老人颤颤巍巍道：“余大人，老汉我…老汉我求求你，可怜可怜我们吧！”老人说着跪下来就哭。

余玠蹲下来去扶老人，“老人家，你这是干什么？”

老人擦了把眼泪，胆怯道：“余大人呐！你可别怪老汉乱说话，你来到重庆后，我们可比以前苦了。以前的大人虽说怕蒙古人，但对老百姓还是照顾一点的，你来之后，不是收这税就是收那税，还强迫我们捐铁，哎！没法活喽！”

余玠听后，感觉不对，他并没有乱收税，更没有强征铁，老人怎么会这么说呢？余玠又向众人打听，所有百姓都和老人异口同声，余玠终于明白了，竟是官差背着他倒行逆施。于是余玠整整官服，向众百姓深致歉，“百姓们，是我余玠糊涂，被下人蒙蔽双眼，你们放心，明天大家都到府门口，我一定还你门一个公道。”

余玠回去后，连夜提问官差，官差死活不承认，说是百姓串通好的，余玠把他关进牢房，次日一早压到府门口现场审问。

第二天一早，老百姓都聚集到府门口，余玠已经在此等候，余玠命人将官差压上来，一一审问交办之事。“当着众人的面，把征铁、收商税和克扣货夫工钱的事跟本府一一说明，敢有半字隐瞒，定斩不饶。”

官差吓得直哆嗦，“余大人，小人知道错了，都是小人贪财，小人糊涂，请余大人饶我一命吧。”

余玠环视百姓，指着官差骂道：“我差点被你害了，像你这等扰民害民的官差，真是罪大恶极，先押进牢房，等明日我会齐所有官员，一起到码头观你斩首。”

百姓听后，纷纷跪拜，“多谢余大人替我们做主！”

这一跪不打紧，竟把先前六个新奇面孔的人显露出来。原来他们也躲在人群里观看，百姓一跪，他们正对着余玠站立，不由得心慌了。余玠一看是他们，先是一愣，互视良久，百姓见余玠神情诧异，忙道：“余大人，他们都是大英雄，是我们的救命恩人，遇到危难都是他们出手相救。”

余玠听百姓一言，才恍然大悟，想起屡次被官差污蔑的人一定就是他们，便赔礼道：“六位英雄，我替百姓多谢你们。”

六人见状，慌忙向余玠施礼，那个面带嬉笑的跪下赔礼道：“余大人，那日小人误以为你是去游玩，想给你点教训，在你船下做了手脚，差点要了你的命，请余大人治罪。”

余玠扶起他，“不怪你，只怪平时官府行事不正，让百姓失望，余某会记住这一教训，好好替百姓做事。请问各位英雄尊姓大名？”

那两位书生道：“我们是剑南六洞仙，我乃通江若水洞徐朝忠”，“我乃嘉定泉水洞徐朝义”。头发散披的道：“我乃灌江水晶洞丁依卿”。头戴黑巾的彝人道：“我乃建昌龙潭洞吕星宇”。面带嬉笑的道：“我乃重庆张关洞杨豫辉”。身穿桃花粉装的道：“我乃枳县芙蓉洞满溪春”。

余玠听后，眉头大展，“好！不知六位英雄可愿追随本府？我现在正需用人，六位既有侠义心肠，何不随本府为重庆百姓做点事？”

六人齐道：“愿听余大人差遣。”

六洞仙随同余玠入府，余玠命人看座，“六位侠士能为朝廷效力真是可喜可贺，余某眼拙，没有早日请到你们。”

徐朝忠道：“余大人真心为民，非前几任制置使可比，我等并非有意跟官府作对，只是看不惯那些仗势欺人的恶官，如今遇到余大人，我们自当效命官府。”

余玠不胜欢喜，“六位侠士都是川中人，对川中事务自然熟知，你们可否对防蜀之事为本府赐教一二？”

丁依卿道：“赐教不敢当！余大人，丁某本是前任制置使丁黻之子，阔端入蜀时，家父自刎，成都被屠城，我逃出城外来到灌江口躲入水晶洞，才成今日这般。”

余玠听说是丁黻之子，不禁叹惋，“丁大人为国尽忠，死得其所，只是死得太无辜。”

丁依卿语气深沉，“余大人所言甚是，自唐代以来，成都几百年没有经历过大战事，土地肥沃，商贸繁荣，是川峡四路之核心。但成都周围一片平川，毫无险阻可守，正适合蒙古骑兵作战，因此才会出现一日之内兵临城下而不知之事。余大人请想，当年邓艾平蜀汉、桓玄擒谯遂、李存勖亡王蜀和太宗定孟蜀，为何未入川时交战激烈，一旦进入川后，他们纷纷不战而降？因为他们都知道成都不可守，成都的屏障乃是远在它四面的山水险阻。”

