谢之茵一改平日温婉的模样，喘息急促了些，蓦然站起厉声道：“不行就是不行！你若是执意要嫁，我这个娘，你也别认了！”

话音刚落，串绳因突重的力道而挣断，连在一处的佛珠失了束缚，咣当咣当，自谢之茵骨瘦嶙峋的指间颗颗滑落，坠在青砖之上，也像是重重坠在了云姒的心里。

当面说出来的话，让她生生怔了半晌，熏香的丝缕轻烟恍惚了云姒的面容，娘亲为何非要阻止这婚约，甚至不惜说出这般绝情的话，她不知道。

她只知道，以前从未有过。

阒寂的屋子，唯有佛珠滚动青砖上的声响。

两相僵持，谢之茵胸口的起伏慢慢平缓，而云姒始终清眸低垂，无声注视着裙裾那点缀花蔓描绣精致的鸾鸟。

过了好久，云姒轻轻开口，声音浅静，无波无澜：“退婚的事，我跟陛下说了。”

谢之茵浑身一颤，倏地怔住，这才明白过来，云姒是进宫退婚去了。

谢之茵急问：“陛下如何说？可有怪罪于你？”

云姒红唇微动：“陛下他……”略一停顿，眼神轻闪，模糊说了句：“皇命不可违。”

谢之茵皱起眉头，自语般低喃：“我再同你爹说说……”意识到自己方才太过激动，她扶着桃木椅边缓缓坐了下来，沉沉叹息：“可会怪娘，不让你入宫为后？”

云姒轻摇了摇头，抬眸看她：“可是娘，就算陛下不计较，爹也未必会答应的，先不说抗旨折损他的颜面，爹他重名利，淡亲情，只要对侯府有利的事，他怎么可能轻易作罢。”

云清鸿宠她胜过其他两个女儿，不过是因为她和陛下有婚约而已。

谢之茵瞪大眼，忙出声阻止：“姒儿。”

“再者，”云姒一瞬不瞬地看住谢之茵，全然没有停下的意思：“便算嫁的不是我，也会是云姮，柳姨娘本就是太后的表妹，这些年处处压着您，若云姮再嫁过去了，娘在这儿的日子就更不好过了。”

谢之茵一时间失了声色，她怎么变了性子似的，突然说出这番妄议的话。

“夫人，侯爷来了。”

就在此时，主院的大丫鬟夕晴进来禀报。

谢之茵怔了怔，云清鸿整月都来不了两回，怎么这个时候突然过来她这儿了？

来不及多想，她端容定定看住云姒，低声提醒：“姒儿，这话私下跟娘说就罢了，切莫叫你爹听见！”

这话刚落，便见有人踱步入内，来人威武健壮，眉峰上扬，全身上下皆是侃然之态，正是永安侯云清鸿。

谢之茵起身颔首：“侯爷。”

视线无声掠过这个男人，云姒徐徐站到谢之茵边上，神色平淡，不透半点情绪：“爹。”

云清鸿淡淡嗯了声，精锐的眼神瞥了眼谢之茵。

下人方才向他禀报，四姑娘回府坐的马车，镶金嵌玉，锦绸盛裹，显然是宫里来的，于是他问了云姒的去处，便匆匆过来了。

先前他和谢之茵闹僵过一次，他即便不常来主院，也从未亏待过她，却不知她为何就是死活不同意云姒嫁入宫中，非要和他对着干，说不准今日就是她怂恿云姒入的宫。

云清鸿转回视线，声色雄厚，神情严肃：“姒儿，你去宫里干什么了？”

她爹对柳姨娘百依百顺，看她娘时却蕴极不满，云姒只觉得可笑，她唇角微抬，面上不露声色：“和陛下喝了会儿茶，便回来了。”

末了，她又刻意添了句：“是女儿自己要去的。”

云姒将此事从谢之茵身上推了个干净，云清鸿怎么听不出来，他抿着唇，半信半疑复问道：“只是喝茶而已？”

娇艳的红唇弯起浅痕，云姒垂下眼睑，一抹幽深自眸心流露：“是了，毕竟日久才见人心，迟早要嫁的，早些知晓一二，心里有个准，免得到时太陌然，爹若觉得不妥，女儿日后不去了便是。”

云清鸿紧锁的眉这才松开了些，清了清嗓子：“陛下不怪，多去去也无妨，但宫中不比府里，言辞切记拿捏好分寸，以免惹祸上身。”

云姒低眉点头，温顺如旧：“女儿晓得了。”

云姒没听信她娘的话去退婚，云清鸿便放心了。

云清鸿侧眸瞧了眼谢之茵，她脸上无半点胭脂水粉，面色憔悴了不少，好在五官天生清丽，只要稍加妆扮，是丝毫不逊色于柳氏的。

若不是谢之茵这些年来对他平淡如水，他也不至于冷落了她，毕竟结发妻子，到底还是有感情在。

“姒儿，你先回去吧。”云清鸿的语气较之前柔和了不少。

云姒静默片刻，悄悄捏了捏谢之茵的手心后便退了出去。

屋内瞬间安静了下来，只留了他们二人。