洛逍遥一愕之中，又听江秋白言道：“当然敕他妄杀朝堂命官死罪之后，对他谋求凉州一方安定的用心予以嘉赏……目前认可折逋支的刺史官衔，但不与诏告，若三年内他治理有方，使凉州安定，届时以此功劳封他为河西节度使，以立其威……”

“而听穆先生讲，那巴桑僧人为他所伤，至少要闭关半年……我让刘长老与唐长老二人随同前往，恩威并施之下，当可使折逋支不敢不应。”

洛逍遥此下心中方是一安，他忧心折逋支会仗着身边有一众高手，未必会低头答应相助，但知有通宝阁刘、唐两位抱丹身手的长老前去，却是足以震慑住折逋支。

“刘长老他们已去有半个月，这两三天内应会回来，你且安心在郡主府等待……我想他们必不负使命。”

诚如江秋白所料，两日后辰时，刘、唐两位长老各自身负数十斤青盐赶回，刘长老道：“为恐人见疑，余下青盐折逋支会借马帮之手，陆续送到开封。”

洛逍遥心头大喜，望向常青青，“青青郡主，何时开始炼丹？”

“这‘魄元丹’炼制极为讲究，取一部份药材先炼制七日，再添置药材，共有四次，是为二十八天之数。药材份量与时辰皆可把控，若说难炼……应在火候掌握之处。”

常青青言语一顿，对着客位上的徐美菊言道：“美菊姐姐，相请的丹道前辈何时能够来到？”

常青青初涉丹道，虽这十余日来研习‘百草经’上所载的炼丹之术，自也心恐有所闪失。徐家数代经营药材，认识炼丹之人自是不少，常青青心知自身不足，而洛先生每个月至少需三粒‘魄元丹’方可，便是让徐美菊寻人相助。

徐美菊言道：“家父年底之前已是让人寻访而去……以家父判断，这一两日内便会有三位丹道前辈到来。”

常青青点了点头，“好，那今日我就先行入药炼丹，待那些丹道前辈到来，再予请教……”

但听有数位丹道之人相助，洛逍遥心中大喜，忙向徐美菊执礼相谢。

三天之后，徐美菊果是带来了三位通晓丹术的道家之人，常青青便是安排他们在早已修好的几间丹室，分开炼制‘魄元丹’，一个月下来，四人中唯有一严姓道人将丹炼成。

心知‘魄元丹’难炼，洛逍遥虽有失望，但亦是大喜，望着脸显愧色的常青青道：“想是如郡主所言一般，这火候难以掌握，只待大家熟悉之后，定是皆会炼成，我先将此丹送回……将喜讯告与师父他们。”

常青青点了点头，“先将这一粒丹丸让洛先生服用，我想下次成丹应不止只有一粒。而美菊姐姐有言……不日还会有一两位前辈赶来相助炼丹。”

洛逍遥心下又是一喜，带着萧慕云、林婉真与常青青作别，赶回莫忘岛而去。

二月廿一，从莫忘岛北上开封的洛逍遥三人，却是在陈州一处驿道上，遇到了苗珂雪、严秋二人领着五位兵士，护送一辆马车北上。

众人见礼过后，严秋跃下坐骑引着洛逍遥向马车后厢行去，边走边道：“刘长老、古长老、宋长老他们皆在阵前遇难……”

原来刘长老从凉州回来之后，却是为江秋白所邀，与古横山等几位通宝阁长老，随赵匡胤所率的神虎营兵卫一同前去寿州军中。

洛逍遥闻言顿然大惊，疾步行到后厢之处，推开后扉一看，只见古横山、刘长老、宋长老三人的尸首躺在车厢内。

身上衣服血渍斑斑，可见多处箭伤，但三人胸口上皆露出一截箭身，一眼便可望出致命之处，就是这穿心一箭。

洛逍遥进入车厢内细看他们伤口片刻，下了马车，一脸沉重的对着萧慕云、林婉真道：“三位长老虽身上多有箭伤，但真正致命的是射中胸口的那一箭……而引弓射杀三位长老之人，修为至少是为抱丹小成之上，若非如此，绝难做到引箭贯穿三位长老的胸部。”

萧、林二人举目望了片刻车内的尸首，以她们的眼力，自也看出洛逍遥所断无误，林婉真骇然道：“但以刘长老他们的修为，也无可能避之不及被人一箭穿心……定然是为暗箭所伤。”