余玠和众人聚精会神地听着，余玠道：“但如今，北面的兴元府已被蒙古占领，巴山之险已不可靠；金州府也几经易手，东面的夔州常受蒙古侵扰，巫山和江水之险怕也难挡入川路。”

丁依卿接着道：“所以丁某以为，放弃成都，移驻重庆方为上策。”丁依卿站起来，从袖中掏出一块地图铺在桌上，“大家请看！重庆处在渝水和江水的汇流处，沿江水西南而上可沟通潼川府路，东下可照应夔州路，与朝廷接应比较方便，沿渝水能连接兴元和金州二府；且重庆四周尽是险峻山川，不适合蒙古骑兵作战，而蒙古人不善水战，重庆城被两水环绕，易守难攻，所以弃成都守重庆才是抗蒙的上策。”

余玠连连赞叹：“不愧是丁大人之子，果然独具眼光，待我立即向朝廷禀奏。”

余玠将移四川治所到重庆的奏章送到朝廷，理宗让众臣讨论。理宗道：“四川隘口大多沦陷，成都又是平原地带，无险可守，朕同意余玠的想法，重庆城池坚固，可以固守。”

谢方叔反对道：“重庆远在夔峡之上，与朝廷关山险阻相隔，若蒙古军队从淮西长驱南下，就算重庆城池再坚固，如何救得了东南之危？当时臣就不同意防蜀，僻远蜀地，弃之何妨？”

理宗不悦，“防蜀是朕和众大臣的意思，无需妄言！今天论的是移治重庆，不是要不要防蜀。”

谢方叔瑟瑟而立。

赵葵道：“皇上，若论形势，当守重庆。”

理宗反问：“朕当然知道，但若守重庆，成都一路便会空虚，如何应付？”

梧州知府赵时学道：“成都是重地，重庆更是重地。重庆上可接利州、阆州，下可应归州、峡州，实乃川中四方汇通之地。”

右正言刘晋之接着道:“蜀地之祸十余年，历三四制臣，朝廷耗尽心血，制臣苦心经营，蜀地均无改观，原因何在？实是驻屯有误，后来独彭大雅修固重庆城，坚持驻渝为蜀务根本，不然，蜀事去矣。而今应以重庆为蜀核心，如此才能运调周边。愿皇上早订大计。”

于是理宗准了余玠奏折，发回重庆，从此将重庆定为四川抗蒙的指挥中心。

在剑南六洞仙的帮助下，余玠大改川中弊政，处死许多贪官污吏，废除一切苛捐杂税，鼓励农桑，又提倡商贸，不久，重庆便欣欣向荣。

余玠从施州走后，庭芝趁向襄阳禀报军情的机会，欲向孟珙提出进京参加科考的想法。这时，孟珙由于在外征战多年，身染疾病，卧床多日。

庭芝来到孟珙床前，“老将军，庭芝看你来了，不想才别数月，你竟病得这么重，你可要好好将养，荆湖还靠你呢。”

孟珙招呼庭芝坐到床头，“庭芝啊！我这把老骨头已经不行了，不过好在长江后浪推前浪，就算我走了，老夫相信你一定能守好这里。”

庭芝连忙下跪，“老将军切不可说此不祥之语，大宋少不了你，庭芝还年轻，担不了如此大任。”

孟珙摇摇头，“如今国事，岂是一人之力能挽回的？咱们不过都是尽力而已！”孟珙努力要坐起来，庭芝起身去扶，“我还有一言要嘱托你，老夫一向看重你，料你将来能成大才，我已是半个身子埋进黄土的人了，只能提拔你至此，你若再想有成，必须从科举之路；我有心向朝廷再提拔你，但恐你武将出身，朝中之人会横加阻拦，所以你必须进京取士，今年是大比之年，你可以一试，老夫留着这口气等你喜讯。”

庭芝本欲和孟珙说此事，但一看到孟珙病重，便不好开口，恐孟珙误会自己背弃他；不想孟珙却主动建议庭芝进京取士，庭芝既觉意外又感佩至深，“老将军心如大海，正直无私，庭芝这辈子怕是都报答不了你了。”

孟珙紧握庭芝的手，“你能尽心为国，就是对老夫最大的报答。”

孟珙坐在床头低头沉思，庭芝问道：“老将军是不是还有什么顾虑？”

