“安心吧，我知道怎么说。多谢你了，蔡蔡。”残影柔声道。
回到监房内室，残影意味深长地盯着周莲，直到她面上渐渐浮出惊惶之色，噗嗤一笑，走到周莲身畔，俯身将床下便桶拎了出来，拿到鬼蛾所伏的“担床”近旁。掀开木盖，桶内细沙异香刺鼻，什么味道也掩盖了去。便桶每日晨间更换，此时尚没人用过。
残影伸手轻拍鬼蛾肩头：“来吧，这一关，早晚要过的。”左手又自怀中取出一方手帕：“要不要？要就张嘴。”
再次趴回“担床”后，鬼蛾已是满脸涕泪，几缕发丝被汗水腻住，软趴趴贴在额角。残影跪在地上，身子俯得极低，头脸紧挨着鬼蛾，在她耳边说着些安慰的言语。
许久之后，鬼蛾喘息稍缓。残影终于将头抬起，变回了抱膝而坐的姿势，居高临下望着鬼蛾，轻声道：“你这也是自欺欺人，她们站在门外就不知是怎么回事吗？再说还有一百天呢，迟早不都得她们帮你？”残影说着，将鬼蛾口中棉帕取了出来，一脸嫌弃地扔在地上。
“你这是什么意思？我都这样了，你不每日来吗？还有，昨夜你干什么去了？今晨你干什么去了？我都这样了，你为什么不来瞧我！”听得残影漫不经心的语气，鬼蛾心中淤积的委屈全数涌了出来，顾不得伤口疼痛，抬起头对着残影哭喊道。
“你别……你别动。”明知她有借故撒泼的成分，残影还是有些慌了神。“昨夜我在的，只是没打扰你。你觉得他那样的胆小鬼，敢将你一个真气未复的‘素鸡’独个儿扔在监房里吗？”
听残影这样说，鬼蛾心里略微好受了些：“那以后呢，你每日来不来？”
“别不知好歹，你是个囚犯。我没请示就来看你，已不合规矩了，还想让本座天天伺候你吗？”残影柔声训斥道。
“你少跟我说这些，我不管！我受这些苦，还不都是你害的？”这两日发生的事情太多，又太过激烈，鬼蛾本已经忘了“祸根”埋在何处，这时突然想了起来，气势马上壮了几分。
“这……这能怪到我头上吗？”对于此事，残影一直有些亏心，如今被劈面一喝，口齿也变得不那么伶俐了。正自为难、踌躇间，感觉一道幽深的目光似要望穿自己的背脊。回身看去，周莲与她眼神一触，忙将头低下。
周莲一直坐在床边，默默瞧着鬼蛾与残影二人，瞧得好生羡慕。
“不怪你怪谁，还有谁能想出那种下作主意？你自己摸着良心说，你是为了成全我吗？你就是想整青儿姐！”
残影虽觉有那么一两分的冤屈，却也无力反驳：“行行，我每日来，每日都来。今晚我就去请示，还不行吗？”
“不行！你现在就去请示，今晚就来伺候！”鬼蛾蛮横地指使道。
残影深深吸了口气，忍住打人的冲动：“是，蛾大人。卑职这就去。”残影说着站起身来，忿忿地向外走去。
“你对看管你的禁卫们，尤其是蔡九一，要客气些。寒星是个护短之人，欺负她的兵，惹得她对你公事公办，你往后日子也不好过，明白吗！”闭上铁栅门时，残影隔着栏杆对着鬼蛾厉声道，语气倒真像是衙兵训斥犯人一般。
见残影忽然对自己凶起来，鬼蛾有些不悦，想到寒星那一双冷眼，又真的有点小小害怕，只得懒声敷衍道：“行啦，知道了。”
…………
“青儿姐，又没去‘城主府’执事啊？”在夜宫演武场的冰面上，残影寻到了叶玄和木青儿。
“嗯。近日练剑多，去得少。”残影现在越来越确定，自胡亢一战后，青儿姐对自己说话，字数就是变多了，语调也比以前柔了些。这改变让她无比欣喜，也让她对那件事更感歉疚。
