姥爹轻轻地将红布包裹放好，又等了一会儿。那个脚步声没有再响起。看来那个来客是站在大门口等着了。

竹溜子在大池塘那里看着耍猴戏的人和猴子，没有在家。如果它在，就叫它出去看看好了。

姥爹心想，来者应该不是不善之辈，它没有敲门或者弄出其他动静，应该是怕吵醒了屋里的其他人。

于是，姥爹走到大门口去开门。

开门一看，来者不是人，而是一头牛。这牛正是刚才姥爹放走的水牛。

姥爹惊讶道“你来这里干什么”

水牛重重地呼出一口气，说道“我不知道我该往哪里去。”

“这”

“当初是你把我从各个地方收集来的，怨气分散在各个高山低谷深林沙漠村野都市，那里都是我的出生地，所以我刚刚获得自由的时候觉得哪里都可以去。我走到老河之前还怎么想。但是走过老河之后一段距离，前面的路分了叉，我突然不知道该往哪边走了。在这条岔路之后，还有许许多多的岔路，我想我会在这么多的岔路中迷路。”水牛说道。

姥爹叹道“是啊。有时候有太多的路可走，反而会迷失。”

水牛点头道“所以我改变了主意。我是在这里聚合的，在这里获得了形体。这里才是我的出生地，你是再造我的人，并且是值得信任的人。我决定留在这里。所以，我转身回来了，决定跟随你。”

“你真的想好了吗”姥爹问道。

“想好了。”

“可是你这样的形态会让村里人害怕。我得给你找个合适的寄托之躯。”姥爹说道。

“一切都听你的安排。”水牛俯首道。

“好吧，我过几天去买卖牛的市场去看看，选一条将死的病牛买回来。等病牛一死，你就立即占据它的躯壳。”姥爹说道。

水牛点头。

“暂时家里没有牛棚，委屈你在那棵槐树下等候几天，我叫罗步斋给你做个新的牛棚。”

水牛乖乖地朝马家老宅前侧的一棵大槐树走去，走到半途，它又折返回来，说道“你还是给我弄个缰绳吧，可以把我系在那棵树下。”

姥爹理解它的心思，说道“你是怕自己会伤害他人，故意要我限制你吗你已经淬炼了一百年，善大于恶了。”

水牛沉思片刻，说道“我在池塘下面的时候想过了，我以前只有怨念，全是恶力。而这些恶并不是生来就有的。很多的恶，开始其实都是善。善被伤害，或者无所约束，就会渐渐变成恶。”

“善被伤害，或者无所约束，就会渐渐变成恶”

“是啊。我的怨念来自千千万万的人，有被伤害而恶气骤升的记忆，也有原本善良，却因为没有任何约束和警告，慢慢滋生恶习的记忆。前者快，后者慢，我都得自己提防着，以免重蹈覆辙。”水牛说道。

姥爹点头道“你汇聚了千千万万的怨念，却也汇聚了千千万万人的人生经验，必定通明世事。我本不想束缚你，但你既然这么说，我就遵照你的意愿去做吧。”

于是，姥爹又抽出一长截聻丝儿烧断，穿在了水牛的鼻子上，然后牵着它朝那棵大槐树走去。

走到大槐树下，姥爹对着槐树说道“槐者，木中之鬼也。就劳烦你帮忙看着这头水牛啦”

姥爹的话一说完，一阵晚风掠过，槐树的枝叶被吹动，如同响应姥爹的请求。

水牛倒也惊讶了，问姥爹道“莫非这槐树能听懂你的话”

姥爹道“万物皆有灵，灵大灵小而已。大的往往感觉不到小的。人自以为是万灵之长，高高在上，所以往往感觉不到其他微小灵物的存在。”

水牛敬佩道“确实如此。我生而为人的时候，感觉不到世间任何灵气。一旦堕落为虚无缥缈的怨气，漂浮在幽幽空中，自我变得弱小如萤虫之火，才能感受到世间还有那么多像我一样存在的东西。”

姥爹笑道“你的人生历程太多，难以统一，但我以后叫你还得有个名称。你现在自求束缚于槐树之下，以后我就叫你槐牛吧。”

槐树被风吹动，槐树的月影在水牛身上移动，给水牛添加了不少好看的斑纹，让它看起来像一头神兽。