一通热水澡泡下来，连日骑行的疲累尽皆散去，浑身那叫舒坦。
丁家少爷的衣裳有八九成新，质料做工都不错，大小胖瘦也合适，丁朝宗穿上后被自己的古典造型帅到了，拿着镜子上看下看左看右看，半天不撒手。
他决定上街逛逛，给邹家大小姐买点项链耳环胭脂水粉啥的，既然是未婚妻，既然半年不见，总得表示表示才好。
丁朝宗把那十两纹银揣进怀里，穿过月亮门来到前院，见丁余氏从架子上取下一只羊腿，便上前道：“娘，晚上吃羊肉？拿来吧，我帮你拎过去！”
仁宗年间，猪肉还不怎么受欢迎，直到几十年后大文豪大吃货苏东坡研发出东坡肘子东坡肉，才摆脱“贵者不肯吃，贫者不解煮”的尴尬局面，逐渐走到千家万户餐桌上。
至于牛，在农业社会是极重要的劳动力，历朝历代皆不允许私自宰杀以为食，“小二，切两斤牛肉”是《水浒传》里好汉们的口头禅，却从未真实发生过。
这时候在猪牛羊三牲当中，以羊肉为上品；这时候的羊肉并不便宜，能实现“羊肉自由”的必是中产以上的家庭。
年轻人再次为落脚丁家感到庆幸，几乎要在心里唱《感恩的心》了。
“你别动手，小心衣服弄脏喽。”丁余氏上下打量儿子，嘴角漾出笑意，“这就对了嘛，胡服哪有汉服看着顺眼。”
丁朝宗跟着来到厨房。
羊腿挂在院子里风吹日晒硬得像石头，丁芳从嫂子手上接过去掂了掂，“咣当”一声扔进木盆，夸张道：“好家伙，家里要是进了贼，这一腿砸过去，贼人怕不要头破血流，脑袋开花？”
“大过年的，别说这些不吉利的。”丁余氏嗔怪道。
“瞧我这嘴！”丁芳也觉得不妥，转头看向侄子，“晚饭还得一会，这就休息好了？”
“大白天睡不着，出去转转。”丁朝宗伸了个懒腰。
“去吧，去吧！”丁芳挥挥手，“今天开饭早，别走太远。把杜伯叫过来，省得我扯嗓子喊。”
管家杜山在院墙下给藤萝松土，背影看上去相当壮实。
可惜腿脚残疾。
丁朝宗纳闷得很，管家这角色，起码得身体健全吧，怎么弄个腿脚残疾的？做事不方便不说，外人观感也不好。
胡思乱想之际，杜山已转过身，面无表情看着他。丁朝宗心里发怵，忙道：“杜伯，娘和姑姑叫你去帮厨！”
“知道了。”杜山的语气还是不冷不热，“少爷要出去？”
丁朝宗点点头，急慌慌走掉了。因为对狗子亮刀，他在管家面前有些心虚，不愿意和他独处。
杜山把大门关好，一瘸一拐朝厨房走去。管家心里有数，太太她们是叫他去擀面条的，上马饺子下马面嘛！
上马饺子，是指亲人出远门以饺子饯行：从形式上看喜庆热闹；从内容上看，营养美味；从寓意上看，出门多为求财，饺子正是元宝的形状。
下马面，是指亲人远道归来以面条接风：面条形状细长，意味着长长久久吉祥安康；更以面条喻绳绑住亲人的腿，好在家里多待些时间，多享些亲情。
也叫出门饺子回家面。
擀面条有三道工序：和面，擀面，切面。重点在和面，面和好了面条才筋道，归根结底是个体力活。杜山腿脚不便，手上却有力气，擀面条是把好手，就算太太她们不叫，他忙完也会过去帮厨的。这份眼力见他有。
厨房敞亮得很，一边是灶台，灶台旁搁着案板，另一边放着吃饭的八仙桌。杜山在案板上和面；丁芳姑嫂在灶台上拾掇羊腿，说着闲话。
“嫂子，你有没觉得，少爷这次回来像换了个人？”
“嗯，个子高了，身体也壮了。老话说得没错，二十三窜一窜，二十五鼓一鼓。朝宗今年十九，还有得长。”
“性格似乎也含蓄了许多，话少了，不怎么开玩笑了。”
“阿芳，他都十九了，别人这么大都结婚生孩子当父亲了。”
“嫂子，我跟少爷讲过了，吃完饭去和邹家大小姐见面。”
“邹霖这姑娘知书达理，长得又排场，让朝宗打起精神，错过这个村就没这个店了。”
“嫂子瞧你，净长别人家志气，灭自己家威风。邹霖姑娘是很好，咱家少爷也不差呀，饱读诗书，一表人才。老杜，你说是不是？”
杜山诺诺连声：“是，是。”
姑嫂俩把羊腿洗净切好下锅，杜山已经把擀好的面条摊在案板上了。丁芳大声道：“老杜可真是个麻利人，哪个女子要能嫁给你也是有福了。”
杜山红了脸：“弟妹莫要笑话，哪个女子会看上我。”他和丁芳死去的丈夫成禧是结拜弟兄，因为年长，所以叫丁芳“弟妹”。
二人同在大名府经略杨文广手下当差。这杨文广不是别人，正是鼎鼎大名的抗辽英雄杨业老令公的孙子、被契丹人唤作“六郎”的杨延昭的儿子。
婚后没两年，成禧血染沙场壮烈牺牲，那时海棠还不记事。孤儿寡母在边关没法生活，丁芳这才回到应天府寄居在哥嫂家，把女儿改成丁姓。
成禧阵亡，杜山也受了重伤，命捡回来了，腿脚却不利索了。杜山家境贫寒，孤零一人，原指望在边关拼杀搏个封妻荫子，没曾想成了残疾，婚姻便不做指望，经丁芳介绍在丁宅做了管家。
说是管家，不管钱不当家，只帮着做些力所能及的活计。
丁家老少爷们不在的日子，自家的伙计，还有街市的泼皮，时不时找些麻烦添些乱子，丁芳姑嫂里外吃紧招架不住，多亏有杜山在才没酿出大问题。上过战场的人到底不一样，敢动手，有煞气，镇得住。
丁余氏瞅一眼小姑，对管家道：“杜伯，我来做红娘，给你介绍一个好女子，怎么样？”
杜山脸更红了，嗫嚅道：“太太取笑了。”
丁余氏道：“杜伯，不开玩笑，我说的是真的。”
杜山垂下头，默不作声。
丁芳一阵冷笑：“怂包，冲锋陷阵的劲头哪儿去了？”
杜山头垂得更低了，似乎要低到尘埃里。