虽说早有准备，但庞大军力的消耗还是让部队在10天后粮草告罄。

在不得已的情况下，明军依靠强征当地补给，才半个月的时间内抵达大同。

虽说终于赶赴目的地，但整支军队都已狼狈不堪。

加上瓦剌人此时已撤到塞外，明军无法以逸待劳的打击对手。

至于庞大的军队本身，也不可能在当地空耗驻守。

于是王振下令班师回朝。

瓦剌军得知明军动向后，奋起直追，在一周后追上并袭击了明军后卫。

次日，明军退至距离河北怀来20里的土木堡。

由于还有1000余辆辎重车辆尚未到达，大军只得于野外扎营等待。

一切就绪后，明军尴尬的发现，当地没有地下水可以挖掘饮用，而唯一一条河流已经被瓦剌军控制。

朱祁镇打算在15日拔营东归，却不料瓦剌已完成包围，大军只能困在当地忍受饥渴。

就在军心浮动之际，瓦剌军撤退了，首领也先派来使者求和。

以为解除围困的王振便下令拔营前往河流取水。饥渴难耐的明军士兵，顾不得纪律和敌情，争先恐后的前往河流，结果遭到瓦剌的突袭。

大而无用的明军彻底崩溃，仓皇败逃的明皇朱祁镇被俘，文武官员有50余人阵亡。

正因为大军的消耗庞大，除开大军所在地的有限口粮供应，武器装备和更多的食物需要大量的车辆和牲畜从后方拉来。

例如1602年荷兰将军莫里斯，在布拉班特进行战争的时，就准备了3000辆2到4匹马拉的大车，来供应2.4万人的军队。

若是一支20万人的军队，按同比例则需要整整2.5万辆马拉大车。

一匹马的长度约为1.3到1.4米，一辆马车约两匹马的长度，即2.6到2.8米。

所以，即便不考虑要保持车距的情况下，一字排开的长度也则有足足70公里。

如此庞大的车队，不但非常容易被敌人发现，更在遭到攻击的时首尾不能顾及。

一旦你拖着如此长的尾巴行进，就非常容易被敌人破坏后勤供应。

这样的例子并不少见。

公元前34年，罗马后三巨头之一的马克.安东尼，亲率10万大军东征帕提亚。

为供应军队的需要，一支庞大的后勤队伍跟随其后，仅为装载攻城器械零件的车辆，就有300辆之多。

安东尼担心这些行进缓慢的补给车，于是安排了1万人守卫车队，自己带着剩余的军队先行围攻弗位于阿塞拜疆一带的拉阿塔城。

结果，庞大的辎重队伍果然引起了帕提亚国王的注意。

他立刻派遣大批骑兵前往袭击车队，利用机动性成功的消灭了首尾不能相顾的车队守卫，毁灭了罗马军的辎重部队。

在取得这个战果后，帕提亚军开始不断骚扰围城的罗马军队，阻止他们搜集足够的粮食。

于是，失去了攻城器械和车队粮草的罗马军，只能选择撤退。

帕提亚军紧追其后，不断攻击。罗马人只能边打边走，花了6天才抵达安全区域。

庞大的兵力给撤退的罗马人带来了极大的拖累。

食物和饮水的缺乏使得士兵不顾向导劝阻，食用有毒的野菜、饮用会导致腹泻的水。

结果阵亡的2.4万士兵中，大多数人居然是因为患病而死。