“影大人，又没去‘莫问塔’执事啊？”
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叶玄学着残影的口吻讥刺道。
残影急着回“莫问塔”，她愿意跟木青儿多闲聊几句，却懒得与叶玄啰嗦：“少主，小蛾不愿当着禁卫的面解手，以后我每晚去守她一会儿。我在的时候让禁卫出去，行吗？”
“不行。派小蛾过去是为了收周莲，你整日陪着成什么话？还有，谁允许你去瞧她了？”叶玄不满道。
“想收周莲，就更该让我去。你没见她看着我和小蛾相处时那副样子，羡慕的都快伸舌头的。你让小蛾去勾她，不如直接给她看她‘最渴望’的东西，叫她自己爬过来。”残影的口吻就像给“莫问塔”的部从训话一般，自信而又霸蛮，仿佛她金口一言，这事就已定下了。
叶玄思忖片刻，点了点头：“嗯，说得有理。那你干脆在‘监房’住下吧，白天做血筹官，晚上演姐妹情。有能力的人就该一直干活儿，半刻也别浪费了。”
“那是什么鬼地方，我才不住呢。”残影忿忿道：“你要是答应了，今晚前给禁卫下个指令，别再让本座低眉顺眼地求人家了。还有，蔡九一是个挺尽责的人，今日给我逼得没辙，在门外站了一小会儿。你要罚罚我，别找她的麻烦。”
“嗯，蔡九一办事牢靠，我心里有数。周莲的事，你有几成把握呀？”叶玄对自己的心机、筹算很不满意。为什么小影说的事，自己没想到呢？
“九成以上吧。”残影颇有些不情不愿地说道：“你把她弄进家里，真的好吗？虽然用她的次数可以变多，但你很快就舍不得送她去死了。不管你将来要做什么大事，一个可以‘兑掉’的棋子，会比小蛾、寒星更有价值。尤其是在你无子可兑的情形下。
‘雁子’本来是个可以兑掉的棋子，一起打了这许多年的雀牌，至少在我心里她已不是了。周莲怎么用，你想清楚。现在还来得及。”残影本不想当着木青儿的面讨论这个，话到口边还是没能忍住。
“需要‘兑子’的时候，不是还有‘莫问塔’吗？”叶玄很不满意残影的说法和态度。这不是尊卑不分，不是没规矩，而是真真正正在教训自己了。
残影低着头静默半晌，又抬眼望向叶玄，用比方才更加肃穆的口吻说道：“少主，今日既然话赶话碰到了这层，咱们索性说得透些。明知我要坑他还肯为我死的佣兵，有。但那几个人，我不想送他们去死。
这些年，你一面重用我，一面担心我不够忠诚，这很有道理。假如对调个身份，我对你也是同样的想法。
我是忠臣，不是忠犬，因此我对你的服从是有限度的。我们也莫要不清不楚地相互试探，明说了吧：我性命是你所救，本领是你所授，在这世上也与你相处最久、共事最深。不管论‘恩’还是论‘情’，我这副肉身，永不叛你！但若为了你的私欲，将我‘朋友’的性命一个个都填进去，我做不到。”
叶玄如望着深渊一般，久久凝视残影毫不闪躲的双瞳，心中几般滋味，交融混杂。五分欣慰，三分失望，另有两分是“占有”和“掌控”的欲望不得满足妒恨。
“我知道，这般说法十分混账，毕竟你才是‘莫问塔’真正的老板，我只是个掌柜。当年哭着闹着将你赶出去，只是单纯觉得‘没你捣乱能赚更多银子’。可是后来，慢慢就不一样了。
