“昨晚有武者带着一队士兵出堡了？为什么没通知我？”
大厅内众人集结，伊博听到部下的汇报，不禁讶然。
“宴会时，堡口的看守有所疏忽，而且……他们说是听从您的命令。”
“我什么时候下过这种命令！”
“确实，亚当斯昨晚便推辞不来宴会。”鲁伯特说道。
“奥利弗当时也说要看护格里芬，但是现在他和西蒙都不在堡中。”杰拉德补充道。
“大战方胜，或许他们只是在克伦堡附近巡视，堡主不用太过担心。”瓦伦劝说着。
一股隐隐的不安，仍在厅内蔓延。
“堡主，情况不妙……”
这时，西蒙·尤匹斯踉踉跄跄地走了进来，他的身上还有些血迹。
“西蒙，发生了什么？奥利弗他们呢？”伊博连忙问道。
“事情是这样的，昨天亚当斯不知从哪里得到消息，说是在峡谷发现了落单的魔法师。我在闸口遇见他的时候，他和奥利弗以及士兵们正要前去抓捕。我担心生变，又劝阻不住，只得先跟上他们，谁知……”西蒙有些虚弱地陈述着。
“到达目的地之后，我们便遭到了敌军的伏击，其中更是有魔法师的参与。我们奋力抵抗，却逐渐不支，最后奥利弗和亚当斯掩护我先行逃脱，回到克伦堡求援。”
伊博观察西蒙的状态，能感受到他的气大幅减少，像是经历了激烈的战斗。
“我知道了。”伊博迅速作出决断。
“艾薇，召集兵员，随我出堡营救。”
“堡主，您的安危对克伦堡来说至关紧要，而亚当斯等人擅自行动，现今情形不明。您没有必要亲自出动啊。”杰拉德插话道。
“不……”伊博摇摇头。
“只因为情形不明，我才要一同前往，以确保万无一失。”
“既然如此，那让我和莫多随行吧。”罗亚提议。
“克伦堡还需要原武者的守卫，伊博堡主就由我们陪同吧。”
“也好。”伊博赞同道，“西蒙，你还能行动吗？”
“没有问题，请让我来带路。”
——
十几名士兵成列，缓缓地在峡谷中前行。
伊博和西蒙走在前头，罗亚和莫多则徘徊在两侧戒备。
峡谷间地表裸露，土黄色的荒凉景象尽显单调。
队伍朝着坡顶行进，前方的道路越来越险峻，视野也变得狭窄。
伊博侧头往谷内一探，下方已是悬崖峭壁。
他不禁担忧，在这种地方的确很容易遭受埋伏。
峡谷十分平静，没有任何战斗的声响。
“还有多远？”伊博向西蒙发问。
“应该快到了。”得到的回答漫不经心。
忽然，空气中飘来淡淡的血腥味。
途经转角，空间开阔了些，但映入眼帘的，是横陈一地的尸躯。
“怎么会！”
伊博上前查看，这些便是先前离堡的士兵，只是皆已死去多时。
他们的身上有许多创口，有兵器留下的痕迹，也有魔法造成的伤害。
亚当斯也在其中，同样失去了生命体征。
他受到了大面积的烧伤，几乎面目全非。
突如其来的惨状，见者无不胆寒。
伊博没预料到，连武者也没能逃脱伏杀。
“堡……堡主。”
听闻微弱声响，伊博扫视周遭，发现奥利弗正躺在不远处。
伊博快步走近，奥利弗的体表也受到了烧伤，他的胸口上更有一个血洞。
濒临死亡，奥利弗奄奄一息地呼唤着伊博。
“别说话，保持呼吸。”伊博试图稳住奥利弗的状况。
奥利弗却越发激动，嘴里嗫嚅着想说些什么。
“怎么了？”
奥利弗挣扎着抬起手，指向伊博的身后。
同一时间，罗亚警戒的话音传来。
“堡主小心！”
杀意骤起，直扑转身的瞬间。
不待伊博反应，细长之剑便贯穿了他的腹部。
“西蒙！”
伊博直咬牙关，瞪视持剑者。
不见虚弱神情，西蒙的脸上是毫不掩饰的笑意。
“伊博·兰登，你果然是个老好人。部下有难，你必然亲自驰援；同伴将死，你也一定焦虑得无暇防备。”
冷剑抽出，鲜血随之喷涌，伊博跪倒在地。
就在西蒙欲再次挥剑之时，两片气刃回旋缠身，将他逼得后退。
罗亚也及时赶来，帮助伊博止血。
众人一拥而上，将西蒙围住。
“叛徒，你都做了什么？”
“你逃不掉了！”
西蒙只是冷笑，毫不在乎。
“杂碎们，我需要逃吗？”
在他身上，一件透明的斗篷飘动着，逐渐显形。
西蒙单手一拢，斗篷紧附上他全身的皮肤，并化作坚硬磐石。
与此同时，峡谷内气流翻滚，莫名的危机感落在每个人心头。
“所有人就近躲避，有强力的魔法接近。”
似乎察觉了什么，莫多首先喊道。
下一刻，两股巨大的龙卷风形成，挟着漫天沙尘席卷而来。
狂风呼啸，躁乱气旋如同千万利刃，将附近的山体切割开；龙卷肆虐，淹没惨叫之声，士兵们如同孱弱蝼蚁，被蛮力搅上空中，抛落谷间。
罗亚护住伊博，发动灵子附加，尽力将身体固定在地面上。
灾殃未止，两股龙卷风移行着冲撞在一起，释放出更为狂暴的冲击。
岩石破碎，纷纷砸落而下，击中几名残存者。
莫多赶到，球形气罩将三人覆在其中，罗亚仍感觉自己的身体快要被外力扯断。
——
不知过了多久，龙卷风终于止息。
四周地形大为变样，山体断裂，地上散落着无数碎石。
幸存的士兵寥寥无几，罗亚三人的身体也布满了伤痕。
“啧，还有人活着啊，这魔法真没用。”
覆体的斗篷软化下来，归于隐形。
西蒙语带不屑，他竟是完好无伤。
“你以为那很容易吗？”
回应声中，莫里斯与三名魔法师自西蒙后方的一处高地现身，俯瞰底下的情形。
罗亚用布条包住伊博的伤口，小心地让他平躺下来。
“堡主你撑住，我很快找人来治疗你。”
伊博神色痛苦，意识已有些涣散。
“西蒙交给你，我去对付上面的魔法师。”莫多说道。
“你一人对付得了四个魔法师吗？”
“我自有办法。”
莫多足行身动，越过西蒙一侧，几个箭步间跃上高地。
西蒙也不阻拦，只是轻蔑地看着罗亚和伊博。
“你为什么要这么做？你想背叛剑宗吗？”罗亚直起身，逼问西蒙。
“背叛？剑宗本就不值得我的忠心。”西蒙举止自在，似是胜券在握。