不知不觉已过八年，庭芝三兄弟长成十七八岁的英俊少年，他们除了每日读书，还经常帮李大江下江打鱼，李家的日子虽说清贫，但却自在快乐。
这日他们上街卖完鱼后，庭芝领着继先和世杰去买米，又要去书摊上买书，继先跟在后面，“哥哥，给我买本唐诗吧。”
世杰也道：“大哥，我想要本《四书集注》”。
庭芝道：“好，咱们一人买一本。”
书摊不远处有说书人正在开讲，周围挤满听众，庭芝三人凑了过去。说书人讲的正是本朝本时之事，只听说书人声音铿锵顿挫，“只说那日，成都城中热闹非凡，制置使丁黻大人正领着官员视察，忽然城外来报，说蒙古铁骑已杀到三十里外，即刻便到城下。消息传来，满城人惊慌失措，丁大人没想到蒙古人竟来得神不知鬼不觉，他深知成都三百年盛世，人们早已忘记战争，而且朝廷在成都并无正规军驻守，自己几次向朝廷请求驻兵，都未得到回应，眼下只能调集临时守备人员登城守卫。看官试想，曲曲几千守卫，如何抵挡得了上万蒙古铁骑？不到半日，成都就被攻破，蒙古人在城中烧杀抢掠，只可怜这繁华蜀都一日之间血流满城、遍地废墟，数十万百姓被屠戮殆尽，丁大人…丁大人也引颈自杀了…”说至此，说书人声泪俱下，台下听众个个义愤填膺。
庭芝顿足恨骂道：“蒙古狗贼，有朝一日我一定要杀了你们。”
继先和世杰也已热泪盈眶，眼中逼出愤恨目光。
三人回家路上，边走边议论。回到家中，李氏已做好饭等着他们，“庭芝，你们今天鱼都卖完了？”
继先放下鱼筐，“娘，都卖完了，我们还换了五斤米呢。”说着便从鱼筐中把米拿出来递给李氏。
李氏接过米，欢喜不尽，感慨道：“你们都长大了，能替爹娘分担点家务了。”然后又道：“有没有买书？”
世杰从怀中掏出书，“娘你看，我和大哥二哥每人买了一本。”
李氏会心一笑。
庭芝沉默了半晌，突然道：“娘，我想去当兵。”
李氏感到莫名奇妙，“好好的怎么想起要去当兵？”李氏见庭芝不答话，便看了下继先和世杰，他们也不答话。李氏抱着米要进屋，“我管不住你们了，等你们爹回来，跟他说去吧。”
庭芝看李氏有点生气，“娘，现在蒙古人老是欺负我们，我都长大了，不能总是呆在家里，爹和娘让我和弟弟读书，不就是希望我们将来能有出息吗？我现在可以上阵杀敌了。”
李氏一听此言，不知该怎么说，要说不让他去吧，儿子说的有道理，这些年自己辛辛苦苦让他们兄弟读书，为的不就是让他们明事理和取功名？可自己又怎么舍得儿子去战场拼杀？心中纠结万分。
继先见状，便对庭芝道：“大哥，要不再等一年吧？杀敌也不在乎这一年。”
世杰也道：“大哥有凌云壮志，二哥和我也有，但我们也须考虑爹娘，我们一走，爹娘谁来照顾？再等一年，等我们多打些鱼，多换点钱积攒下来，我们走后，爹娘也就不用天天劳累了。”
庭芝听此言，深深点头，拉着世杰和继先的手，“你们说得对。”又望着李氏，“娘，那我就再等一年。”
继先平日不爱读孔孟之道的书，总是抱着诗词、奇文异志爱不释手，世杰告诉他这些书对科举无益，继先只是一笑作罢。那日，继先躺在床上抱着《吴越春秋》在读，“干将者，吴人也；莫邪者，干将之妻也。干将作剑，采五山之精铁，六合之金英，候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降而金铁之精不销沦流……于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中，使童女童男三百鼓风装炭，金铁乃濡，遂以成剑。”继先读着读着，神思飘然，一跃而起，合上书本默念：“干将莫邪采集精铁练剑，诸神围观，也就是说莫干山是仙山了，对对对！山上肯定有神仙。”
世杰见继先自言自语，问道：“二哥，你在念叨什么呢？”
继先煞有其事道：“世杰，我跟你说，这书上说莫干山有神仙，你想不想去拜访一下神仙。”
世杰不觉失笑，“二哥，你读得是什么书？脑袋都读昏了吧，告诉你这些书不能读，你非要读，拿来给我，别再读了。”世杰说着就去夺继先手中的书。
继先躲闪着不给他，“世杰，别呀！”
世杰道：“二哥，爹娘知道会不高兴的，还是取功名要紧，你老读这些书做什么？”