洛逍遥望向严秋，“严师弟可知三位长老遇难经过？”

“我与珂雪一众在军中医治伤兵，未曾到阵前参战，对于三位长老遇难详情也未尽知，听付长老有言，他们三人是带着神虎营营卫，攻取南唐粮道之时为人所射杀……”

原来苗珂雪、严秋等人自大周兵马围困寿州之时，一直皆在军中医治伤兵。此下刚好军中金创药将为用完，回开封取药的同时，也将古横山三人尸首带回别院去。

“哦？！”洛逍遥一时震惊，“若是如此当是正面相对……以宋长老神念大成、古长老明窍山麓的修为，避之不及倒有可能，但刘长老是为抱丹小成之境，当是可以避开……何况他们又是一同作战，怎会给人同时射杀的机会？”

林婉真迟疑一下，“若使有如同沈连城那般身手之人，乱军之中……或是可以做到连珠引箭伤人。”

洛逍遥缓缓点了点头，沉吟片刻，言道：“距下次丹成之日还有二十余天……我想前去寿州助付长老一臂之力，为三位长老报仇……两位师妹意下如何？”

萧慕云与林婉真互视一眼，皆为点头应好，洛逍遥转而望向苗珂雪，“有劳珂雪姑娘将我三人去往寿州军中一事，转告青青郡主……就说我二十天后会前去开封。”

言罢与萧、林二人引身上马，与苗珂雪一众作别，掉转马身策马向寿州而去。

此下围困寿州的兵马统军将领是为李重进，但见洛逍遥前来，大为惊讶，忙将三人领进营帐入座。

随护李重进身边的付长老，见到洛逍遥入了抱丹大成之境自也欢喜，但听他的来意，却是脸显忧色，“少主此番前来，楚先生、方主事他们可是知道？”

洛逍遥知他关心所在，也未正面回答，言道：“刘长老他们是如何遇难？此下军情如何？”

李重进接言道：“寿州为我军所困日久，城中已为粮尽，南唐齐王李景达引兵来援，其先遣水军在下蔡之地，为张指挥使（张永德）架浮桥，用铁链系巨木暗布淮河之中所阻，南唐水军无法行进，便引兵从紫金山北而入，想取山道筑构夹道，将粮草兵员输送入寿州城中。”

“当日趁他们兵少，我引兵翻山而过，将他们击溃，并毁了他们的所筑的粮道。但此下李景达从濠州引兵五万，进抵紫金山北，依山列有十余处营塞……”

洛逍遥略一迟疑，“为何我大周兵马当初不先进驻紫金山上，据守其险，阻住唐兵入山立寨？”

“呵呵。”李重进笑道：“这正是圣上的高明之处……让出紫金山，是为围点打援之用。”

“围点打援？”洛逍遥对行兵布阵自是不通。

“我军从去年征战南唐以来，连克南唐数城，到如今又被南唐收复的原因，不仅是淮汛暴涨，使诸路兵马难以呼应相援，更重要的是粮运不济所造成。”

郭荣仁德，对所陷城池秋毫无犯，不愿夺取城中百姓粮食以充军需，却也使夺下城池的大周兵马粮草不足。南唐兵马趁雨季汛情之际，周兵不能相互驰援，又发挥水军优势，却是将所失城池夺回。

“寿州城据淮南要冲，倘若我大周将其夺取，只要从北面的淮河之中架设浮桥，粮草兵马就可进入城中……在我大周兵马挥师南下之时，可做为战时的粮草供应之地。”

“而其易守难攻，夺下此城而据，是为一把插在南唐疆土的利剑。寿州城对南唐至为重要，圣上猜断李璟会遣兵来救。而我军水师未筹，不利水战，是故圣上将诸路兵马收拢起来围攻寿州，让张指挥使截断淮河水路，诱使南唐水军弃船进抵紫金山北麓，以期将他们歼灭。”

“那他们何以不从南侧取道前来救援？”林婉真言道。

“林姑娘有所不知……这紫金山东南侧多为湖泊之地，大大小小横连有数十里，李景达要想解寿州之困，唯有从紫金山北侧取道。”

“我军倘使五千兵马拒于北处山头，也会使其无法进抵山中，届时李景达必是会引兵马退回濠州。而这兵马是为南唐精锐的水师，若使他们此下退去，日后却是难以歼灭，也必成为我大周兵马的一大阻力。”

林婉真笑道：“如此说来，招讨使大人此下对寿州城其实是围而不攻……”