“家里厨房的事，你就不必管着了，回头芳丫头帮我操持着。”路芳正扶着简心的胳膊，听她娘这么一说，心里乐开了花。

“娘，你说让我管厨房？”

一个未出阁的姑娘家，懂什么？！

只可惜那三十两银子，她就别想再领到了。

由氏忿忿地咬着嘴唇，这一回两只手都在袖筒子里微微地颤着。

简心爱惜地轻抚了路芳的小手，“娘要是忙的时候，你就过来看看，有什么不懂的多问问柳妈。”

“娘，我们晚上可以吃红烧肉吗？”路芳到底是个孩子。

“能！只是你可得把这一个月的用度，每日都算好，可不能月初三天乐，月末喝西风！”简心娘俩有说有笑地往前院走。

路芳得了活计，高兴得先跑了，说是要先去列每日的菜谱。

简三娘这就是断了由氏的财路！

由氏心里想着，怕是她早饭时隔着辈分先提了路芳的亲事，大约是惹得简三娘不高兴，这才会有这一出。

心中暗想着，她便觉着这事还有回旋的余地。

看着路芳像只燕雀似的跑开，由氏就又紧跟了两步上来。

厨房绝对不能交出去。

要知道她们大房一个月的月例只有三两银子，她男人又是个在外吃喝惯的了，回头她真拿不出钱来，娘家那头也不好过。

“娘，这厨房里的事杂活累，儿媳多出些力也是应当的，小妹还是个未出阁的姑娘，不宜操劳。”

软话多说说，她一定能让简三娘回心转意。

“我又没让你妹妹一个人支撑，还有我呢。”简心那双眼睛仿佛能看透人心，只这一句，由氏就又瘪了茄子。

可她娘家爹几年前倒是支撑了个私塾，人懒贪杯，没了好名声就黄了铺子。由氏的两个兄弟，更是不学无术，整天就知道吃喝

玩乐。

这几年就是靠着她偷偷地接济，愣是过上了好日子。

简心的目光掠过由氏，落在那几个半人高的大瓦罐子上。

“程先生，这些蜜饯几年也吃不完，我看成色上好，跟药店里的伙计说一声，立个牌子，把这东西按市值卖了。”

卖了？！

由氏只觉着心口抽冷子的疼了下，那可是她用上等的好蜜和好果子做出来的，她就爱吃蜜饯！

由氏巴巴着眼，“娘，能不能给我留些？”

“娘……您慢点走，我扶着您！”

“娘，留一小罐就行。”

“娘……”

由氏的如意算盘落了空，什么都泡汤了。

由氏心里委屈，跟在简三娘的身后又说了一番好话，却都不管用，她心里咒骂了几回，便甩手回了东边跨院。

简心把厨娘林妈叫到跟前。

“林妈，以后每三天报一回食材，缺了什么少了什么，只管跟我说，我打发人去买回来！”

林妈急忙答应，不用看由氏的脸色，倒是件好事。这秀儿本就是她娘家侄女，打在她的脸上，也疼在她的心上。见由氏在简心

这里没了好脸色，她心底跟着怯喜。

“家中现在还有多少下人？”简心边走边跟程先生聊着。

程先生道：“常管家一家五口、常管家的侄子一家五口……”

“常家为何那么多的人？”

“……之前的田庄……”