继先知道世杰为他好，但自己秉性就爱这些，已经心思陷于其中，他当然知道说莫干山是仙山纯属无稽之谈，只是读多了仙山名水之文，向往于此，而又日日闷于家中，便想变些花招出去看看。“世杰，你不是想要取功名吗？那就不能老是待在家中，应该出去结交一些大人物才行。”
“我知道二哥是想着法子骗我跟你一块出去，正好我一直想去扬州，拜访一下赵葵将军，据说朝廷调他镇守扬州，我听很多人说他是个大英雄。”
继先喜道：“正好，他此时已回临安述职，咱们就去临安，顺便到莫干山玩玩。”
世杰惊道：“去临安，爹和娘知道了怎么办，大哥去不去？”世杰似觉不妥。
继先想了想，“不让大哥去了，让他在家照顾爹娘，咱们别跟他们说了，万一爹娘不同意就去不成了。”
“不行！我们怎么能瞒着爹娘和大哥出去呢？况且这么远的路，他明天肯定会担心的。”
继先略加思索，“那我们就留封书信吧，告诉他们我们进城去了，半个月就回来。”
继先把书扔到床上，“咱们回来时给爹娘买点东西，他们就不会怪我们了。”继先觉得自己的想法不错，高兴地拍了下自己的脑袋。
李氏打柴回来，家里一个人也没有，叫了半天没人回应，“人都去哪儿了？一个都不在。”于是推门进屋，只见桌上留了封书信，打开一看，大吃一惊，便拿着张书信跑去江边，“庭芝，当家的，不好了，你们看…”。
李大江和庭芝正在装鱼，听到李氏喊叫，“咋了？”李大江丢下手中的鱼问道。
李氏上气不接下气，“继先和世杰出事了，他们…他们走了。”
李大江像是没听懂，“走了？”
庭芝忙问：“娘，他们去哪里了？”
“你看，这是他们留下的信。”
庭芝把手上的水往身上胡乱一擦，接过信，“爹、娘、大哥：我和世杰有事要到城里一趟，半个月后回来，你们不用担心，我们会照顾好自己。继先书。”
庭芝又急又气，“二弟三弟真是的，去城里也不说一声，留个信就走，太不懂事了，继先怎么也这么糊涂。”
李氏一屁股坐在地上，“这俩孩子从来没出过门，能有什么事到城里办？再说咱家离城里也就一百多里，哪里要得了半个月？万一出了什么事可怎么办？”说着便哭了起来。
庭芝上前劝慰。李大江急得团团转，一旁骂道：“两个猴崽子，看回来我不好好教训你们一顿。”又道：“不行，我得去把他们找回来。”说着就要走。
庭芝劝阻道：“爹，你去哪里找？他们早都走了，京口那么大，就算去了也未必会遇到他们。他们又不是小孩子，十七八岁的人了，也该出去走走了，就当是让他们去见见世面吧。”
“哎！就听庭芝的吧！”李氏抹去眼泪，无奈叹了下气。“老天爷可要保佑我的两个儿子呀！”
京口到临安一路青山绿水，美景无限，盛夏时节，处处绿树葱茏。山路上野花早已开尽，一些青涩的无名野果遍地都是。天空晴得彻底，偶尔飘过几缕淡淡白云，云雀在山间飞来飞去，到处都给人一种欢快的气氛。继先和世杰走一段歇一段，山路水路不知行了多少程。此时他们已在太湖的船上，过了太湖就进入湖州了，莫干山指日可到，继先兴奋不已，只是世杰一直惦记着去临安拜访赵葵。
“世杰，快下船了，你看，再往前走就到湖州了。”继先在船上指着前方道。
世杰默念道：“到了湖州就离临安就不远了。”
船靠岸，二人下船，又沿着一段平坦小道前行。路两旁的山坡上长满梅子，恰好此时将要成熟，山路上散发着梅子的淡淡香味，吸引得二人不断张望。“二哥，这味道好清新啊！”
继先闭上眼深吸一口气，“此味道清凉润脾，正是梅子香，吴越一带最喜种梅，自古以来贡梅多出此地。”
世杰见此处风景不俗，兴致忽来，“二哥最爱读诗，此处景致诗意十足，不知二哥可有好诗？”
世杰一句话挑起了继先兴致，“三弟此言正中我意，待我想想。”于是闭眼凝神，忽然一只黄鹂叫了几声，从林中飞出，继先笑道：“有了，梅子黄时日日晴，小舟泛尽却山行。绿阴不减来时路，添得黄鹂四五声。”
“二哥果然有好诗，世杰也想出一首，只是没二哥的好。风吹柳摇唤鸟言，水送山迎闲作仙。功名原是长久事，何不偷乐在此间。”
继先一拍手，“既然三弟说何不偷乐在此间，看来我们先去莫干山偷乐是对的了，那就回头再去临安。”
世杰急忙辩道：“我不是这个意思，我们还是先去临安吧。”继先道：“先去哪里都一样，若我们走得快，从这里一转弯，不出半日便可到莫干山，还是先去莫干山吧。”