一直没有勇气和你谈这个，一来不想你生气，二来我也实在舍不得这份差事。少主，你须明白：‘莫问塔’若一直让我管下去，迟早会变成我私人的东西。赚的银子是你的，但‘雇主’和‘佣兵’是我的。他们只认我，也只听我的。
雇主与雇主的合作，佣兵与佣兵的合作，更是只能通过我。只要不断地、不断地接任务，派任务，我与雇主和佣兵，就会渐渐生出情分，甚至成为朋友。
我们一起去谋划这世上最危险、最残忍、最下流的事。可你知道吗，次数多了，时日久了，这叫‘生死之交’。如果……”残影握着拳，狠狠下着决心：“如果随着‘莫问塔’的力量越来越大，终有一日会让你我离心，那这隐患……不如现在就绝了它吧！”
“唉……我懂啦。”叶玄强压着心头的郁结，扮出云淡风轻的口吻说道：“有些人，你不舍得让他们为我而死。不就是这点事吗？搞出一副壮士断腕的模样。还想撂挑子不干？我告诉你，‘莫问塔’你必须给我管好。就算不能‘兑子’，它也还有别的价值，不是你说扔下就扔下的！
还有，周莲的事，我意已决。以后只讨论如何做，不讨论该不该。禁卫那边，我会招呼，滚吧。”说罢有些疲惫地冲残影挥了挥手，做出驱赶的样子。
残影站在原地，一动不动。一双灵动的眸子转着泪水，带着浓重的鼻音，委屈之极地说道：“少主，我心里难受，你能抱抱我吗？”
“你这贱人，恁的无耻。分明是你伤了我，我还得安慰你吗？”叶玄嘴上这样说着，一把将残影揽进怀中。他以为残影会哭，残影也的确计划自己会哭，但她没哭出来。木青儿清冷的目光，让她这半真半戏的情绪，总也奔涌不出。
默默抱了半晌，残影有些尴尬地从叶玄怀中滑出。她此刻无比后悔：青儿姐好不容易才对我亲近了些，干嘛要当着她的面说这个呢？青儿姐是何等质朴的性子，她能接受这种有瑕疵、有条件的忠诚吗？她会不会觉得我是个吃里扒外的叛徒，是条喂不熟的白眼狼？
“青儿姐，我说了这样的话，你更不喜欢我了吧？不管怎样，我是喜欢你的。小蛾的事，对不起！”残影说完，手腕抵着鼻尖，真的开始失声大哭。这一次她没有演，却哭得停不下来。她也不敢求木青儿抱她，就只一个人站在原地，不住地哭。
“你不跑，我就喜欢你。”木青儿的声音仍是淡漠中带着一丝丝温度，并没有变回如以前一样，或是更冷。这让残影感到莫大的宽怀，也让她哭得更加声嘶力竭。虽然她完全不明白，自己为什么要跑。
叶玄对着木青儿摇了摇头，示意她不要乱说。随后对着残影笑道：“你把鼻涕擦干净，师姐就喜欢你。”
残影明知他在胡说八道，还是伸手去摸怀中棉帕，却不意摸了个空。那手帕从鬼蛾口中取出后，已被她扔在监房里了。叶玄见状，对木青儿使了个眼色。木青儿会意，取出自己的手帕，递到残影手中。
残影接帕时，故意将手伸得过长了些，指尖轻轻在木青儿掌心滑过。残影对木青儿并无鬼蛾那样的欲念，但她从不放弃任何与她肢体相触的机会，以这样的方式，卑微地索取一丝温暖。
流亡日记-节选（51）
安涅瑟已经彻底“满了”，丹田、经脉，再没一丝缝隙可容纳新的东西。这次只用了不到三年。顾长卿有这么快吗？
我告诉安涅瑟，给她一个月的时间适应。安涅瑟却告诉我，她不需要时间。
“我说一个月，就是一个月！”我瞪着安涅瑟怒斥道。
（本章完）