谷穗满还没走多少路，就已经觉得全身发热了。又走了一会儿，他就来到了滴水岩下。这滴水岩，说也有些奇怪，在盛夏里，从岩石缝中渗出的水很少，几乎一滴接不上一滴；可在大冬天，整个滴水岩全被冰包裹住了，形成了晶莹的冰柱，就连山路上都结满了冰。谷穗满小心的踩着冰上的积雪，一步挨着一步慢慢地走着，可还是脚下滑了一下，把谷穗满重重的摔在了地上。谷穗满没顾上疼痛，赶紧从地上站了起来，整理好了行装，继续朝山下走去。不知走了多长的时间，谷穗满终于下了山，看了看通往公社的路，积雪足足有一尺多厚，只有去三界湾村的小路上留着一行深深的脚印。谷穗满顺着路向公社走去，这时才感到在一尺多厚的积雪里走是多么费劲呀！前脚踩进像棉花一样的积雪，抬后脚时前脚又“咯吱”一声踩下去一点，如此往复，白白耗费了不少体力，在加上他脚上的两个大草团，走在一尺多厚的积雪里就更加费力了，只走了几里路，就累得谷穗满气喘吁吁的，头上冒着热气，棉衣下面汗津津的，两只脚也热乎乎的，身后留下了一行又大又深的雪窝窝，不知道的人还以为是什么动物留下的脚印呢！又走了一段路，谷穗满感到很吃力了，看见路边有一块石头露在积雪外面，就走过去把石头上面的积雪用胳膊擦掉，然后坐在石头上歇息。这时，太阳已经偏西了，到处白茫茫的一片，只有弯弯曲曲的清水河在这洁白的雪地里自由地创作，绘制出了一幅又一幅奇妙的作品。河面几乎让冰封住了，偶尔飞来几只山雀，扑棱着翅膀在河边喝水。远远望去，太阳光照射在水面和冰面上，反射出五颜六色的光芒，闪得人睁不开眼睛。谷穗满没有心境欣赏这美丽奇幻的景色，他拿着一个大大的烤洋芋，抓了一把雪就着烤洋芋有滋有味地吃着，不知怎么弄的，一口洋芋把谷穗满噎住了，他使劲地咽了几下，还是觉得堵得慌，谷穗满就跑到河边，用双手掬了水喝，喝了几口，才觉得不太堵了，可是喉部还是有点隐隐的不舒服，谷穗满又喝了一口水，然后向路上走去。来到路上，谷穗满继续赶路，太阳离山还有一杆高时，谷穗满来到了清水河和小南河交汇处的沿河村沿河公社。谷穗满走到公社看门的小门房，门房了有一个老大爷，谷穗满问：“大爷，忙着呢！麻烦问一下公社招工报到的地方你知道吗？”

老大爷走到门口说：“小娃娃，不忙，你顺着左边往里走，就能看见院子北面的一个小会议室，里面有人呢！”

谷穗满连连点着头说：“大爷！麻烦了，麻烦了，个去找找。”边说边往左边院里走去，走着走着，看见北面一排房子，有一间房子的门开着，有说话的声音。谷穗满走到门口，看见地上站着几个穿着和自己差不多的小伙子，就走进门里，屋子周围摆着几张长椅子，屋里右手并排摆着两张办公桌，办公桌后面的椅子上坐着一个人，正埋头写着什么，谷穗满胆怯地问：“麻烦问一下，这儿是招工报名的吗？”屋里的几个小伙子乱汪汪的小声说：“就是，就是。”刚才埋头写东西的人抬头看了一眼谷穗满，然后问道：“你是哪个庄的？最你来得迟，大家都等着你啦！有介绍信吗？”

谷穗满惶里惶恐地答道：“个是雾仙村的，有、有、有介绍信。”说着连忙从怀里掏出了介绍信交给那个人。那个人接过介绍信，看了看介绍信上的内容继续写着，等了一会儿头也没抬地问：“你叫什么名字？”

谷穗满赶紧答道：“个叫谷穗满。”

又等了一会儿，那个人写完了，抬起头坐直了身子说：“你们几个就是曹公社给靖西煤矿招的工人，现在赶不到县上了，今晚就在公社将就一晚，明早一早到县上报到。你们跟我走。”那个人说完，就带着大家来到院子西面的一间房子，走进房子，靠右边有一个大炕，炕楞前面也泥着一个大土火盆，炕上铺着光竹席，竹席中间被炕烤得黑洞洞的，炕后面堆着两床黑黝黝的破棉被，公社的那个人说你们几个就在这儿睡吧，这排房子后面有柴，你们冷就把火盆生着，说完就走了。等公社的人走了，房子了很快热闹了起来。

