寥之人，刀剑亦是伙伴。
“少主，能和你说几句吗？”柔谧而低沉声音中，透出些许温度。
“当然。”孤雁很少单独与他说话，叶玄猜不出她要谈些什么。也不知是该找个温暖的地方，还是就站在寒风中谈。
“那个周莲，你要如何处置？”果然还是在寒风中谈。
“还没想好，怎么？”
“能不能……待她好些。”孤雁有些为难。既然不知“周莲”会被如何处置，也就不知该怎样替她求情。
“为何呀？”叶玄已知其意，仍明知故问。
孤雁下低头，沉默不语。
“你若不知仇家是谁，会做和她一样的事。”叶玄替孤雁说出了心中所想。
“是。我知道这要求很无理。我已卖给了你，再拿不出能交换的东西，所以只是……求你。”说到后半句，声音越来越低。“求”字出口前，千难万难，真的出口之后，似乎也没有想象中那么尴尬。
“我做决定时，会考虑你说的话。”他没有直接答应孤雁，留了些可进可退的余地。
“谢少主。”孤雁静默而立，总觉得应该再说些什么，却又找不出话头。
叶玄也想找些话说，脑中冒出的第一句竟是：“多谢你照顾小蛾。”初一闪念便即惊觉，这是一句什么混账话？小蛾是谁，孤雁是谁，她照顾小蛾，凭什么轮到我谢？自己心中，分明是将她当做了外人。
“嗯。天冷，回吧。”叶玄主动收拾残局，结束了这场艰难。
（本章完）