莫干山本是东南名山，山峰俊秀，翠竹丛生，瀑布横飞，更因当日干将、莫邪在此炼剑而得名，许多文人墨客总爱到此游览，一展风骚。
继先和世杰来到山下，上山的小道长满青苔，二人边走边望，竟不见游人。山中静悄悄，空林中回荡着鸟鸣。
继先觉得沿大道爬山没什么趣味，看到右边有一条泥土小道，被枯叶层层覆盖，半被野草掩埋，像是许久不曾有人走过，便指着小道对世杰道，“世杰，咱们走这边吧。”
世杰摇头道：“这条路像是好久没人走了，还是沿着大路走吧，万一走迷路了会耽误去临安行程的。”
“王介甫在《游褒禅山记》中说：世间奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉；我们沿着大家都走的路，能有什么趣味？”
世杰辩不过继先，只好随他安排了。小道时断时续，延伸的方向隐隐约约看不真切，树木越来越密，林中潮气蔓延，山上滑落的小石块散布一地，时不时传来几声凄厉的鸟叫。世杰吓得拉住继先的胳膊，继先心中也很害怕，但一颗好奇的心催促着他非要前行。
走着走着，前方山坳出现一块平台，中间有座石墩。二人走近细看，发现石墩中间有道裂缝，像是被什么利器劈出的。继先纳闷什么东西能将一块大石头劈开，再环顾四周，周围的大石皆有被斫伤的痕迹，但痕迹似乎是很久之前留下的。平台靠山壁的一面有个浅浅的山洞，山洞里有条小溪渗出，继先走到山洞前，对世杰道：“世杰，你有没有觉得这个山洞很奇怪？为什么这么浅的山洞还会有水流出来？”
世杰仔细打量，“对呀，这水是从哪儿来的？”
二人趴在洞口正琢磨，忽然，世杰听到几缕细碎的声音，像是什么东西从枯叶中爬来，还没看清是什么，只见几条毒蛇向他们袭来，围在洞口几米外。世杰大叫一声，“二哥，毒蛇！”抓着继先拼命向洞口挤。
说来也怪，这些毒蛇见二人躲在洞口，并不敢靠进。二人抱在一起，瑟瑟发抖，以为要坐等一死，却不知毒蛇为何不敢靠近。继先情急之中抓起一块石子去砸蛇，石子落地并未击中蛇，有的蛇却后退了几米。世杰不解何故，忽然想到或许石子有问题，拿起一块细看，“二哥，雄黄！这是雄黄！”世杰惊喜地喊。
继先一把夺过来，“果然是雄黄，我说这些蛇怎么不敢靠近我们，原来是它！”
继先不留意，向后一仰，哗啦一声，一堆石头倒向后面，二人回头一看，大惊，“里面居然还有洞！”世杰爬起来向里望了下，指着旁边的流水道：“看来这水就是面流出来的。”
继先看着世杰，使了个眼色，惊喜之状溢于言表，“敢不敢进去看看？”
世杰道：“这有什么不敢的，来都来了，反正这些蛇堵在门口，这会子也走不了。”于是二人走进洞中。
洞内阴暗潮湿，水流声不停地响，一股刺鼻的难闻气味充斥其中，像是发霉味，又像是死尸味。二人捂着鼻子四面打探，洞内很多大块小块的石头堆在一起，世杰捡起一块对着光线观看，“这也是雄黄，二哥，难道这里是采挖雄黄的矿洞？”
“应该是吧，不然怎么会有这么多雄黄！”继先也拿起身边的一块石头查看，像是发现了什么，然后又拿起一块，“不对，这些不是雄黄，这应该是铁矿石，我在书上看到，古人说有雄黄的地方就有铁矿，难道这里产的就是金铁之精？”
世杰向里走去，“咱们再往里面看看吧！”
继先还盯着那些石头研究，世杰叫道：“二哥，快来看！”
继先站起身过去一看，乃是两架白骨骷髅，骨架上的衣服已经腐烂，隐约能看出一架骷髅上穿着道袍，一架穿着袈裟。继先用手一碰，衣服顿时散落，这时，一本书从和尚的骷髅上落了下了。继先捡起，书已经半边泛黄，散出浓浓的霉味，继先用袖子擦去霉菌，书上四个大字醒目而现：玄天七剑。
世杰没在意继先手中的书，看到那道士的骷髅旁躺着一把剑，拿起一看，剑身所刻：越王剑，“越王剑！这是越王剑！”世杰惊喜道。于是拔剑一挥，冷气横冲，灵光逼人。
继先接过来细观，赞道：“果然是把灵剑！”
二人蹲下身凑在一起，借着微弱的光翻开书本，书上所云：“玄天七剑，天师张守真、神僧不惑创制。总论：剑法共七成，演绎剑法之正反攻守、阴阳招术、有无变化，练成此剑，可号令天下诸剑。练此剑，需用世间阴阳存体之灵剑，练剑之人亦须体内并存阴阳二气，非此二者同俱，断不能练成此剑法。剑法共七成，每成七招，凡七七四十九剑。”
世杰问继先，“什么是阴阳二气共存的人？”