一个稍胖的小伙子说：“个叫马耕田，是牛蹄屲庄的，在谷穗满庄对面的山上。个没念过书。”

紧跟着一个瘦高个说：“个是泉坡庄的，个叫水长清……”

没等水长清说完，马耕田抢过话说：“你们泉坡庄个知道，个知道，在个们庄的南面，今早个走到你们庄山下时看见路上的脚印，个还想，是谁这么早出庄了，个就踩着脚印走来了，原来是你的脚印，比我走得还早啊！”

另一个眼睛眯成一道缝的小伙子说：“个、个、个叫豆苗壮，是、是、是鹰嘴崖庄的，你、你、你们叫个豆豆就、就、就行了。哦！雾仙庄的温岁球家是、是、是个家的亲戚，这、这、这几年互相没、没、没来往了。”原来豆苗壮有一点结巴。

大家介绍完后，马耕田说：“这大冷的天，看这炕好长时间没烧过了，那不行，曹得把炕烧热，把火盆生着。要不然，一个晚上就把曹冻死了。”

大家都说：“能成，能成，屋子后面有柴，曹去看。”说完，几个人来到了屋子后面，看见有一堆干树枝和劈好的干柴，柴上面堆满了积雪。

马耕田说：“个和豆豆烧炕，谷穗满和水长清生火盆，你们看，能成吗？”

大家都说能成，于是各干各的活。马耕田和豆豆烧了很长时间的炕，可是用手摸炕时，炕一点也不热。水长清问马耕田：“你烧过炕吗？怎么一点也不热呀！”

马耕田说：“烧过呀？个妈就是这样烧炕的。等个再放一些干树枝。”

等马耕田进了屋子，大家说，别管了，天也黑了，曹吃点东西吧！大家拿出各自的干粮，有煮洋芋，有烤洋芋，有荞面馍馍，也有豌豆面馍馍，几个小伙子交换着吃。

水长清从办公桌上找来一个豁口碗，这个碗好长时间没用过了，水长清用火盆上烧的水洗干净后，几个人便轮流着喝水。等大家吃饱喝足闲谝时，谷穗满感到脚很冻，他借着煤油灯盏的一点光亮看了看两只大草团，上面缠着的布不知什么时候早没了，生鞋包着的两只破布鞋也湿透了，两只脚木麻木麻的，好像是没有长在他的腿上。谷穗满给大家说：“个的脚冻得很，曹上炕暖暖吧！”大家都说能成，就上炕了。等上了炕后，豆苗壮用手试了试炕说：“个和马耕田烧了半天炕，炕洞口都烤得呆不住，怎么炕上才是屁温的呢。”

谷穗满说：“别管了，屁温的总比冷的强吧！曹睡觉吧！明天还要早起赶路呢！”说完，大家就都脱衣睡下了，就在大家胡谝的时候，睡在炕间门上的水长流说，屁股下面有点烫，睡不住了。又过了一会儿，大家都说炕中间太烫了，烫得人不能睡。原来，土炕长时间没烧过，炕不容易烧热，今晚马耕田用树枝烧炕，等到烧热时，那就比锅里都热了。就这样，四个人只能搭在炕边上睡，但被子只有两床，四个人睡在炕的四个边上，被子不够盖。没被子盖的人，身底下烫得很，身上面却冻得慌，真的是下烫屁股上冻冰，就这样折腾了半个晚上，不知什么时候，四个人才不知不觉地睡着了。马耕田的呼噜声好像把屋顶也要震塌呢！

“起床了，起床了，这一帮懒虫！”就在四人睡得正香的时候，昨天接待他们的那个人在门口喊着。四个人赶紧起来，揉了揉眼睛，打开门，看见天蒙蒙亮。站在门口的那个人说：“你们赶快准备，吃一点东西曹就上路。”等大家吃完干粮后，那个人走了过来说：“个是公社的王干事，带你们到县上报到去，曹现在就走。”王干事不知什么原因，整天耷拉着一张脸，好像是谁把他的馍馍掰烂了似的。等王干事说完，就带着四人走出了公社的大门，向着通往陇宁县的路走去，厚厚的雪地上留下了几行深深的脚印，有一行脚印比其他脚印都大了好多好多，看起来非常得奇怪……