李老太一惊，李宁湖没有父母，她难免就要与李宁湖自个商议婚事，但却从没见个大姑娘这般舍得下脸的。

想想又笑了，觉得李宁湖这是得了自个真传了“咱们老李家最像你奶的，不成想是你这死丫头。这扔得下脸皮，这一世咋也不能把自个过苦了。只你光想着等人上门提亲，脸皮就还只扔了一半你要看中了，咱不怕人不愿意，总得捎个话出去，就是人家不愿意，咱们自个也不憋屈。”

李宁湖也是服了“然后哩东一家拒了，西一家拒了，左一家拒了，右一家拒了，然后她们聚一块儿开个茶会，就拿我当茶点佐茶了，这何止扔脸皮，简直是把脸贴地上摩擦哩。”

李老太道“嘿，才将不还厚着脸皮说什么美名、慧名咋就一家看上你的都没啦咋样也得有家眼瞎的不是”

李宁湖给她说得又气

又笑。

李老太也不是当个真事来说，就是看她经得住，故意要说些讨嫌话逗逗她。

却说自此次之后，李宁湖果然与一帮同龄人互相书信来往，趁着时光正好，相聚游玩。

这帮子同龄人家里头，总是互相有些关联，要么是世交，要么是亲戚，彼此处来总顾着情份，便生出些龃龉，也很快便被旁人劝服了。

李宁湖也托了吴掌柜留意，果然说唐秀才如今闭门读书的时候多了起来，他这学问早该是都讲透了的，只是唐秀才并不是什么天才，做不到过目不忘，须得多多练习背诵。后头李宁湖见他还做了文章送到山庄来给柏先生过目，便就放下心不管了。

这日已是入秋，不单唐秀才即日要参加乡试，三郎也要参加院试，李宁湖受了李老太的任命，上红枫寺烧香祈愿去。

李宁湖便想着，如今虽说枫叶还未红，但红枫寺风景独好，视野开阔，适合登高游览。她便去了些帖子，邀有意者一齐登山礼佛。

也是凑巧，院试三年两次，原本去年该举行的院试因着旱灾流民未能举行，便落到今年，竟与三年一次的乡试同一时节了。李宁湖这些同龄人中，家中总有亲友，不是要参加院试便是要参加乡试，说起这登山礼佛来，都有些意动，最后不少人回了帖子，定了日子去红枫寺。

一群人说说笑笑的登山，虽然平日都是四体不勤，但毕竟年轻，登起山来也支撑得住。

邵瑞景朝李宁湖看了好几眼，发现她有些走神，便推了邵惜露一下。

邵惜露冲他挤了挤鼻子，凑到他耳边“又要如何”

邵瑞景道“李姑娘瞧着不大对，你问问去。”

邵惜露哼了一声“就知道把自家妹子当个丫鬟使唤”

话虽这么说，她还是慢慢走到了李宁湖边上，问道“李姐姐，你怎么走神了仔细脚下，别绊着石阶。”

李宁湖一下回过神“呃，我就是觉着旁边山林里像是有人影在跟着。”

旁边一名叫夏同甫的少年知道得多些，便道“我就知你们这些闺阁姑娘们不晓世情。也只咱们才正儿八经走这石阶上山。若是山民樵夫，无论是寻些山货，还是在砍柴，自是在林间随意走动

。”

他这话就惹了众怒了，若得姑娘们齐声讨伐。

李宁湖也跟着笑，但心里还是不安。她总觉着那影影绰绰的人影被她看过去就消失，不经意间又能发现某处枝叶有些动静，像是跟了一路。

李宁湖心想，红枫寺她来过一次，便遇上了事。这回总不会又有歹人吧那这一大群人，虽则家里官都不大，人多了便也凝聚了一股不小的力量，没人这么不长眼吧

李宁湖低头对着一旁的红曲和药曲吩咐“你们俩习了武的，警醒些。”

两人连忙应下来，不再因着美景和旁人说笑的内容松懈，认真的跟在李宁湖身后，打起精神来眼观六路，耳听八方。

等众人上了山，这山顶的风便有些凉了，一吹出了汗的众人，便都觉着有些冷。

李宁湖是知晓这时候一场伤寒都能要人命的，忙提议“去订好的厢房内梳理一番，再来礼佛吧。”

众人都同意了，便由知客僧引着往寺后而去。

正这时，便见路边站着个男子，瞧着十七八岁上下，生得文弱，五官倒是精致，有意穿着身白色镶银边的衣袍，头束玉冠，天已转凉却还执扇，含笑轻摇扇子的姿态落在阅遍古装剧中美男慢镜头出场的李宁湖眼中，非但没有风流倜傥，反倒有几分油腻。

这时贺思梧在李宁湖身边低声道“哎哟，怎么遇着他。”

李宁湖问“这却是谁”

贺思梧道“我家也有个不争气的堂兄，一群狐朋狗友混在一处，里头起哄自封了个玉面郎君，我远远的看过一眼，记得是倪家的某位郎君。都夸他跟宫里头丽妃不愧是血亲，生得有几分像呢。”

李宁湖心里一突，这不安的地方总算是找着出处了，难不成就是与这倪家相关这都两月了，不见对方下一步动作，李宁湖还以为人死心了呢，看来却并非如此。

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