德妃脸色差点控制不住扭曲了。

“朕还想着，既然宫中妃嫔必须在初一十五向爱妃请安，那朕岂非也应到爱妃宫中留宿？所以，朕来了。”楚毓直接走进去坐了下来。

德妃上前跪了下来，“陛下……”

楚毓掐着她的下巴，让她看着他，“宫中无后，可还有贵妃，若是真要请安，也轮不到德妃你，爱妃可明白？”

德妃藏住眼底的不甘，声音平顺道：“臣妾……记住了！”

“记住就好。”楚毓松开她的下巴，伸手抚上她的面庞。

“虽然朕极少过问后宫中事，但朕将后宫交给你，自然是信任你的，所以，就不要做令朕失望的事了，好吗？”

德妃压抑住心头沸腾的畏惧和激动，不知为何，她竟觉得眼前的楚毓令人害怕。

入宫这么久，她自认将楚毓看得透彻，即便是他极力隐藏的魏琪华母女，她都知道的一清二楚，可如今再看，她却是发现，眼前的楚毓已经陌生得她完全看不透了。

为了一个小小的官女子，竟是对她发如此大的火？

还是说，对方不过是趁机示威，荆管彤不过是个他攻讦她的借口？

“谢陛下，臣妾必不辜负陛下信任。”无论如何，凤印她是定要牢牢握在手里的。

“既然爱妃如此懂事，那想必每月初一十五去贵妃宫中请安一事，也定当办得妥当吧？”楚毓看着她，微微笑道。

萧湘竹：“……”

她袖中拳头捏紧！指甲在手心狠狠落下个印子来。

今日试探没试探出，反倒得了个每月去给王文茵请安的任务，让她怎能甘心？！

“陛下，您说得对，如今宫中未有皇后，这初一十五请安一事，着实不合规矩。”

楚毓却不放过她，“怎的别人向爱妃请安之时就可以，换成去向贵妃请安就不行了？”

萧湘竹语塞。

“朕也认同爱妃的做法，认为这宫中啊，还是要时不时聊聊天，才更和谐，爱妃之前带头行事，如今便也带头去向贵妃请安吧。”

话都说到这份儿上，萧湘竹还能如何反对？

她向来自诩循规蹈矩，如今楚毓也用规矩说事，她若反对，岂不是对她以往所作所为的否定？

“臣妾、遵旨！”

楚毓这才笑了，他伸手将她扶了起来，“果然爱妃最是明事理之人，后宫交于你手中，朕也才能安心。”

“荆官女子一事，确实是臣妾处置不当，臣妾这就让人送她回去。”楚毓退一步，萧湘竹自然也要相应退一步。

“如此甚好，时辰已晚，今夜朕便歇在你这里。”打一棒子给个甜枣，也是安萧湘竹的心。

“臣妾为陛下宽衣。”

夜深时分，情至浓时，楚毓笑着道：“其实，爱妃也不必刻意端着，世人皆把女子比作红颜祸水，实际真正为美色所倾皆是男子，容貌一物，乃是爹生娘养，天造地设，爱妃之貌亦为人间绝色，不必嫌弃遮掩。”

萧湘竹睁开眼，怔愣了。

翌日

众臣不安地等待着皇帝的反应，可直到很久，久到他们快坐不住时，才听到楚毓大发慈悲般地开了口。

“说说吧，光天化日之下，刺客究竟是从哪里来的？”