孟珙苦笑，眼神中充满无奈，“我朝从来不信武人，将士们心中早有怨愤，但此事乃是太祖开国就延续的传统，我等又有何办法？当今皇上大兴理学，以至书生满朝，他们张口文章，闭嘴辞藻，虽满腹义理，一身节气，但不懂军国大事，还处处干涉限制武人，以致国土连年丢失，哎！真是书生误国呀！”

庭芝激动道：“老将军，庭芝知道你忧虑的是什么，你放心！我去临安，必能中举，我要让满朝的文官都看看，咱们武将绝不只是逞勇的匹夫。”

孟珙道：“老夫一定要看到你登科后再能瞑目。”

庭芝从襄阳赶往临安，参加秋试，凭着当年苦功读书，一举中了进士。理宗知庭芝是武将中举，又知是孟珙推荐，便欲受庭芝要职。

那日朝会上，理宗召庭芝觐见，庭芝一身铠甲进入殿内，向理宗叩拜，“施州守将李庭芝拜见皇上”。

众臣一听，甚是诧异，理宗道：“你不是新科进士李庭芝吗？怎么是施州守将李庭芝？”

谢方叔道：“皇上，李庭芝欺君罔上，该治大罪。”

赵葵忙对谢方叔道：“朝廷得一人才不易，李庭芝文武双全，更是难得，你高居朝堂不问边事，张嘴就是治罪，说得好轻巧。”然后向理宗道：“皇上，李庭芝本来就是以施州守将的身份参加科考的，所言无虚，并非欺君。”

理宗当然知道，只是心想为何不提新科进士身份，这远比边将的身份贵重；忽然，监察御史丁大全道：“皇上，戍边末将原不能进朝堂，皇上让李庭芝以新科进士的身份上朝，他却放言是施州守将，这分明是忤逆皇上。”

程元凤不平道：“丁大人太过言重，一句寻常之言至于小题大作吗？皇上，今天召见李庭芝是为了嘉奖于他，而不是治罪于他，李庭芝才说一句便引来众人非议，皇上应予制止。”

理宗连忙挥手，“都退回去，朕让李庭芝上朝本欲嘉奖，至于言语不当之事，朕心中明白，众爱卿无需妄议。”

众臣回道：“是”。

理宗笑言道：“李爱卿镇守施州之事，孟老将军已向朕禀奏，你镇守施州有功，本该嘉奖，现在又高中进士，真是文武双全，朕看你还年轻，想让你多磨练，以后为我大宋担大任，你可愿出知真州？”

谢方叔见皇上提拔李庭芝，想要制止，但还未说话，李庭芝便道：“皇上看重微臣，微臣感激不尽，真州地处两江前线，乃军事要地，臣愿为皇上守好真州。”

理宗心悦，“好！朕便命你为真州知州。”

庭芝又道：“臣可否先到襄阳一趟？孟老将军有病在身，臣想去探望一下。”

理宗道：“准！代朕前去慰问孟老将军。”

庭芝回到襄阳，先去孟珙府上拜见，恰好王坚也回襄阳看望孟珙，孟珙已闻庭芝中举，又得王坚前来，心情舒畅，病情大好。庭芝刚到孟府门口，便向出来迎接的孟珙长拜，孟珙拉他，“回来啦？你能高中，老夫高兴啊！老夫没看错你！”

庭芝和王坚扶着孟珙进府，“老将军对庭芝有大恩，庭芝不敢忘记，若非老将军一手提拔，庭芝绝不会有今日。”

孟珙到：“老夫看重你，非是要你感恩，而是希望你能为朝廷做事，你和王将军一样，是老夫的左膀右臂，咱们要一起撑起大宋的天下。”

庭芝问王坚：“王将军什么时候回襄阳的？邓州的战事如何？”

王坚道：“前几日才回来，听说蒙古又要攻打金州，特来向老将军禀报军情，不想老将军却病了。庭芝，你以外官身份来见老将军，怕朝廷会有人指责你们结党营私。”

孟珙道：“老夫无所谓，你还年轻，若因此耽误了你，岂不是我的罪过？”

庭芝扶孟珙坐下，“是皇上恩准我来的，我们光明磊落，何惧他人言？”

王坚又道：“真州任上，虽不比前线战事频繁，但真州扼守江南要冲，任务也不轻啊。”

孟珙道：“而且淮东又在谢方叔手中，他非善类，你可要好好应付。”

庭芝回道：“老将军和王将军放心，庭芝虽年轻，但承蒙老将军一手栽培，定当谨慎做事，不让你们和朝廷失望。”

孟珙点点头，“若如此，我就放心了。”

庭芝又道：“皇上托我向你问安，要你好生照顾身体。”

孟珙道：“多谢皇上记挂，我这病不碍事，几日就好了，过些日子我还要上阵杀敌呢。”